— Возьмите, Мариона, — с располагающей улыбкой сказал Эсташ, протянув сумку. Это он умудрился запомнить меня среди еще тридцати учениц? Или просто с той же легкостью фиксировал облик конкретного человека и ассоциировал с его именем, с какой собирал не менее десятка предметов за раз? Так просто взял и слевитировал вещи разной массы и разного размера, не прибегая к ухищрениям вроде сложных плетений и замысловатых пассов руками.
Я кивнула, принимая сумку. Вдруг он все же помнит меня как потенциальную невесту? И их всех тоже помнит, даже назовет без запинки? Прямо всю сотню назовет, или две, или три.
Глаза мужчины смотрели серьезно, а улыбка укрылась в уголках губ, и выражение лица было таким, что не могло бы вызвать неловкости в собеседнике. Эсташ не принялся излишне тревожиться или иным образом напоминать о неудобной ситуации, намекать на то, что я явно склонна витать в облаках и не смотреть себе под ноги. Он просто сделал вид, что ничего не произошло. Я была за это благодарна и... Злилась на него еще больше. Нельзя быть слишком идеальным! Это заставляет других ощущать себя неполноценными, очень нервирует и не дает расслабиться.
— Большое спасибо, — благодарность прозвучала как обвинение, явившись отголоском тех мыслей, что успела надумать, и я поспешила исправиться, пробормотав на порядок вежливее, — до свидания, арис Лоран.
Потихоньку пятясь в сторону выхода, снова зацепилась за злополучную полоску. От очередного самого унизительного падения уберег тот, от кого старалась поскорее сбежать.
— Будьте осторожны, тэа, — вымолвил он, опуская вскинутые руки и рассеивая магию, помогшую мне не плюхнуться позорно на мягкую точку.
— Конечно! Благодарю.
Я наконец-то вырвалась из класса.
Тен Лоран проводил задумчивым взглядом миловидную темноволосую девушку, торопливо покинувшую классную комнату. Мягкие черты лица, большие зелено-карие глаза, пышные волосы и безукоризненный внешний вид. Отшлифованная драгоценность своих родителей, которые стремились дать дочери все лучшее, включая и аристократическое образование в старейшей элитной гимназии.
Тот самый род Эста — владельцы рудников, разбогатевшие после открытия свойств редкого металла. В одночасье эти люди стали одними из богатейших в стране.
Эсташ слегка качнул головой в ответ на собственные мысли, о которых невозможно было догадаться ни одному постороннему наблюдателю. Спрятанные глубоко внутри и надежно укрытые внешней броней отточенных безукоризненных манер, они не выдали себя даже мимолетным проявлением в мимике спокойного лица.
[1] Арис — учитель, преподаватель. Уважительное обращение к учителю.
[2] Тэа — ученица, гимназистка. Вежливое обращение к девушке, обучающейся в высшем учебном заведении.
Глава 3. Занятия
— Без осанки — конь — корова, тэа. Запомните золотые слова.
Все тридцать юных девиц застыли в полуприседе, согнув переднее колено, вытянув руки вверх, а вторую ногу отведя назад, и старательно тянули носочек.
— Рук не опускаем! — послышался легкий шлепок, и кто-то позади меня тоненько пискнул.
— Ой! — мне прилетело хлесткой указкой с плоской резиновой плашкой на конце прямо по пояснице.
— Тэа Эста, вульгарно так отклячивать задние формы. Уберите прогиб!
— Это естественный прогиб, дона Солоне, — пропыхтела я в ответ, — мне некуда его убрать.
— Втяните! — и не подумала сжалиться наша строгая преподавательница предмета, который так и назывался «Выправка и осанка».
Получив еще один ощутимый удар пониже поясницы, я попыталась втянуть разом все формы, которыми наделила природа, и услышала тихий стон Селесты: «Я сейчас упаду».
— Стыдно, тэа! — тут же попеняла Солонка (которую мы называли так исключительно шепотом, предварительно оглядевшись по сторонам), — вы пришли в гимназию светлейшего Царима дабы получить истинно аристократическое образование, но и не думаете стараться! Правильное воспитание — ваше будущее! В методиках этой великой школы собрано все лучшее, а потому запоминайте, перенимайте, не подражайте, но учитесь чувствовать. Любое подражание выглядит фальшиво, а вам нужно проникнуться. То, что не смогли дать родители с детства, дадим мы — преподаватели. Быстро поменяли позиции!