Не то чтобы между ними были близкие отношения, но все же их можно было назвать несколько более теплыми, чем с остальными родственниками.
Кстати, тот же Серега на корпоративную этику плевать хотел с высокой колокольни. Но тому простительно. Надежда и опора клана, чтоб его. А вот его младшему брату пришлось стать образцом в учебе и поведении. Не то чтобы он действительно рассчитывал, что это поможет, но все же… Сама мысль сидеть сложа руки пока за него все решат старшие была невыносима. Не говоря уже о том, что на его жизни с большой долей вероятности поставят большой и жирный крест.
Однако и «зарубленные» перспективы — не самое страшное в его положении. После оглашения решения молодому человеку придется отучиться еще два года в Классах. А ведь в этом учебном заведении дух соперничества возведен в абсолют. Считалось, что подобная среда помогает будущим клановцам лучше подготовиться ко взрослой жизни и способствует скорейшему развитию способностей. Предыдущие четыре года Павел выживал на том, что «война» шла по строго определенным правилам. Это позволяло великолепному рукопашнику, с жадностью вгрызающемуся в гранит науки, занять довольно высокое место в «пищевой цепи». Однако, когда всем станет известно, что он не занял в клане Волконских никакого видного места… Счеты с ним захотят свести очень многие. И на правила им будет плевать. Ведь все прекрасно понимают, что в адрес бесперспективного слабосилка допустимо куда больше, чем в сторону будущего члена правления клана. Одно дело поквитаться с возможным управляющим семейной корпорацией и совершенно иное с условным менеджером среднего звена. Во втором случае клан за своего, конечно, заступится. Но не слишком-то.
— Вам нужна моя помощь в переодевании? — дежурно поинтересовалась Катерина, решив, что ей здесь не место.
Двадцатитрехлетняя дочка наладчика вентиляционных систем с тринадцатого этажа безошибочно почувствовала момент, когда нужно тихонько слинять.
— Можешь быть свободна, — в голос произнесли брат и сестра.
Подобная синхронность едва не заставила их улыбнуться друг другу, но… нет, клановое воспитание не позволяло таких ярких выражений чувств в отсутствие веского повода.
Служанка исчезла мгновенно.
— Ты готов? — негромко поинтересовалась Светлана, решившая проводить брата самостоятельно.
Тот негромко хмыкнул.
— Нет, — усмехнулся он еще шире. — Но и выбора мне как-то не предоставили.
Девушка отточенным движением откинула несколько непослушных русых локонов и задумчиво кивнула. Она и сама прекрасно понимала, о чем говорит брат. Сестренка через четыре месяца должна была достичь совершеннолетия. И ей так же придется престать перед клановым советом, который решит ее дальнейшую судьбу. Обычно стандартная процедура не вызывала такого… накала эмоций. Все было известно заранее. Глава просто обозначал место в семье будущего корпората. Той же Светлане «применение» найдут. Талантливый артефактор и алхимик с Даром воздуха на дороге не валяется. Однако Павел — дело другое. Слабосилок. Да еще и в аспекте Иллюзии. Он рвал жилы с самого детства, стараясь выдавить все из своих жалких шансов занять достойное место в семье, но самодисциплина, успехи в боевых искусствах и учебной программе никак не могли отменить почти полную его никчемность как мага. С даром парня можно неплохо развлекать толпу где-нибудь внизу, но не участвовать в переговорах на высшем уровне, например, с другим кланом. Ну не могут Волконские, например, против тех же Пожарских выставить переговорщика, которого его оппонент сотрет с лица земли буквально щелчком пальцев.
— И все же… — Света примолкла на миг, но тут же продолжила. — Удачи.
Больше она не сказала ничего, свернув в один из коридоров куда-то в сторону обеденного зала. До своих покоев Павел дошел в одиночестве.
— Готов, — сам себе сообщил парень, выравнивая галстук.
И сам же себе не поверил.
Идеально подогнанный по фигуре костюм-тройка в этот раз привычного чувства уверенности в себе отчего-то не внушал.
— Ну и хрен с ним, — выдал Павел, застегивая на правом запястье часы, стоимостью в небольшой флаер.
Он бы мог еще чуток поругаться с собственным отражением. Помогал ему иногда этот прием чуток сбросить напряжение. Вот только в дверь вновь постучали.
«Катерина.» — в миг определил молодой человек.
— Пора, Павел Сергеевич, — сообщила горничная, глядя прямо перед собой.
Волконский пожал плечами, погрозил пальцем своему отражению и уже готов был направиться на выход, как…
— Подождите, — остановил его голос служанки.