Домовой поставил сундучок перед Свитией и сказал:
— Это наш главный подарок. С днём рождения, царевна!
Поток воздуха всколыхнул трубочки и колёсики, и в комнате зазвучала тихая мелодия.
— Как здорово, — прошептала Свития. — Спасибо.
— Тебе нравится? — так же шёпотом спросил домовой.
— Да, Тимоша. Ты заметил, что тема не повторяется?
— Ага. Ещё как заметил. Это не шарманка. Это такая штучка, которая играет музыку эльфов.
— Спасибо, Тимоша, но больше никаких подвалов, коридоров, харчевен.
Домовой закатил глаза под лоб и вздохнул.
— Хорошо, Свития. Больше никуда и никогда.
— Кстати, на что вы обменяли этот сундучок?
— Ни на что. Эльф Молчун отдал его нам просто так, когда узнал, зачем мы пришли в его мир.
И вдруг Свития почувствовала, что кто-то летит сквозь миры именно к ней. Этот кто-то был очень далеко и мастерски маскировался.
— Подожди, — сказала Свития и встала. — Кто-то сюда летит. Очень сильная защита… Уверена, что это не тёмный. Только глупец бросится в атаку сломя голову. И всё-таки, Тимоша, тебе лучше уйти.
— Ни за что! — воскликнул домовой. — Это будет похоже на бегство! К тому же, может быть, это летит хороший и очень сильный друг?
— Сейчас я выясню. Пусть подлетит поближе.
Незнакомец выглядел маленькой звёздочкой в великой сумятице миров. Эта звёздочка то ярко вспыхивала, то исчезала в бездонных искрящихся глубинах. Мириады сущностей заслоняли своей энергией того, кто продолжал двигаться ей навстречу. И всё же Свития сумела на секунду проникнуть сквозь защиту незнакомца. Она прикоснулась к спокойствию и доброте.
— Выяснила. Опасности нет — это друг, — сказала она. — Похоже на очередной экзамен. Значит, парадная одежда.
Она окуталась ярким сиянием, и домовой увидел на Свитии роскошный наряд: высоко приталенное длинное белое платье с широкими рукавами и небольшим воротником. Края воротника обрамляла тонкая золотая кайма, края рукавов и подол были украшены ярко-синими узорами. На поясе синего цвета висел чехол с берилловым жезлом. Вензель семьи, словно маленькая бабочка, красовался на правом плече.
— Зеркало здесь! — сказала Свития, и перед ней появилось большое зеркало. Оно висело в воздухе, но казалось, будто было крепко приколочено к невидимой стене.
Посмотрев на своё отражение, царевна сказала:
— Хорошо. А если вот так…
И она опять окуталась сиянием. Увидев её второй наряд, домовой воскликнул:
— Царевна, ну что это такое?!
— А что? Такие наряды в Новом мире будут носить венценосные особы и их приближённые.
Рукава этого наряда выглядели так, будто в них засунули кочаны капусты. Ниже талии платье раздавалось вширь до невообразимых размеров. Воротник вздымался выше головы.
— Верни свою парадную одежду! — воскликнул домовой. — Видеть это уродство не хочу! Ты как в детстве опять шалишь!
— Ладно, ладно, я пошутила. Парадная одежда!
И царевна окуталась сиянием. На ней опять появилось длинное белое платье. Ещё раз посмотрев в зеркало, Свития кивнула головой и сказала:
— Зеркала нет!
И зеркало исчезло.
Домовой облегчённо вздохнул.
Тихо и мелодично прозвенел колокольчик. Гость влетел в комнату и остановился в нескольких шагах от Свитии. Он несколько секунд смотрел ей в глаза и, убедившись, что она совершенно спокойна, приветливо улыбнулся. Свития ответила ему улыбкой.
Выглядел гость следующим образом: рост около пятидесяти сантиметров, шевелюра и борода ярко-рыжего цвета, лицо широкое, губы полные, а нос немного с горбинкой. Наверное, он надел парадную одежду: льняная рубаха сияла ослепительной белизной, холщовые штаны, скорее всего, были тщательно выглажены буквально перед встречей. Из-под штанов выглядывали мягкие розовые ботинки, украшенные кусочками янтаря. Розовая мантия покрывала его плечи. На голове красовалась лихо заломленная тёмная шапочка с несколькими рядами бисера из янтаря.
Продолжая улыбаться, гость парил посреди комнаты, бесшумно помахивая прозрачными крылышками.
— Здравствуйте, — сказала Свития. — Я знаю, кто вы. Вы унер.
— Здравствуй, царевна, — ответил гость. — Верно, я унер. Могу сказать точнее: я вождь унеров Бальянер. Поздравляю тебя с днём рождения.
— Спасибо. Вы это знаете?
— Мы всё знаем. И Тимофея я знаю. Как поживают Тминия и Кеша?
Домовой наморщил лоб и ответил:
— У Кеши, как мне кажется, скоро могут начаться неприятности, — и он мельком посмотрел на Свитию.
— Опять что-то натворили? Впрочем, ладно, это ваши домашние дела… Меня вот что интересует.