"Добро пожаловать, - сказала она и объяснила правила игры. Победитель определится голосованием. Людей и пауков в голосовании будет участвовать поровну. Пожалуйста, принимайте ваше решение, основываясь не на расовом шовинизме, а на силе аргументов".
Рука Чейни осторожно прошлась по груди Абигайл. Соски напряглись. Рука задержалась.
"Дебаты начнет джентльмен, представляющий пауков".
Паук зашевелил лапами.
"Благодарю вас, миссис Председатель. Я докажу, что выжить должен я. Моя культура выше по причине наших технологических достижений. Три примера. Люди открыли трансляторные переходы недавно, а мы уже используем их многих шестнадцаток... (треск) ...Наша технология черных дыр лучше. И наш... (треск) ...имел... (треск) ...сколько существует наше общество".
"Спасибо. Теперь джентльмен, представляющий человечество".
"Спасибо, миссис Председатель". - Домингес поправил повязку на руке.
Чейни откинулся назад, и Абигайл прислонилась к нему. Ее голова удобно расположилась на его плече:
"Мой главный довод основывается на том, что технология - это не единственная и даже не самая важная часть культуры. Если этого не учитывать, дельфинов придется считать неразумными. Эстетические области искусство, теология и философия - намного важнее. И я постараюсь это доказать".
- Он выбрал неверную тактику, - прошептал Чейни на ухо Абигайл. - Для пауков все это - чистый треск.
"Спасибо. Мистер Жерар?"
Поднялся Поль. Он театрально отхлебнул из маленькой фляжки и воздел ее над головой.
"Алкоголь! Вот величайшее достижение человеческого рода!"
Абигайл фыркнула. Чейни громко расхохотался.
"Но я утверждаю, что ни мистер Домингес, ни глубокоуважаемый паук не заслуживают жизни, потому что ни одна из их культур не проявляет должного уважения к разумным существам. Что я и постараюсь доказать".
Абигайл посмотрела на Чейни, тот пожал плечами. Фигура Поля исчезла.
"Дискуссия будет продолжена в порядке очереди, начиная с достопочтенного инопланетянина", - сказала Чанг.
Паук и затем Домингес изложили свои доводы, как показалось Абигайл довольно бледные. Но девушка слушала не очень внимательно, поскольку руки Чейни с большим интересом принялись исследовать потайные части ее тела. Быть может, он и не гений, но в некоторых вещах Чейни, без сомнения, хорош. Абигайл ткнулась губами ему в шею и опять повернулась к экрану.
Снова появился Поль. Он держал что-то в кулаке. Когда ладонь раскрылась, на ней оказались три стальных подшипниковых шарика.
"Когда я был ребенком, я сбегал из школьного модуля в осевую комнату, чтобы поиграть в шарики".
Абигайл улыбнулась; в детстве она тоже не отличалась особым послушанием.
"Специально для наших коллег-пауков я объясню, что мраморные шарики это такая игра в невесомости с целью развития координации и пространственного восприятия. Вы строите из шариков шестиконечную звезду. Один из шариков выпал из его руки, со стуком отскочил от пола и исчез, выкатившись из поля зрения камеры. - Здесь, конечно, игра не получится. Но вся штука в том, что, если хорошенько прицелиться, шарик ударяет в конец звезды, его кинетическая энергия передается от шарика к шарику по цепочке. Так что брошенный шарик становится на место первого, а последний шарик в цепочке улетает".
Чейни внимательно слушал Поля и почти перестал ласкать девушку.
"Так вот, мы собираемся послать человека сквозь Гинунгагап и соответствующую ему черную дыру в мире пауков. По крайней мере, мы говорим, что сделаем именно это. Но из второй дыры выйдет не обязательно то же самое, что попадет в первую. Мы направляем в Гинунгагап электрон, и где-то появляется другой электрон. Они идентичны. Это прямая причинно-следственная связь. Но происходит как в случае с мраморными шариками: они одинаковы и имеют одну и ту же кинетическую энергию. Но это не тот же самый электрон".
Рука Чейни остановилась. Тронув невнимательного гостя за бедро, Абигайл напомнила о своем существовании.
"Любой, кто этим интересуется, может посмотреть уравнения. Когда мы обмениваемся информацией, это не имеет значения. Здесь важна сама информация, а не средства передачи. Однако когда мы пошлем человеческое существо... то, что появится из другой черной дыры, будет идентично каждой клеткой, каждым атомом. Но это не будет тот же человек. - Поль несколько секунд помолчал. Он улыбался. - Таким образом, я полагаю, что это убийство. И поэтому, вступив в сговор с целью совершения убийства, и раса пауков, и раса людей совершили преступление против разума. Короче, на нашем плату жизни не заслуживает никто. Я кончил".
"Мистер Жерар! - Протестующий голос Домингеса раздался даже раньше, чем на экране появилось его изображение. - Простейшее математическое доказательство - тождество: А равно А. Вы что, собираетесь это отрицать?"
Поль поднял на ладони два стальных шарика.
"Шарики тоже идентичны и тождественны, но ведь это не один и тот же шарик?"
"Мы знаем феномен, о котором вы говорите, - сказал паук. - Это, как если бы... (треск) ...черная дыра в тот же момент испускала. Здесь нет нарушения непрерывности. Эти два объекта - одно и то же. Здесь нет смерти".
Абигайл успела завалить Чейни в гамак, и оба они лежали теперь на боку. Изображение на экране им было по-прежнему видно.
"Это до тех пор, пока вам не случится быть первым шаром, а не вторым", - сказал Поль.
Абигайл осторожно лизнула Чейни ухо.
- Он прав, - шепнул Чейни.
- Нет, не прав, - возразила Абигайл и укусила парня за мочку.
- Ты имеешь в виду рассуждение о смерти?
- Конечно. Он путает семантику с реальностью. - Девушка занялась внимательным изучением шеи Чейни.
- Хорошо.
И тут Абигайл почувствовала, что она что-то упустила.
- Почему ты спрашиваешь? - Девушка высвободилась из его объятий и села. Чейни сел тоже.
- Просто так. - Он снова обнял ее. Но Абигайл была уверена, что от нее что-то ускользнуло.
Они лениво ласкали друг друга, пока не кончились дебаты. Абигайл проголосовала за Домингеса, а Чейни за Поля. В результате почти единодушного голосования пауков выиграл паук.