При попытке восстановить элементы или полную структуру испытанного ранее значимого переживания, которое было подавлено и стало недоступным для сознания, необходимо направлять внимание на значимый момент времени. В том случае, когда переживание известно и мы хотим обнаружить аффект, наша цель также известна — это первоначальное переживание. В других случаях психотерапевт может установить контекст и даже характер значимого события или периода жизни пациента, во время которого предположительно имело место травматическое переживание, даже если сам пациент этого не осознает. Чаще, однако, поиск происходит, по существу, “вслепую”, и ни пациент, ни врач не знают, когда произошел нужный эпизод, в какой обстановке и в чем он выражался. И далее если психотерапевт в силу своей проницательности четко представляет, что надо искать, ему может не хватить уверенности просто направить пациента к этой цели: не каждый из нас смог бы продемонстрировать такую уверенность.
Аффективный мост представляет собой метод, при помощи которого пациента подводят к обнаружению значимого момента в его прошлом, который явился источником травмы и ее последствий. Гипотеза, лежащая в основе этого метода, состоит в том, что аффект, испытываемый пациентом без видимой на то причины, в совокупности с проявляющимися у него симптомами отражает аффект, относящийся к каузальному, или архетипическому, переживанию. Поскольку имеющийся аффект является результатом отношений между симптомом и его причиной, он используется с тем, чтобы направить пациента, находящегося в состоянии гипноза, к самому отдаленному во временном отношении моменту, в который произошла формирующая или архетипическая травма. Сначала пациента просят восстановить в памяти последний случай, когда симптом был очевиден или проявился с особой силой, и сосредоточиться на испытываемом в этот момент аффекте. Затем он возвращается в более отдаленное прошлое, постоянно держа в памяти восстановленный аффект, до тех пор, пока момент, во время которого аффект проявился впервые, не будет достигнут.
Довольно часто пациент описывает события, о которых у него сохранились хоть какие-то воспоминания и которые, как правило, случились не так давно, а к дальнейшему “продвижению назад” и поиску первого проявления аффекта его необходимо подталкивать. Нередко данный процесс требует неоднократного повторения, так как регрессия происходит поэтапно и может вызывать в памяти многочисленные события и впечатления, прежде чем будет достигнуто самое первое из них.
Применяя возрастную регрессию, несомненно, нужно руководствоваться определенными методами и планом, которые помогут справиться с переживанием, когда оно выйдет на поверхность. Восстановление этого переживания само по себе может быть крайне травматичным или, в самом крайнем случае, очень болезненным и мучительным, поэтому данный процесс нельзя осуществлять без подготовки как пациента, так и психотерапевта. Если предполагается возможность серьезной травмы, необходимо принять меры предосторожности и создать некоторое пространство или расстояние между пациентом и событием.
Это можно сделать, попросив пациента смотреть на событие так, будто он видит все на телеэкране, а его жизнь представляет собой, например, видеомагнитофонную пленку, которую прокручивают под его контролем. Имея перед собой такой образ, пациент при необходимости отчетливее и яснее осознает тот факт, что это событие из прошлого, а не из настоящего и что он может остановить наблюдаемое им переживание, если ему захочется. В данном случае “скрытый наблюдатель” полнее владеет ситуацией, поскольку он просто наблюдает, постоянно ощущая, что в настоящий момент он в действительности находится в кабинете врача и не до конца участвует в этой сцене, которую ему показывают заново.
Обычно реакцией на эффективно и в правильном направлении выполненную возрастную регрессию является достаточно сильная абреакция. Со времен Фрейда и до наших дней значимость абреакции подвергалась сомнению. Облегчение аффекта, давно причиняющего страдания, и освобождение от него могут иметь катарсический эффект и впоследствии уменьшение или даже исчезновение симптомов, но такое улучшение состояния, как правило, не закрепляется надолго, если с обнаруженным материалом не проводить дальнейшей работы.
Используя этот метод, психотерапевт должен быть готов к тому, что реакции пациента могут быть сильными и весьма пугающими и ими придется управлять. Необходимо также подготовиться к уверенному и твердому контролю над процессом, осуществлению успокаивающих действий и применению внушения, при помощи которого пациент сможет испытывать то или иное переживание без последующей травмы и будет конструктивно его использовать. В некоторых случаях аффект, испытываемый пациентом, настолько сокрушителен, что терапевтическое вмешательство не может быть осуществлено, и пациента приходится заставлять выходить из этого переживания при помощи частичной или даже полной амнезии. Полный выход редко оказывается необходимым, и обычно пациенту достаточно внушить, что он должен забыть те воспоминания, с которыми ему не справиться. После этого большая часть восстановленных воспоминаний часто остается недоступной, а остальные воспоминания, вероятнее всего, обнаружатся спонтанно в течение следующих нескольких дней, когда пациент будет в состоянии их перенести.