Начальные проявления этих поражений характеризуются симптомами, которые зависят от того, какие артерии поражены атеросклерозом в большей степени. Так, при склерозе мозговых сосудов ослабевает память, снижается умственная работоспособность, ухудшается сон, появляются признаки повышенной раздражительности, плаксивость, чувство тяжести и шум в голове, головокружение.
При прогрессировании атеросклеротических изменений в сосудах мозга может развиться нарушение кровообращения в головном мозге – инсульт.
Атеросклероз сосудов, питающих мышцу сердца, ведет к уменьшению их просвета, склонности к спазмам, а следовательно – к уменьшению кровоснабжения сердечной мышцы. Атеросклеротическое поражение артерий, изменения в сердце и мозге практически всегда приводят к гипертонической болезни. Каков же механизм возникновения и развития атеросклероза? Установлено, что в пище содержится вещество холестерин, которое влияет на возникновение сердечнососудистых нарушений (гипертоническая болезнь, инфаркт миокарда и инсульт).
Что же такое холестерин?
Холестерин необходим нашему организму – известно, что он выполняет в организме человека целый ряд полезных функций. Он способствует росту и делению клеток, входит в состав клеточных мембран, его особенно много в нервной ткани. Холестерин используется в биосинтезе половых гормонов, является компонентом желчи, участвующей в переваривании жиров пищи. Но повышенное содержание грозит серьезными сердечно-сосудистыми заболеваниями. В случае его избыточного поступления с пищей (когда человек потребляет продукты с высоким содержанием холестерина) или чрезмерного синтеза в организме (нарушение липидного обмена) это вещество со временем накапливается и становится причиной атеросклероза – заболевания сосудов, питающих жизненно важные органы (сердце, мозг, почки). В настоящее время связь высокого уровня холестерина в крови с высоким риском развития сердечно-сосудистых заболеваний считается доказанной.
Во всем мире идет мощная антихолестериновая кампания. Анализ на содержание этого вещества в крови – одно из первейших назначений при диагностике и лечении заболеваний сердечно-сосудистой системы. Причем речь идет не о разовых пробах, а о регулярном мониторинге. Так, Американская коллегия акушеров и гинекологов в своих руководствах рекомендует проводить обследование женщин на содержание холестерина каждые 5 лет начиная с 45-летнего возраста.
В чем же дело? С возрастом изменяется обмен веществ в организме в целом, в том числе и обмен холестерина, уменьшаются потребности организма в нем. А человек по-прежнему придерживается приобретенных в молодости пищевых привычек, которые, несомненно, отражаются на обмене холестерина и приводят к его избыточному содержанию в крови. При этом он может откладываться на внутренней поверхности кровеносных сосудов наподобие ржавчины в водопроводных трубах, формируя атеросклеротические бляшки в сосудах сердца, мозга, почек, нижних конечностей, и постепенно полностью закупоривать их. Холестериновые бляшки проникают в просвет сосуда, вызывают его сужение и тем самым затрудняют кровоток. Именно такое сужение называется сосудистым атеросклерозом, из-за него ухудшается кровоснабжение жизненно важных органов кислородом, развиваются сердечно-сосудистые заболевания, в том числе и ГБ.
Как и другие жиры, холестерин не смешивается с водой. Поэтому для того, чтобы переносить холестерин и жир с током крови, наш организм «упаковывает» их в протеиновую оболочку. Такой комплекс называется липопротеином. Новые исследования говорят о том, что холестерин ведет себя по-разному в зависимости от белка, с которым он связан. Холестерин в крови переносится липопротеинами. Липопротеины низкой плотности (ЛНП) переносят в крови 65 % холестерина, очень низкой плотности – около 15 %, и они действительно имеют отношение к сердечным заболеваниям.
Все, кто заботится о своем здоровье, обязаны знать уровень собственного холестерина крови. Для этого начиная с 30-летнего возраста не реже одного раза в 5 лет надо сдавать соответствующие анализы. В том случае, если уровень холестерина превысил значение 6,0 ммоль/л, следует обязательно провести биохимический анализ всего липидного состава крови и получить консультацию врача.