— На, — сквозь хохот проговорила Эстела и сунула мне в руку круглую синюю таблетку.
Мы уже подходили к павильону магической защиты, когда я быстро проглотила выданное средство, предварительно накачав его отрицательным зарядом, чтобы уж наверняка. Минуту спустя ощутила резко накатившую усталость, желание тут же свалиться на пол и лежать без движения, а еще лучше прямо сейчас вернуться в комнату и проспать до завтрашнего дня. Не отдохнувший накануне организм, подвергнутый воздействию таблетки, мигом вспомнил о своей усталости. Ноги до класса я доволокла с большим трудом и стоило немаленьких усилий зайти внутрь и сконцентрировать рассеивающееся внимание на ассистенте преподавателя.
Как и надеялась, Эсташ еще не пришел, а вот его помощник уже суетился в классе, расставляя какие-то манекены и таская снаряды.
Ассистентов мы не величали гордым обращением арис. Помощника преподавателя можно было позвать просто оресте, что означало: «Тот, кто помогает». И на это, мнившие себя практически наравне с учителями, ассистенты, в душе безмолвно обижались.
— Арис Юдас, — словно оговорившись, обратилась я.
— Тэа Эста, — приветствовал юноша, совсем в недавнем прошлом такой же гимназист, преисполнившись чувства собственной важности.
— Прошу, отпустите меня в лазарет. Ариса Лорана еще нет, а я себя неважно чувствую.
Юдас взглянул на меня уже внимательнее, очевидно, отметил крайнюю бледность и мученическое выражение лица, мои повисшую от усталости голову, без сил упавшие руки и невероятную медлительность движений.
— Вы неважно выглядите, тэа Эста. Возьму на себя смелость отпустить вас вместо преподавателя.
— О! Спасибо!
Невозможно передать какой искренней благодарностью я к нему преисполнилась в тот момент и только твердила про себя, что нужно поскорее бежать из класса, невзирая на всю усталость. Поскорее, поскорее, чтобы не столкнуться...
Вот паразитство! Столкнулась.
— Арис Лоран, — присела в положенном поклоне, перед глазами потемнело и меня повело в сторону.
— Тэа Эста, — кто бы сомневался, что вежливый защитник тут же подхватит под руку.
— Арис Лоран, — даже вопреки накатившей усталости, которой полагалось наделить меня тупым безразличием к окружающему, по руке, сжатой его ладонью выше локтя, побежали искорки. — Я шла в лазарет. Ваш помощник отпустил, поскольку я себя плохо чувствую.
— Позвольте, тэа, — коротко ответил на эту длинную и очень утомительную для меня тираду защитник и быстро вытянул в коридор, где занялся совершенно странным делом.
Он поднял мою голову за подбородок и сперва повернул влево, затем вправо, пристально вгляделся в глаза, а на ладони его вспыхнул яркий магический светлячок.
— Что вы делаете? — сощурилась от слепящего огонька.
— Изучаю, как реагирует на свет ваш зрачок, тэа.
— Зачем? Вы как будто меня осматриваете, но вы же не врач.
Я все старалась избежать его отточенных, уверенных прикосновений, а он как-то неясно хмыкнул и отпустил.
— Вы в порядке, Мариона.
— Не в порядке. Вовсе не в порядке. Отпустите меня в лазарет.
— Нормальная реакция зрачка на свет — сужаться, тэа Эста. Расширенное состояние говорит о возбуждении, а поскольку у вас налицо упадок сил, то более вероятен прием некоего возбуждающего препарата, сказавшегося на самочувствии. Предположу, что его влияние кратковременно, поскольку к концу осмотра, зрачок сузился больше.
— Ничего я не принимала, — уперлась, действительно чувствуя, как действие таблетки постепенно сходит на нет.