— Получай мразь! — от всей души врезал существу Крис, сломав в дребезги деревянный стул.
В другой ситуации, стул бы не спас ему жизнь. Но тварь стояла возле окна и тем самым, он помог ей выпасть из него с криком, режущим уши. Гипнотизер обмяк и рухнул на пол, ощутив неимоверную слабость, граничащую с адской болью. В глазах все поплыло, и мир вокруг стал терять краски. Последнее что запомнил Крис, как тонкие щупальца из плотных сгустков тьмы, крались к нему…
========== Часть 6. ==========
— Крис! — первое, что услышал гипнотизер, придя в себя. — Я рада, что ты цел! — прошептала Джессика, прислонившись к нему.
— Джесс, — выдохнул Нортон и сжал ее в объятья. Она спасла ему жизнь. Вовремя разбудила. Еще немного и всему пришел бы конец.
И опять Крис лежал на полу кабинета. Вот только теперь он обнимал Блум, и ее длинные волосы, которые сегодня были распущены, щекотали лицо. Нортон был рад, что остался в живых.
Лукас сидел напротив, скрестив руки. К нему явно возвращался разум. Он смотрел на Криса с благодарностью. И, наконец-то, после всего сказал ему:
— Спасибо. После каждого вашего сеанса я чувствую себя лучше, пусть вы и заставляете меня пережить все заново, — искренне улыбнулся Картер.
Сегодня Нортон решил закончить на этом. Он был морально и психологически вымотан. Ему самому пришлось пережить небольшой кошмар в подсознании Лукаса. И хорошо, что тот ничего об этом не знал. Но вот Криса волновало совсем другое. Этот демон явно был чем-то большим, чем попытка подсознания защититься от вторжения и пережитых событий.
Это была безумная гипотеза, лишенная оснований, чтобы жить. Нортон не верил в Бога или в Дьявола. А в демонов и подавно. Но, чем больше он пребывает в подсознании Картера, сталкиваясь с тем, что ему не удается победить, тем расплывчатей становится граница между реальностью и мифами.
«Бредовая мысль, — подумал Крис, — никто не доказал существования демонов или ангелов. Все это глупые легенды верующих людей!»
— Ты как? — осмелилась спросить Джесс, когда они вышли из «допросной».
— Неплохо. Правда, жутко устал, — зевнул гипнотизер, ощущая, как изнеможение наваливается на него.
Они прошли мимо кабинета капитана Бернхарда, и Крис был уверен, что тот возненавидел гипнотизера за то, что ему все сошло с рук. Лоренс попрощался с ним, а все остальные полицейские и детективы вели себя холодно, но не озлобленно. Горькая правда всплыла наружу, и мало кто был ей рад. Все думали, что Мартин здравомыслящий полицейский. Но и копы порой ошибаются.
Блум проводила его до выхода. Крис вышел на улицу, вдохнул свежий и холодный осенний воздух. На улице моросил дождь, а он как назло не взял с собой зонтик. Придется вызвать такси. Нортон сунул руку в карман куртки за телефоном.
— Крис, — на плечо упала чья-то рука, и гипнотизер машинально обернулся, — узнал?
— Брэдли, — это был молодой парнишка, который отвез его в полицейский участок.
— Закончил сеанс? — полюбопытствовал Джим, застыв на месте.
— Да.
— Я могу тебя подбросить, — предложил Брэдли.
— Хорошо, — если бы не дождь, Крис пошел бы пешком. А так, он кивнул ему, и они проследовали к мустангу парня.
Приятно осознавать, что Нортон сумел избавиться от плохой репутации. В его жизни наконец-то появился просвет. Теперь ему не придется ждать новое дело так долго. Клиенты потекут рекой. Деньги станут не проблемой. А то все накопления, которые у Криса были, стали исчезать. Конечно, это была приличная сумма, но все же…
Гипнотизер не мог долго сосредоточиться ни на чем другом. Он полностью погрузился в раздумья насчет демона. Кто это? Почему такие существа могут обитать в голове у Картера? Крис не хотел признавать, но что-то здесь было не чисто. Ему нужна была помощь специалиста в области мистики. Опытный экстрасенс, у которого действительно есть подобные способности. И Нортон был знаком с ним.
