— К обеду я найду их, — отпрянула Мира от него, — а вечером жду тебя тут!
— Спасибо!
Брэдли предвкушал отличное времяпрепровождение. У него испарилось плохое настроение. И с его лица не сползала дурацкая счастливая улыбка. Ему вспомнилось то, что половина отдела подкатывали к ней, но она всем отказала, даже капитану Бернхарду. Оказывается, Мира запала на Джима и кроме него ни с кем не хотела провести время. Но теперь ему нужно было приступать к работе. Брэдли уселся за свой стол и стал просматривать отчеты за вчерашний вечер. Он не успел прочитать и одной страницы, когда к нему подошел встревоженный чем-то Майк Лоренс.
— Джим, можно на пару слов? — с опаской поглядывая по сторонам, спросил детектив.
— Э-э-э… пошли, — Брэдли только сложил все отчеты на край письменного стола, чтобы они ему не мешались.
Лоренс повел его к черному входу, где они могли остаться наедине. Странно, что лучший детектив города захотел вести дела с обычным полицейским и новичком. Джим сгорал от любопытства. Они подошли к лестнице, и Майк огляделся по сторонам. Никого рядом не было. Удостоверившись, что и внизу никто не станет подслушивать, он заговорил:
— Слушай, ты слышал о секте «Предвестники»?
— Нет, — Джим и близко не знал о том, что в городе есть подобные организации сумасшедших людей, — а что?
— Мой младший брат угодил туда, — Лоренс достал сигарету и с трудом закурил ее. Его нервы были уже ни к черту.
— И что с того? — в Нью-Йорке часто можно встретить сектантов. Брэдли некоторые время жил там, и поэтому познакомился с одной такой группой фанатиков. В общем, мирные ребята, у которых просто крыша поехала.
— Они верят, что стали инструментами в руках демонов, — Майк сделал затяжку и выдохнул из себя клуб дыма на Джима. Парень закашлялся и сделал шаг назад, чтобы глотнуть свежего воздуха. — Каждый из членов секты — убийца.
— Три жертвы? — Крис о чем-то подобном говорил ему. Глаза Лоренса поползли на лоб от удивления.
— Да, ты прав. Но откуда узнал?
— Чутье. Интуиция, — ловко ответил Брэдли. Ему не стоит светиться сейчас. — И логика.
— И мой брат попал под их влияние. Я хочу вытащить его оттуда до того, как он совершит преступление! — Лоренс действительно так сильно волновался за младшего брата. И готов был пойти на все, чтобы защитить его.
— Хорошо. И что будем делать?
— Я проследил за ним и знаю, где встречаются «Предвестники». Но об этом никому, ясно? — за весь разговор Майк вел себя как параноик, который был уверен, что за ним следят.
— Я понял, — Брэдли попрощался с ним и мигом вернулся на рабочее место.
Значит, в городе действует секта. Джим готов был поклясться, что назревает что-то серьезное. Люди начали сходить с ума и убивать других. И притом говорят, что они — инструменты в руках демонов. Но если вспомнить, что вчера к ним явился мужчина, одержимый кем-то, то вряд ли все это выдумка. Но как в это поверить? Как?
Все, что хотел Брэдли — это стать полицейским и помогать людям. Но вместо этого он случайно образом был втянут в историю, у которой нет логики. Тот же Крис — гипнотизер и умеет сливаться с подсознанием человека. Разве это не подтверждает то, что мистика существует? Что есть то, что нельзя объяснить логикой? И эти события все больше заставляли взглянуть на мир с новой стороны.
Джиму придется освободиться от догм и предвзятого мнения. Он верит в Бога. В ангелов. Но если есть они, то обязательно должны быть и демоны с Дьяволом. В мире все взаимосвязано. Парень отлично усвоил этот урок. Но как поверить в то, что ты не можешь увидеть собственными глазами? Или потрогать? После смерти родителей Брэдли никогда не задавался вопросом веры. Он просто принял их смерть. На то воля Бога. Это служило оправданием для самого Джима. Таким образом, ему удалось убедить самого себя в том, что человек получил по заслугам. Но может, на самом деле человек сам решает свою судьбу?
