Втираемся в доверие, маленький беспалевный обход, чуть-чуть пошалим с базами данных и — вуаля! Теперь вы — хоть Халиф, хоть Папа Римский.
Да, проверяют, сканируют, и, если бы они поняли, что это тот самый убийца, которого безуспешно ищут по всему Альянсу вот уже больше года по времени планеты-столицы, — поднялась бы тревога. Но ведь её до сих пор не подняли. В то же самое время настоящего Ли Лунмэня, гражданина Коалиции Объединённых Искусственных Интеллектов, более не существует: преступник забрал у него не только его кибержизнь, но даже внешность и имя.
Процедура проверки шла своим ходом; синтет подмечал, что жизнь вокруг бьёт ключом — всё движется, всё торопится — и ощущал себя, пусть на время, частью этого пульсирующего дыхания планеты.
Вокзал видел больше искренних поцелуев, чем ЗАГС. А стены местных больниц, должно быть, слышали больше искренних молитв, чем церковь.
Иногда синтет ловил себя на мысли, что просто забывает, что он — не один из них. Из тех, что снуют вокруг. И ведь действительно, — они так похожи. Так же выглядят. В принципе, в чём-то схоже мыслят. Но всё-таки — разница есть. С годами — эта черта между биологическими видами и подобными ему становилась всё тоньше (в немалой степени — стараниями трансгуманистов), но будь она хоть толщиной в волосок — граница есть.
Впрочем, делить окружающих на две половины — он не хотел: гораздо интереснее было бы их четвертовать.
Когда Ли в чём-либо сомневался, не был уверен в себе или в успехе задуманного плана, он бодрил себя, напоминая: «Я — не из плоти. Я — из стали». И, хотя он сам находил в этом что-то забавное, подразумевались не столько материалы, из которых синтет действительно состоял, сколько — сила его характера.
Да, и среди искусственных интеллектов есть лидеры и ведомые, идеалисты и прагматики, герои и трусы. Как говорил в своё время наставник, «Непобедимость заключена в тебе самом, возможность победить — в противнике. Хуже, чем без друга, живётся только без достойного врага. Список моих врагов возглавляют доброжелатели и любители поучать, и только уже потом — заклятые»…
Обычно можно услышать распространённое мнение, что синтеты или трансгуманисты — это существа, лишённые морали. Нет, это не так. Если у тебя есть разум и самосознание, абстрактное мышление и свобода выбора, у тебя есть и мораль. Другое дело, что твоя мораль может быть неприемлема для окружающих, в то время как их мораль — не применима к тебе.
А впрочем, единых, всеобщих, незыблемых для всех и повсеместно признаваемых этических принципов не существует не только у синтетов, но и у людей, и у минорцев, и у суанти, и у камианцев, да и вообще — у любого народа любого галактического вида. Порок для одних — достоинство для других, варварство одного — религия другого…
Во всяком случае — синтет был в этом уверен.
— Судимости есть? — по-прежнему мешкая без видимых причин, уточнял унтер-жандарм. Этот чинуша-актуарий уже начинал откровенно раздражать. И почему на таможнях коспомортов всегда набирают подобных проверяющих?
— Это всё ещё необходимо для посещения вашей планеты? — с невинным видом поинтересовался Луньмэнь. Мужчина проигнорировал ироничный ответ, попахивающий бородатой шуткой, и, какое-то время продолжая сверяться со своими данными, кивнул:
— Проходите.
*** *** ***
— Объект — в зоне видимости. Жду Ваших дальнейших распоряжений, — доложил по-рабочему исполнительный голос в наушнике внутренней связи.
Размышляя мгновение, Ий Тантопулас напряжённо придерживал наушник, но вскоре, поднеся к лицу манжет, сообщил в скрытый передатчик:
— Продолжайте наблюдение. Действуем строго по плану.
— Есть!
Офицер вздохнул. Слишком велико было искушение послать всё начальство с их особыми директивами к чёртовой матери и начать перехват. Хочется — но нельзя. Слишком людное место, слишком многие невинные граждане могут пострадать. С другой стороны, а сколько их уже погибло по вине этого отмороженного выродка? И сколько ещё погибнет, если они его сейчас упустят?
Возможно, Тантопулас не видел всей картины. Возможно, через этого наёмного убийцу собираются выйти на сеть его подельников и прихлопнуть более крупную рыбу. Возможно. Но, скорее, тут, как обычно, была замешана банальная политика: прикрывание собственных задниц, коррупция, устранение личного конкурента руками известного рецидивиста, проходившее под эгидой интересов общественной безопасности.