Чейз Рид — экстрасенс и телепат, который видит призраков, если те к нему приходят. Если Крис и сомневался в последнем, то в первых двух пунктах — ни грамма. Чейз показал впечатляющие способности, прочитав его мысли, а также рассказав о событиях, которые должны были изменить судьбу гипнотизера. И через месяц большая часть предсказаний сбылась. И Нортон собирался наведаться к нему, если третий сеанс пройдет в том же духе.
— Я слышал насчет Мартина. Рад, что тебе удалось очистить свое имя, — на лице Джима появилась улыбка.
— Повезло, — Нортон сам не очень понял, как все произошло. И как он поссорился с Бернхардом.
— И, кстати, вы отлично поступили, врезав капитану! — разошелся Брэдли. — Хотел бы я это видеть. Лоренсу повезло.
— Это было глупо с моей стороны! — признался Крис. Он разгорячился, поддался эмоциям и только поэтому ударил капитана в лицо. — Если бы не вмешался Майк, кто знает, что бы случилось дальше!
— А как с расследованием? — сменил тему Джим.
— Почти. Еще сеанс, и я узнаю правду. Но кое-что могу и сейчас сказать. Лукас зарубил маньяка. Я перед уходом составил подробный отчет при помощи Джессики.
— Хм. Интересно, — задумался Брэдли. — Марк с Эдди как раз нашли Картера в том подвале, а рядом свежий труп мужчины в фартуке. Это он? — рассуждал Джим, выстраивая логическую цепочку.
— Да, это маньяк. И там была еще одна живая жертва кроме Лукаса, — поделился информацией Крис. — У него был странный ритуал.
— А вот в живых там никого не обнаружили больше… — мрачно проговорил Брэдли.
— Точно? Черт! — беспомощно сказал Крис, понимая, что еще не собрал все кусочки мозаики. Он поторопился, думая, что ему все уже известно. — Третий сеанс будет последним.
Брэдли ничего не ответил. Многие сомневались в его способностях, считая, что он просто хорошо осведомлен и у него есть аналитические таланты. Нортон помнил, как первое время ему никто не верил. Но, когда люди после сеанса с ним избавлялись от страхов и ненужных воспоминаний, все изменилось. Отбоя от клиентов не было. Все хотели что-то забыть или вспомнить. Или излечиться от пагубных привычек.
Мустанг ехал по пустынным улицам города. В пятницу вечером люди спешили по барам, чтобы отдохнуть после тяжелых трудовых будней. Кто-то ехал в клуб и надеялся там найти даму на одну ночь. У всех были планы на этот вечер. А вот у Криса их не было. Он просто закроется дома, посмотрит фильм или почитает очередную книгу и ляжет спать. После смертельно опасного сеанса Нортон хотел провести время в одиночестве.
Машина остановилась возле коттеджа Криса. Он протянул руку Брэдли, и они обменялись крепким рукопожатием:
— Спасибо, что подвез, — поблагодарил Нортон, а Джим лишь кивнул ему в ответ.
Гипнотизер вышел из машины, и мустанг тронулся с места, растворяясь в сумраке. Он машинально достал из кармана куртки ключи и, подойдя к двери, отомкнул ее. Сегодня Крис не забыл запереться за собой. В последнее время он стал мнительным и постоянно чего-то опасался. Или просто так сильно сказывались на нем события, которые Нортон впервые переживал. Это помешало ему вспомнить вчерашнюю пьянку клиента, который случайно оставил свой бумажник с кредитной картой где-то. Совсем иные ощущения.
Комнаты были окутаны мраком. Крис смотрел в темноту, вспоминая скользящие по полу, стенам и потолку щупальца в том здании. В душе заиграли нотки страха. Рука сама стала тянуться к кнопке, дабы включить свет. Но Нортон пытался перебороть это неподконтрольное пламя. Оно запросто может сжечь его, и он как последний трус сбежит и зажмется в угол.