Тогда в любом человеке на земле есть свои Демоны, которые соблазняют его поступить иначе, сойти с истинного пути. Им известны все твои пороки, темные желания и потаенные страхи. И все это они могут обратить против тебя, воспользоваться твоими слабостями, чтобы заставить играть по их правилам. А есть Ангелы. Эти создания охраняют нас. Они стараются спасти душу человека и не дать сойти ему с пути. Благодаря им на земле существует добро. Их наставления невидимы для нас, но они существуют. Джим искренне в это верил. Это и есть внутренняя борьба человека. Только он решает, на чью сторону встанет.
Брэдли так и не прикоснулся к отчетам. В его жизни наступил переломный момент, когда меняются взгляды и убеждения. Принципы, которые Джим считал обязательными для соблюдения, казались ему детскими и смешными. В одно мгновение парень встал на перепутье. Сумеет ли он освободиться от оков? Или же выберет цепи? Мира подошла с большой кипой бумаг, покрытых пылью, и бросила их на стол. Брэдли от неожиданности дернулся назад, вжавшись в стул. Он полностью ушел в себя, наглухо забыв о реальном мире. Джим закашлялся, вдохнув резко пыль, у которой оказался ржавый привкус. Он активно замахал рукой, пытаясь рассеять серый клубок воздуха.
— Как ты и просил, Джим, — девушка отряхнула одежду и скорчила недовольную гримасу, когда заметила, что ее белая футболка запачкалась. — Жду вечером! – и на прощанье Мира подмигнула ему и поспешила вернуться к себе в архив. Наверно, переодеваться.
Брэдли не успел ее поблагодарить. Видно придется сделать это вечером иным способом. И почему-то парень знал, что ему придется принять в этом активное участие.
«Хватит мечтать! Сконцентрируйся на работе!» — Джим мотнул головой, словно таким способом сладкие грезы покинут его.
В первую очередь Брэдли стал проверять свежие дела. Хорошо, что в них были записаны сами показания преступников. Именно эти документы и интересовали его. Он осторожно вытащил старое дело семилетней давности. На ощупь бумага была неприятной и грязной. Джим из шкафчика достал ненужную тряпку, которой протирал пыль, и снова ей воспользовался.
— Так-то лучше, — листок с показаниями словно засиял новой жизнью.
Брэдли окунулся в чтение. Преступник рассказывал о том, как за день совершения убийства заснул за рулем своей машины после бурной вечеринки. А потом проснулся, весь в засохшей крови, посреди поляны в Волчьем лесу. Рядом лежали два трупа: молодой девушки и парня. В ногах у него лежала окровавленная бейсбольная бита.
Джим достал фотографии с места преступления и ужаснулся. У Бритни были обезображенное лицо и всевозможные переломы. А Джейсону пробили голову, раздробили челюсть и переломали спереди все ребра. Ужасная смерть. Девушка умерла мгновенно. Когда убийца ломал кости, то одна из них вошла в сердце. А вот ее парню повезло меньше. Преступник сначала оглушил его, а потом начал ломать ребра, но из-за того, что парень слишком сильно кричал, ударил со всей силы в челюсть. Молодой полицейский положил обратно в дело фотографии. Ему было не по себе. Он откинулся на спинку стула и попытался расслабиться. Внутри все кипело. Джим с удовольствием пустил бы пулю в лоб ублюдку. Не задумываясь. И не важно, что после этого он понесет наказание. Но зато будет уверен, что такое больше не повториться.
Когда наконец-то эмоции отпустили Брэдли, он вернулся к изучению дел. Все полицейские, которые проработали в участке десятки лет, советовали новичкам не принимать это близко к сердцу. Иначе рано или поздно эмоционально начнешь выгорать. А там недалеко стать алкоголиком или, что хуже, наркоманом. Чтобы перебрать все двадцать дел, ему потребовалось несколько часов. Несколько раз Джим выходил на улицу подышать. Невозможно было порой смотреть на фотографии с мест преступлений. Особенно когда жертвами стали дети. Брэдли никогда не курил, но сегодня ему захотелось сделать пару затяжек, чтобы нервы немного успокоились. Эта работа сведет его с ума куда быстрей, чем те события, которые происходят с ним.