— Юпитер, уходи оттуда! — рация Виктора шумела.
Судя по звуку, он завел машину.
— Я, знаешь ли, догадался!
Юноша увидел зеленую вывеску «Выход». Подскочил к двери и дернул за ручку. Нет, кто-то точно издевался, запирая все в пустом городе. Кто вообще закрывает экстренный выход, на кой он тогда нужен?
По лестнице разнесся смех и вой. Юпитер спрятался за стендом, выглянул, но ничего не увидел в проходе, он был слишком далеко от входа. Зато прекрасно услышал.
И что за бред? С каких пор поход в библиотеку превратился в испытание из серии «останься в живых» — никогда же такого не было.
А было бы, может, он и не помирал бы со скуки. Хотя не сказать, что теперешняя ситуация ему нравится, но про это можно подумать (взвесить, понять) позже, когда он выберется.
Если. Это тоже нельзя отбросить.
— Эй, мальчик, выходи! Мы тебя не обидим! — сомнительное высказывание поддержали гоготом. — Раз, два, три, четыре, пять, мы идем искать! Разбредайтесь, парни! Кто найдет первым — тому приз!
Опять вой, словно стая бешеных собак.
Юпитер огляделся. Третий этаж. Даже при сказочной удаче он что-нибудь сломает. Он резко повернулся и стукнулся головой о стеллаж и, казалось, слышно было на всю библиотеку.
Это ж надо было так влипнуть!
У него из оружия только нож, а что может нож против десятка головорезов?
Вот Эспер бы знал что делать. И Диана бы что-нибудь придумала, ну, или съязвила бы, что кот может упасть с третьего этажа и не пораниться.
Юпитер посмотрел на полки. Кот так кот. Он зацепился за стеллаж и залез наверх. Стенд покачнулся, но устоял. Юноша быстро лег на живот и припал к древесине, но, кажется, его никто не заметил. Повезло. Только что делать дальше — загадка.
Рация снова заработала. Он совсем забыл про нее.
— Черт… — Юпитер судорожно нашарил кнопку и выключил звук. Не хватало еще, чтоб его из-за этого нашли, слишком глупо. Проклятье, он даже не знает, о чем они говорят!
Топот внизу. Кто-то шел в соседнем ряду и невнятно бормотал изысканные ругательства, достойные самой последней клоаки.
Нельзя сравнить себя даже с мышью, у мыши один кот. А тут просто травля получается.
Юпитер снова огляделся, но никакого спасения не нашел. Бесконечные стеллажи, белый потолок, а единственный выход — лестница. Может, ему удастся прорваться через людей, не толпой же они у прохода стоят. Он потянулся вперед.
Вроде тихо, значит, ползти по пыльному дереву можно.
Человек внизу подошел ближе.
Юпитер замер.
Шарк-шарк.
Бормотание. Звук шагов, сиплое дыхание — все это слишком близко. Руки юноши вспотели от волнения. Как здорово и глупо было бы сейчас пробежать по этим стендам и спрыгнуть вниз!
Шаги начали затихать, удаляясь под выдох Юпитера. Быстро ползти дальше, прямо до края, да…
Вот черт, он в ловушке длиною в метр.
Если будет перелезать — точно заметят, он и так не больно-то высоко.
Он прислушался: вокруг тихо. Спасибо неизвестному архитектору за колоссальные размеры зала. Юпитер включил рацию на минимальную громкость.
— Виктор, я снаружи, выбрался. Встречаемся, где обычно, — прошептал он в динамик и снова отключил прибор. Может, эти преступники отправятся за ним на улицу. А может, хоть Виктор выживет.
— Парни, птенчик прочирикал, что он, оказывается, уже не здесь! — раздался голос того самого хриплого бандита откуда-то слева.
— Так, может, так и есть, мы, вроде, все обошли!
— Ну, как же так! — судя по интонации, это психопат был искренне разочарован. — Тогда к выходу, парни. Хотя… Изар, мальчик мой, посмотри-ка наверху, ты у нас легкий.
Черт!
Черт!
Сволочь!
Где он будет? Юпитер огляделся.
Черт!
Ему придется бежать по полкам, а по факту — это уже бред, а не спасение. Он напрягся. Кто не привинтил стенды к полу? Это было ошибкой.
Тощая фигура показалась на дальнем стеллаже и взглянула на Юпитера глазами испуганного оленя.
Юпитер ответил взглядом партизана.
Одна секунда, две, три…
— Никого нет! — крикнул Изар вниз и исчез.
— Правда? Ну, хорошо. Точнее, плохо. У тебя глаза красные, мой мальчик, иди-ка сюда.
Послышался испуганный писк, а затем снова:
— Продвиг, помоги-ка Изару найти другого мальчика, мне кажется, у него падает зрение.
Мифический Продвиг что-то ответил и начал карабкаться по полкам, скидывая все книги.
Юпитер мысленно застонал. Теперь над стеллажом показалась крысиная морда. Нашарив взглядом Юпитера, Продвиг восторженно заулыбался и закричал: