Мистер Биссел был зол и удручён — так же, как его отец, мочивший ноги в фонтане, но в отличии от него, у Шеффилда был план. И это придавало ему сил. Он ударил ногой по стулу, на котором я сидел и достал револьвер из наплечной кабуры. Дуло смотрело прямо мне в глаза. Барабан был полон. Патроны поблескивали холодной смертоносной золотистостью. Был бы там Авентадор, он бы смог рассказать о револьвере подробнее. Все, что знал о нем я — это то, что внутри него заключена моя смерть и она полностью подвластна мистеру Бисселу.
⁃ Мистер Биссел… — сказал Джон Фелкентон, — уберите оружие.
⁃ Стой на месте, Джон! На месте! В какую комнату вошёл был ты, Рэй? Нет, давай я спрошу по-другому. В какой комнате твоё место? Знаешь, что я понял совсем недавно? Любовь — это очень полезная штука для того, кого любят. Особенно безответная. Безответно-любящий человек способен на все, что угодно, чтобы безответная любовь стала взаимной. На что угодно! Безответно-любящий человек слеп и туп. Он не имеет представления, к чему приведут его поступки.
⁃ Переходите к делу, мистер Биссел, — сказал я, — не нужно накалять обстановку. Умирать от этого не жальче.
⁃ К делу? Я не собираюсь убивать тебя. Мисс о’Райли выложила мне всё. Она рассказала мне, куда ты заволок ее в новогоднюю ночь. Думала, что так сможет растопить мое равнодушие. Ценной информацией. Это — слепой и тупой поступок. Такой же слепой и тупой, как и твоё решение взять ее с собой. Ее я могу понять, она женщина. Но ты…
⁃ Где она?
⁃ Мне самому не помешало бы это знать. Значит, сбежала…
Шеффилд опустил Револьвер. Я не стал говорить ему про письмо, которое нашёл в ее квартире.
⁃ И как же это… Как? Из всего того, что ты услышал, единственное, что занимает твою голову — это местонахождение мисс о’Райли? Это не просто слепо и тупо. Это — абсурд. Джон! Ты слышал?
Отчасти Ронда оказалась права. Она предупреждала меня о том, что Элис может вскрыть мои карты мистеру Бисселу. Я скучал по ней. Что бы она не натворила, я скучал по ней. Фелкентон ничего не ответил.
⁃ Я теперь знаю о тебе гораздо больше, потому что знаю, что ты любил. Только любящий человек может поступать так слепо и тупо. Другого оправдания нет. Я всю голову сломал, ища объяснение твоему поступку. Я не понимал, какого хера тебе понадобилось от моего отца, и это не давало мне покоя! Я предполагал, что ты хочешь вершить правосудие в силу обладания Проекционной Метаморфозой. Возомнил себя знаковым героем и отправился искоренять первопричину появления Эпицентра Кошмаров. Или допускал, что ты рассчитываешь донести какое-то послание до меня — отомстить мне за мое показавшееся тебе неуместным предложение дружбы. Но нет, нет, и ещё раз нет. Это все — другая лига, тебе плевать на правосудие и мою дружбу. Ты просто хотел побыть с Элис наедине. Там, где вам ничто не помешало бы. А мой отец был предлогом.
Мне нечего было сказать. Нечего возразить или добавить. Возможно, мистер Биссел был прав. Доверие — слишком ценный ресурс. Все, кому я отдавал его, использовали его против меня. Луи. Элис. Арнелла. Последнюю можно исключить из этого списка в силу ее спонтанности. В эту же силу ее можно исключить из любого списка.
⁃ Вот что мы теперь имеем, Рэй, — говорил мистер Биссел, — ты вручил свою судьбу в руки людям, которые играют на другой стороне поля. Джон доложил мне, что ты не собираешься делиться с нами данными об Энергетическом Интеллекте. Это не проблема. Рано или поздно мы сами его найдём. У тебя больше нет ничего, что могло бы быть мне нужно. Кроме твоего тела.
Он подвинул второй стул и сел напротив меня, убрав револьвер в кобуру.
⁃ Недавно ты имел честь познакомиться с доктором Драббербаутом. Человек тончайшего ума и грандиозного опыта! Это знакомство было необходимо. Он выяснял, можешь ли ты быть донором. Только ты будешь не донором крови или органов, а донором тела.
⁃ Доктор Драббербаут готов, — прозвучал голос Джона Фелкентона у меня за спиной.
⁃ Каждый отвечает за то, что содеял, Рэй. Посмотри на все, что произошло и происходит чужими глазами, — обратился Шеффилд ко мне, — любыми другими глазами, кроме своих. На что это похоже? На что будет похож исход твоей жизни, если я изыму тебя из твоего тела и заменю тем, кого ты убил? Исход твоей жизни будет похож на справедливость. На порядок. На торжество нравственности. На то, ради чего эту самую жизнь стоит отдать. Ничего сложного в этом нет, если знать, что делать. Процесс похож на перенос операционной системы из облачного хранилища на жёсткий диск. Операционная система, как нечто материальное, не существует. Она — просто набор данных. Нули и единицы. Положительный заряд и отрицательный. Так же как и ты. А жёсткий диск можно взять в руку, убрать в карман или подключить к другим компонентам.