Пока мы, положив сцепленные ладони на затылок и разведя локти в стороны, отклонились влево и усиленно тянули носок правой ноги, худая, точно щепка, но обладавшая поистине безупречной выправкой, Солоне продолжила наставлять:
— Осанка — это гармония души, тела и разума. А потому не пыхтим и не сопим, тэа. Пошли! Ровно, легко и с улыбкой. Ступайте на носки, не втягивайте голову в плечи, не переваливайтесь, словно утки, иначе все как одна проходите до вечера в корсетах.
Такая жуткая угроза заставила вытянуться точно по струнке. Никому не хотелось оказаться закованной в невидимый, но жутко неудобный магический панцирь, в котором не только дышалось с трудом, но и едва ли можно было нормально поесть. А уж оказаться виновницей «заключения» в корсет всего класса было худшей карой, ведь пострадавшие потом стремились отомстить. Единственный плюс – осанку такие суровые методы выправляли идеально и абсолютно у всех. А потому, усиленно сведя лопатки и сцепив за спиной руки, гимназистки бодро и с улыбками замаршировали по комнате, точно заправские гвардейцы.
— А теперь присели, плечи расправили, ноги не скрещиваем.
Уместиться на низкой и узкой скамеечке боком друг к другу и сохранять ровную спину, вытянув при этом ноги вперед, тоже было задачей не из легких, потому вторая партия девочек обычно вставала на колени напротив и держала сидящих за щиколотки, чтобы те не завалились назад.
— Если не дотяну до окончания гимназии, — прошептала сидящая рядом Селеста, — то только благодаря этому уроку.
— Меняемся местами.
Теперь мы встали на колени, при этом даже в такой позе требовалось не опускать головы и не сгибать спину, иначе указка преподавательницы в тот же миг и без особой жалости проходилась по поясницам.
— На перекладину!
Пыхтя и обливаясь потом, мы ухватились руками за деревянные поручни и поднялись на цыпочки, почти повиснув и напоминая ровные ряды спелых груш на ветке.
— На доску!
Стоять одним коленом на ровной, но узкой доске, вытянув в стороны руки, и не свалиться с нее тоже было великим достижением.
— Легко сошли, улыбнулись, поклонились и закончили.
Бурный и единодушный вздох облегчения сопутствовал окончанию каждого занятия.
Селеста, буквально умиравшая на уроке осанки, поторапливала меня все то время, что мы освежались и меняли тренировочные костюмы.
— Куда ты торопишься? До следующего занятия еще полчаса.
— Если мы поспешим, то дойдем до класса по главному коридору.
— Но это же дольше всего, практически в обход!
— Зато там пройдет Эсташ тен Лоран, когда у него закончатся занятия со вторым курсом. Видишь, раздевалка почти пуста. Все девчонки умчались именно туда.
— Ну, пускай, — я фыркнула и затянула потуже пояс школьного платья, — зачем нарочно попадаться ему на пути, если завтра первое практическое занятие?
— Чтобы заметил. С невестой он до сих пор не определился, зачем упускать такой шанс?
— Я думаю, в толпе всех «спешащих» на следующее занятие гимназисток мы с тобой просто потеряемся. Идем обычным переходом, который короче.
— Знаешь, Мариона, так нечестно.
— Что нечестно?
— Ты во время урока намеренно привлекала его внимание, упала ему буквально под ноги, а теперь отказываешься идти со мной.
— Я же случайно! — от подобной формулировки я даже растерялась. — Каблуком зацепилась.
— А девчонки считают, что решила сыграть на инстинктах защитника. Кстати, я думаю, многие постараются перенять твою манеру.
— Мою манеру?
— А чем не идея, попадать в трудные ситуации, чтобы Эсташ спасал?