Снова его подбросило в воздух, и он приземлился прямо на перевернутое брюхо своей яхты, ударившись лицом. Юноша смахнул с глаз соленую воду и оглядел спасительную лодку. Всего пара шагов, и он сможет забрать с бока круг.
Он опустил ногу на железный выступ и потянулся к ярко-оранжевому спасению.
Очередная волна накрыла его, сбросив с яхты.
Эспер взвыл — он не слышал хруста кости из-за бури, но прекрасно понял, что ноге конец.
А новая волна забрала его сознание.
Две недели и два дня спустя
— А можно снять гипс сейчас?
Пухлая медсестра неодобрительно покачала головой. Этот юноша надоедал ей с тех пор, как очнулся. Кажется, он никак не мог сообразить, что с пневмонией, легким сотрясением, ушибами и переломом ноги надо лежать в больнице, а не плавать по океанам. Такой красивый мальчик, а такой глупый!
Эспер закашлялся. Он уже делал попытки сбежать из больницы, пару дней назад, но его перехватили.
Да, отчитали, но он умудрился со сломанной ногой до пристани добраться, где его и перехватили, так что в этом плане он может собой гордиться. Чертов Роп хлопочет над ним как курица-наседка, придумывая все новые отговорки, чтобы не подпускать его к острову. Понял бы, как это важно, сам бы поехал. Надо объяснить ему на досуге.
Но теперь он под наблюдением, и даже до паба не доковылять, с начальством побеседовать.
Хотя это начальство и сказало, что послало людей на остров, ради поиска последних оставшихся, и на это была вся надежда. Хотя и небольшая.
Эспер опять выругался, и медсестра злобно на него шикнула. Он отвернулся к стене.
Ведь спасся чудом, тогда, в океане. И не надел даже пробковый жилет — вот насколько он оказался глуп. Опять.
Ничего, у него будет еще одна попытка. Через пару дней. Гипс снимут, а как только он окажется на свободе — тут же возьмет еще одну лодку и отправится на остров. Даже в паршивую погоду.
Диана
Грузовик плавно спустился с холма и свернул на дорогу у океана. Диана покосилась на водителя: хрупкая Минкар в коротких джинсовых шортах и черной майке, из-под которой торчали худые плечи, курила сигарету и управляла гигантской машиной с такой легкостью, слово родилась за рулем.
Что-то в этом было противоестественное и одновременно восхитительное.
Ди вытащила рацию. Келпи тут же решила, что это для нее и ткнула девушку в руку своим холодным носом. Та отмахнулась и нажала на кнопку.
— Юпитер? Юпитер, ты как?
— … Пшишхх…
— … Юпитер?
— Черт! Прости, я ее уронил.
— Ну, естественно. Как ты там? Дошел?
— Да, вот библиотека. Подожди… Ого, да она открыта. Ну, книжные черви нам угодили. В отличие от автомобилистов.
— Что? Что ты… Ладно, забей. Веди себя потише там. И свяжись со мной, как только найдешь все, что нужно, хорошо?
— Хорошо!.. До свя…Ой, Диан, Диан, стой! Ты знаешь, мне пригодилась тетрадь. Ну, не совсем, но еще как. Я тебе потом расскажу. Тут этажа три и везде книги — мне целую вечность искать.
— Хорошо, расскажешь. Давай, до связи.
— Ага.
Девушка зацепила рацию за пояс и потрепала собаку за мохнатым ухом. За окном мелькали уютные трехэтажные домики и магазины: никто не стал строить многоэтажки у океана, к счастью. Диана прикусила большой палец — ужасная привычка, курить и то лучше, хотя бы ногти целы. Она посмотрела в лобовое стекло.
Справа вода, слева дома.
Где же этот док?
— Нам ехать еще пятнадцать минут. Не волнуйся, — отозвался Виктор с противоположного конца сиденья. — И не волнуйся так о Юпитере, все будет нормально.
— Я просто все еще не понимаю, зачем его одного отправлять. Он и так все время был один.
— Верно, — мужчина по-птичьи взглянул на собеседницу. — С ним могла пойти только Нашира, но она отказалась. Так что он один — ты права. И ты права — мы могли поехать за материалами и завтра, но я хотел, чтобы он пошел туда без нас.
Здравствуйте, приехали! Вчера Виктор так настаивал, что Диана просто сдалась. Думала, что выбора больше нет, а альтернатива пришла, как водится, слишком поздно.
— Эм… вот это новость. Я бы тебе была очень благодарна, если бы ты объяснил.
— Конечно. Хотя, я думаю, ты и сама понимаешь. Он должен уметь выживать сам. Один. Мне нужен человек, на которого можно положиться в случае опасности, а не еще один балласт, прости за прямоту. И я решил проверить, как он будет действовать в такой нестандартной ситуации, вот я послал его одного — это задание фактически безопасно, его шанс наткнуться на беглых заключенных — один к тысячи. Это своеобразная тренировка, можешь считать и так. И я дал ему рацию, так что он всегда на связи.