— Да, те времена сильно испортили наши отношения с духами. Вставай, девочка моя. Сегодня у нас очень много дел.
Багряна быстро поднялась с постели и пошла умываться.
— Что мне надеть? — спросила она по пути в ванную.
— Сегодня ты должна надеть тёмный комбинезон. Тот берет, который я связала. И, пожалуй, те туфельки с золотыми пряжками… подарок гнома Горна.
— Хорошо, мама.
Через несколько минут Багряна бежала по коридору, предчувствуя, что вот-вот должно произойти нечто необыкновенное. Царица едва поспевала за дочерью.
Распахнув дверь гостиной, Багряна замерла на месте. Посреди зала стоял царь Ратибор и, улыбаясь, держал на подносе что-то, накрытое салфеткой.
— Входи, звёздочка! — сказал царь. — С днём рождения!
— Спасибо, папа. Это он?
— Да. Именно такой, как ты хотела.
Багряна положила ладонь на салфетку. Она давно мечтала об этом подарке и теперь боялась разочароваться в его внешнем виде.
— Тебе понравится, я уверен, — сказал Ратибор.
Девочка медленно убрала салфетку. На подносе лежал новый боевой шлем, точь-в-точь похожий на голову совы. Рядом лежали два браслета.
— Какая прелесть! — воскликнула Багряна, рассматривая шлем. — В нём, конечно же, парализатор?
— Да, — ответил царь. — Обычный полный комплект, как в учебном наборе, но сильнее.
— Я благодарна и тебе, и маме! Спасибо!
Огромный широкоплечий царь наклонился, чтобы дочь смогла поцеловать его в щёку. Царица наклонилась более грациозно. Глядя на браслеты, Багряна спросила:
— Это разрушители?
— Верно. Левый браслет с переливами от синего до фиолетового цвета — знакомый тебе разрушитель. Правда, сильнее учебного. Правый с переливами от розового до красного — новинка. Испытаешь на полигоне.
Багряна взяла с подноса два мягко мерцавших браслета, надела. Они оказали совершенно в пору, мягко охватив запястья.
Улыбнувшись, Багряна сказала:
— Теперь я надёжно защищена. Спасибо. Можно, я надену шлем?
— Я тебе помогу, — ответила Флоя. — Вот так: снимем берет, подберём волосы, наденем шлем. Тебе удобно?
Звуки почти исчезли, тёмные очки слабо пропускали свет. Но это продолжалось всего несколько секунд. Боевой шлем впитал энергию хозяйки и ожил. В динамиках послышалось шуршание платья Флои и мягкий баритон Ратибора:
— …три, два, один. Знакомство состоялось!
Тёмные стёкла очков будто исчезли, Багряна увидела отца.
— Как дела? — спросил он.
— Всё хорошо… пожалуй.
— Подожди ещё немного, звёздочка.
Наконец шлем вошёл в рабочий режим: в верхней части очков засветились жёлтые полоски, чуть ниже в левом углу вспыхнула красная точка мощности, нижняя часть приобрела зелёный цвет.
— Работает? — спросил Ратибор.
— Да. Теперь вижу все функции.
— Парализатор?
— Красная точка горит не мерцая. Устойчивая работа.
— Хорошо. Значит, всё в порядке.
— Можно, я посмотрю на себя в зеркало?
— Посмотри, — ответил Ратибор.
Он проводил её взглядом до зеркальной стены, выждал немного и спросил:
— Нравится?
— Да, папа! Очень нравится! Я — большая всевидящая сова! От меня не спрячется и не сбежит ни одна мышка! Я имею в виду этих тёмных. Если кого-нибудь из них увижу, познакомлю с моими разрушителями и парализатором.
— Согласен, что они от тебя ещё наплачутся. А теперь перечисли недостатки шлема.
— Разве у него могут быть недостатки, папа?
— Могут. И они есть. Подумай.
Багряна ненадолго задумалась, затем замахала руками:
— Папа, я не могу сосредоточиться! Мне хочется пойти на полигон и испытать мою защиту!
— Полигон чуть позже, звёздочка. Чуть позже. Сними, пожалуйста, шлем.
Багряна сняла шлем, поправила волосы и надела берет.
— Какие вернулись ощущения? — не унимался Ратибор.
— Вернулся боковой обзор.
— Верно. Что ещё?
— Стало легче поворачивать голову: исчезла скованность.
— И это верно. Достаточно, больше не буду донимать тебя расспросами. Ты сказала именно то, что я хотел услышать. Нужно будет доработать…
— Только не мой шлем! Я привыкну…
— Да, не твой. Нужно будет усовершенствовать следующие модели… С этими подарками разобрались. Ещё один подарок ждёт тебя в ангаре.
— Валикс?! — воскликнула Багряна.
— Да. Твой личный.
На лице Багряны засияла улыбка.
— Шлем и браслеты нужно оставить, потому что в гости с оружием не ходят, — сказал царь.
— Следите за временем, — напомнила Флоя. — Я понимаю, что посещение сокровищницы гномов — очень ответственное событие, но должна напомнить, что на сегодня у нас запланировано ещё много официальных мероприятий. Недопустимо, чтобы произошла заминка из-за вашего опоздания.