— Я пойду, найду Блум, — сказала Грейс, когда они оба покинули кабинет Бернхарда. — Удачи тебе.
— И тебе, — на автомате ответил Стоун.
Сэмюель ознакомился с личным делом Лоренса. Так что без труда узнал крепкого и хорошо сложенного детектива, который когда-то служил в морской пехоте. Лучше такого человека не иметь во врагах. Грейс же подозвала к себе какого-то молодого парнишку и что-то ему сказала. Тот охотно повел ее к коридору в другую часть здания. Элизабет подмигнула напарнику, показывая, что все в порядке.
Детектив отпустил полицейского. Тот кивнул в сторону ФБРовца, который шел прямо к нему. Не успел Сэмюель и слова сказать, как Лоренс сумел его ввести в некий ступор:
— Ого. Передо мной знаменитый агент Сэмюель Стоун! — заулыбался Лоренс, протянув руку.
— Вы знаете меня? — вот чего не ожидал, так чтобы кто-то в таком городе из полицейских узнал бы агента ФБР. Они обменялись очень крепким рукопожатием и теперь смотрели друг другу в глаза, словно пытаясь понять, кто первым уступит.
— Конечно. Я читал о вас в интернете, когда поймали очередного маньяка, который на протяжении тридцати лет убивал невинных девушек семнадцати лет. Вы стали звездой и почти легендой, — Майк отпустил его руку. Он удостоверился, что Стоун не отступит от своего, и смерил его дружелюбным взглядом, наполненным уважением к нему.
— Это не только моя заслуга. Мне помог тогда хороший детектив Фрэнк Уоррен! — скромно произнес Сэмюель, который не привык к тому, чтобы все похвалы доставались ему незаслуженно. — Без него я бы ничего не сумел.
— А я думал, все агенты ФБР высокомерные и относятся к нам, обычным полицейским и детективам, с презрением, словно мы — никто!
— К сожалению таких у нас хватает, — огорченно сказал Стоун.
— Так зачем я вам понадобился? — спросил Лоренс, присев на край письменного стола. Видно, это было его рабочее место.
— Вы ведете дело полицейского Джима Брэдли? — Сэмюель взял первый попавшийся стул и присел рядом. Ему надоело постоянно находиться на ногах.
— Да. Значит, вас это интересует. Почему?
— Я хотел его расспросить о мистере Нортоне, — Стоун специально акцентировал внимание на главном подозреваемом.
— Что же, пока что он не пришел в себя. На него кто-то напал прямо в машине. Я последний, кто с ним говорил в тот день перед нападением, — не скрывая ничего, говорил Лоренс.
— Куда вы ездили? — полюбопытствовал Сэмюель, следя за реакцией детектива.
— Скрывать не стану. В нашем городе появилась секта и, если честно, не очень мирного характера. Она проповедует какую-то странную религию о каком-то Предвестнике. А чтобы в нее вступить, нужно принести в жертву трех человек, — Майк говорил чистую правду, что еще раз удивило Стоуна.
— Давно она здесь появилась? — агент ФБР с интересом слушал собеседника. Лоренс умел заинтриговать.
— Не знаю. Но судя по тому, что ее численность стала быстро расти, наверное, с недельку точно есть. Может, и больше. Кто знает?
— Так куда вы ездили с Брэдли? Хотели посетить собрание сектантов? — предположил Стоун, основываясь на полученной информации.
— Да. Но нам не повезло. Их там не было. Они перенесли свою паству в заброшенное здание церкви в Волчьем лесу, — спокойно произнес Лоренс, смотря прямо в глаза Сэмюеля.
— Понятно, — машинально ответил Стоун, но краем глаза продолжал следить за детективом. Майк заметно расслабился, и только тогда он отвел взгляд в сторону.
