— Вполне, — подумав, согласился мужчина. — Нам известно, что подобное случалось с малыми племенами, которым Кандагана грозила уничтожением.
— Вы правы, царь Тавр, — сказал кто-то из летающих гномов.
— И я согласна. Далее. Действия матросов на берегу можно расценить как прикрытие. Вся троица разведчиков, помыслы которых кажутся безобидными — это всего лишь отвлекающие действия, чтобы ослабить наше внимание.
— То есть, запутать.
— Да, верно. И вот что ещё: кто-то, знающий переходы прикоколдышей, вошёл вчера в мир Разрушенных Шпилей. Надёжно закрыт, значит, не слабый. Кто он? Демон? Необходимо разобраться со всеми этими загадками. Похоже, Кандагана решила совершить против нас массированную атаку. Всю четвёрку подвергнем проверке. Думаю, это поможет нам довольно быстро выяснить истину.
Вдруг летающий вождь обернулся и стремглав полетел на Пересвета.
— Он нас видит и слышит! — закричал коротышка, сверкая красными зрачками.
— Я знаю, — прозвучал в зале спокойный голос царицы. — Это всего лишь сон.
— Не спать! — закричал коротышка прямо в лицо Пересвету, вращая своими страшными зрачками. — Не спать!
Пересвет отшатнулся и проснулся. Его сердце колотилось в груди, на лбу выступила испарина.
— Мы не хотели тебя будить, — услышал он.
Добрыня и Крепыш сидели рядом на валунах.
— Кошмар? — спросил Добрыня.
— Нет, скорее послание, — ответил Пересвет. — Подождите, дайте мне отдышаться, потом всё подробно расскажу.
Он встал, сходил к ручью, умылся. Вернувшись, заговорил:
— Вот что я увидел.
И он рассказал о своём сновидении.
Добрыня долго сидел в задумчивости, затем спросил:
— Прежде всего, меня интересует, кто сидел на наших матросах. Ширтои? Кто это?
— Вождь, рассказывая мне недавно одну историю, упомянул этих самых… ширтоев, — ответил Пересвет, — но кто они такие, он не сказал. Какие-то тёмные, я так это понял. Может быть, это мелкий гнус, которого не так-то просто разглядеть…
— На нас есть что-либо подобное?
— Нас царица не упомянула. Значит, никакого гнуса на нас нет.
— Уже хорошо. А кто такие Тавр, Бальянер, Пинер, Стинер? Ты когда-нибудь слышал подобные имена?
— Нет, дядя.
— Хотя бы случайно?
— Нет же! Даже случайно не слышал!
— Значит, твой сон — это не твоя память. Ты получил недоступные прежде знания. Объясняю: про ширтоев ты уже знал от вождя. А про всех этих Тавров, Бальянеров, Пинеров, Стинеров прежде ты ничего не знал. Так?
— Да, Добрыня.
— То-то и оно! Знаете, что меня смущает? Если царица знала о твоём присутствии, почему тебе, Пересвет, позволила выслушать весь разговор?
— По-моему, этот… как его… Бальянер помешал мне выслушать весь разговор.
— Допустим, они ещё о чём-то говорили, всё равно твой сон — это угроза. Нас подозревают в сговоре с какой-то Кандаганой. Вряд ли это имя благочестивой домохозяйки. А ещё те чёрные драконы, глядя на которых можно сойти с ума. Всё это говорит о том, что нам пора прощаться с островом Круглый, пока живы.
Пересвет задумался, затем сказал:
— Да, пора возвращаться. Мы уже достаточно глубоко вляпались в кипящие страсти, нужно избавиться от опасности. Отдохнём, а завтра с утра пойдём к морю.
Крепыш выбрал несколько цветных камней, лежащих у его ног, ополоснул их в ручье и стал по очереди рассматривать. Занимаясь созерцанием, сказал:
— Продуктов осталось на два дня. В реке рыбы нет. Может быть, когда-то была, но теперь всё вокруг — это мёртвая пустошь.
День начался с пасмурного утра. Низко бегущие по небу тучи надёжно не пропускали ни одного луча солнца.
Распогодилось к полудню. Разведчики пообедали, помня, что продукты нужно беречь, затем бодрым шагом пошли вниз по течению реки.
Они ушли от места привала довольно далеко и тут стали замедлять шаги, а потом и вовсе остановились.
— Давайте кое-что уточним, — сказал Добрыня.
— Да, мне это тоже не нравится, — отозвался Пересвет.
— И мне стало тоскливо, — добавил Крепыш.