— Он ушёл в Серую зону! — воскликнула Эра. — Там опасно! Пойдём?
— Мы пойдём, — ответили Свития и Багряна.
— Но там опасно!
— Мы знаем, — ответила Свития. — Он умышленно куда-то нас ведёт, даже оставил коридор открытым. Выясним, куда именно демон нас заманивает и что там происходит. Останься, Эра! Это уже не игра в прятки! Дальше для тебя опасно!
— Страшно, но я с вами!
На планете Скаруд длиннорукие строили форт, безликие руководили строительством. Появление Фарфаргана все тёмные приветствовали радостными возгласами, но когда следом за ним появились три царевны, раздался многоголосый угрожающий рык.
— Вот куда нас привёл демон! — воскликнула Багряна. — Ну, тёмные мышки, держитесь! Свития, я буду бить их справа!
— Хорошо! Я уйду влево!
И они напали на тёмных, бросившихся им навстречу.
Чайная ложечка выпала из руки Флои Росс. Власта Борей тут же встала и прервала чайную церемонию:
— Наши дочери в опасности! Они сражаются с тёмными! Место — Серая зона, планета Скаруд!
И зал тут же опустел.
Космические стражники сражались с тёмными на подступах к невзрачным одноэтажным строениям. Слева и справа слышались удары, высоко вверх взлетали обломки досок, строительный мусор, расплющенные тела безликих и длинноруких. Ширтои, словно осы, кружили вокруг Эры, но царевна отражала все их наскоки.
Как только появились взрослые бореи и волхвы, тёмные даже в пылу сражения почувствовали это и бросились наутёк.
— Они уходят, и я знаю, куда! — послышался голос Багряны. — Свития, добьём?!
— Царевны, идите сюда! — прозвучал приказ Власты. — Дальше мы будем разбираться с тёмными!
Багряна, Свития и Эра появились перед родителями.
— Живы, здоровы? — спросила Власта.
— Да, мама, — сняв шлем, ответила Свития.
Багряна тоже сняла шлем, улыбнулась своей маме и сказала:
— Ух, как мы их!
Разрумянившаяся Эра посмотрела на укоризненно качавшего головой вождя Бальянера и добавила:
— Сила — это когда три царевны вместе… вот.
Багряна и Свития улыбнулись.
Светлое волшебное воинство всё пребывало.
— Пришло время указать Кандагане, где должны находиться тёмные! — заговорила Власта. — Мы отдали им неподдающееся подсчёту количество миров, но им этого мало! Невероятно разыгравшийся аппетит тёмных следует угомонить! А ещё я решила показать всем истинное лицо Кандаганы. Армия тёмных уже ждёт нас! Вперёд!
В мрачной пыльной долине, защищая древний замок, похожий на большой сундук, стояло полчище тёмных. Королева Кандагана стояла впереди своей армии, её сын Фарфарган, как и надлежало наследнику, стоял позади неё в двух шагах.
— Когда ты допустил ошибку? — королева задала вопрос сыну.
— Я решил напасть на волхва…
— В мире Разрушенных Шпилей?
— Да, мама. Ей удалось запутать преследовательниц, и я решил, что более подходящего момента может не быть, потому что их игра подходила к завершению. Она ударила первой, и это было ощутимо. Я подумал, что она бросится меня догонять…
— И тогда ты нанёс бы удар?
— Именно. Её подруг я оставил бы на планете Скаруд один на один с безликими и длиннорукими, а её принёс бы в наш дворец.
— Почему этого не произошло?
— Она остановилась и позволила борею и унеру себя догнать.
Кандагана смотрела, как Светлое воинство заполняло долину, и мысленно перечисляла:
«Бореи, волхвы! Невероятно опасно! А это… циклопов только не хватало на поле боя! И ещё огромные змеи — хаберы! Медные, серебряные талосы! Какой кошмар! А над ними роями летают силины и светлые драконы! Эти способны в клочья разорвать всех моих ширтоев! Моя армия будет раздавлена, в этом нет никакого сомнения. Выход один — примирение. Выслушаю ещё одну нотацию от Власты, мне это уже привычно. Пообещаю, что впредь ничего подобного не произойдёт. Я должна сохранить и сына, и армию. Ничего сегодня не закончится. Я найду путь в зал Мир Силы, а потом моя армия на равных сразится с бореями».
— Кандагана! Мы, соблюдая договор, не ходим в Серую зону! — заговорила царица Власта. — Ты позволяешь своим подчинённым строить там базы!
— Одну базу, — ответила королева тёмных. — Моим друзьям иногда необходима отдушина, то есть мир, который вы называете зоной отдыха! Стоит ли из-за этого поднимать шум? Мы ведь больше никуда…
— Что значит «никуда»? Твой сын наследил в Новом мире и мире Разрушенных Шпилей! Это не Серая зона!
— А, это чистая случайность! Фарфарган молод, неопытен! Открыл коридор, вошёл неведомо куда…