Сэмюель однажды записался на бесплатные курсы психологии по определению настроения собеседника и выявлению лжи. Он почти полгода посещал занятия и на каждом старался усвоить полученную информацию. Повезло также еще, что их обучал настоящий мастер в своем деле, показывая на примерах из жизни, на самих агентах и на видео каких-нибудь допросов. Психолог говорил о том, что если подозреваемый, что-то рассказывая, смотрит тебе в глаза, то он пытается понять, поверил ли ты в его ложь. А известная теория о том, что если человек отводит взгляд в сторону, то он обязательно тебя обманывает — просто очередной миф. Все из-за того, что в этот момент человек пытается вспомнить определенные моменты или детали, о которых просят его упомянуть детективы или агенты ФБР.
Стоуну оставалось только гадать о том, чего не досказал детектив. Если сейчас надавить на Лоренса, то он точно не станет больше сотрудничать с агентом. Сэмюелю оставалось надеяться на то, что Грейс повезет больше. Каждый раз на новом месте приходится приспосабливаться к окружающим их людям. Ведь у всех полицейских есть свои тайны и секреты, которые желательно не выносить на всеобщее обозрение. Так всегда.
— А что скажете по делу Нортона? Вы же с ним были знакомы? И конфликтовали? В его деле был упомянут несчастный случай, когда на сеансе гипноза детектив Мартин застрелился.
— Да, он был моим напарником, — Лоренс переменился в лице. Он помрачнел, и в его глазах читалась враждебность. — Но Крис не виноват. Уверяю вас.
— Почему?
— Капитан Бернхард спрятал улики, доказывающие, что Мартин добровольно пошел на самоубийство. Что Крис не смог бы ему помочь. Он винил себя в смерти четырех гражданских, — вспоминать об этом Майку не хотелось. По нему было видно.
— Спасибо за сотрудничество. Вы, кстати, не знаете, где сейчас Лукас Картер? — чуть было не забыл Стоун о самом главном. К нему он поедет вместе с Элизабет.
— Я могу вас туда отвести. Он находится под охраной. И не покидает своего жилья! — удивительно, но Лоренс проявлял желание сотрудничать с лучшими агентами ФБР, которые занимаются поимкой опасных и неуловимых маньяков.
— Хорошо, только подождем агента Грейс, — принял помощь детектива Стоун и откинулся на спинку стула. Ему осталось только ждать, когда напарница наговорится с Джессикой Блум.
========== Часть 18. ==========
Нортона без сомнений подбирался все ближе к своей цели. Как только Джессика ушла на работу, Крис решил сходить домой. Вероятно, больше его дом никто не сторожит, раз он не являлся туда уже почти две недели. По крайней мере, гипнотизер надеялся на это. Ему ничего не оставалось кроме как лелеять слабый огонек надежды.
Казалось, словно город вымер. Прохожих почти не было. Он прошел почти десяток кварталов, прежде чем повстречал одинокого бредущего мужчину, который явно был пьяным. Изредка мимо проезжали машины. Люди были напуганы. Теперь многие предпочитали сидеть либо дома, либо на работе и никуда не выходить без необходимости в одиночку.
На лицо Нортона посыпался мелкий снег, подгоняемый неприятным холодным ветром. Крис машинально натянул на голову капюшон, чтобы прикрыться от непогоды. По утрешнему прогнозу погоды можно было судить, что сегодня температура будет днем равна минус десяти. И осадки продолжатся в течение примерно трех суток. Безрадостная перспектива — город утонет в снегу, и белое покрывало окрасится в кроваво-красный цвет.
Ему еще долго идти до дома. Около часа. Погода ни к черту. Депрессивный настрой. Крис устал бороться. Ему надоело скрываться от полиции, постоянно озираться по сторонам и следить за всем, что происходит вокруг. Раньше, он жил, ни о чем не волновался, а сейчас ему стало не по себе. На его друга напали, и тот чуть не погиб, он до сих пор не пришел в себя. Нортон, сам того не ведая, влюбился в Джессику и теперь боялся, что может ее навсегда потерять. И еще в город приехали агенты ФБР. Блум успела его оповестить об этом и о том, что они расспрашивали ее о нем. В общем, скоро все должно было закончиться. Но каков будет конец? Это пугало больше всего.