Голубева продолжала пристально глядеть на меня. Как будто ее жизнь зависела от моего следующего слова. Впрочем, в какой-то мере, оно так и было.
— Мне надо ехать, — выдохнул я в лицо девушке. — Появилась новая информация по этому убийце. Возможно, что он мертв, хотя я в этом сомневаюсь. Мне надо съездить и проверить это.
Голубева встала и обхватила плечи руками, как будто ей стало зябко.
— А как же я, милый? Вдруг это все неправда?
Я кивнул.
— Да, это может быть уловка, чтобы выманить меня из твоего дома. Но твоя охрана уже на подходе. И мне еще порекомендовали вызвать участкового. Если милиция будет здесь, преступник вряд ли осмелится напасть.
Голубева кивнула. Теперь она светилась надеждой.
— А вдруг это правда? Вдруг он действительно погиб? У таких людей наверняка много врагов. Вот они его и прикончили. Тогда, получается, мне нечего бояться?
Но я безжалостно покачал головой.
— На это я рассчитывать не стал бы. Это было бы просто великолепно. Но я думаю, что это неправда. Это подсказывает моя интуиция. Давай, звони участковому.
Голубева кивнула и набрала номер участкового. Некоторое время разговаривала с ним, пытаясь объяснить ситуацию, но не смогла. Тогда я отобрал у нее трубку.
— Слушай, дружище, — сказал я милиционеру, который что-то там бормотал в трубке. — Говорит Климов, внештатник отдела по особо важным делам. Белокрылова Анна моя начальница, слыхал про такую? Значит так, бери руки в ноги и дуй сюда. Есть оперативная информация, что на эту девушку готовится нападение. Пиковый король, слышал про такого?
Голубева при упоминании этого прозвища потеряла дар речи. Челюсть отвисла, глаза, как огромные круглые пятаки. Хорошо, что я не упоминал до этого, кто открыл на нее охоту. И плохо. Плохо тем, что она теперь вообще не успокоится.
— Понял, скоро буду, — сказал участковый. Хороший парень, сообразительный.
Я повесил трубку и тут же сказал Голубевой, предупреждая упреки:
— Я не хотел тебя испугать. Не хотел, чтобы ты сошла с ума со страху. Поэтому не говорил, что это будет Пиковый король.
— Вот хренотень-то какая, — прошептала Ирина, с ужасом глядя на меня. — Это как же так получается? Пиковый король? Тот самый Пиковый король? Ты знал и ничего не сказал мне?
Я успокаивающе поднял руку.
— Ира, повторяю, это только для того, чтобы не пугать тебя.
Пока не пришел участковый, я оставался с девушкой. А потом сказал ему что вскоре должна приехать подмога из нашего отдела, торопливо попрощался с Ирой и выбежал было из квартиры.
Почему-то у меня мелькнула мысль, что все это напоминает прощание с Катей. Правда, тогда мы не знали, что за мной уже охотится маньяк.
Сейчас ситуация вроде другая. Тем не менее, я остановился и поглядел на девушку. Вспомнил фотографии ее обезображенного тела, которые видел в прошлой жизни. Снова вернулся, поцеловал Иру и сказал на ушко:
— Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь произошло.
Ирина кивнула и приобняла меня. Я поглядел на серьезного милиционера и спросил ее шепотом:
— Это точно ваш участковый? Ты его уже видела?
Голубева кивнула, причем достаточно уверенно. Конечно, кто же еще. Впрочем, с этим чертовым Пиковым королем ни в чем нельзя быть уверенным. Ладно, главное, что Ирина его знает.
Я выскочил наконец из квартиры, выбежал на улицу и поймал такси. Попросил скорее доставить меня к ГУВД.
Когда мы приехали, я быстро расплатился, выбежал, не дожидаясь расчета, крикнув:
— Сдачу оставьте себе!
Несмотря на поздний вечер, здание ГУВД светилось огнями. Свет горел в окнах многих кабинетов. Люди работали. Я ворвался внутрь, проскочил мимо знакомого почтового и огромными скачками поднялся на наш этаж.
Распахнул дверь кабинета. Аксаков, сидевший за столом, поднял голову и посмотрел на меня.
— Где он? — спросил я. — Где этот парень?
Аксаков ничего не успел ответить. Из своего кабинета вышла Белокрылова.
— Спокойно, Ян. Я тебя не узнаю. Этот парнишка вместе с Ершовым поехал показать место происшествия. Там много частных строений и можно запутаться.
Я действительно тяжело дышал и, наверное, выглядел не самым лучшим образом.
— А с чего вы взяли, что он видел мертвого Пикового короля? — спросил я.
— Это комната его соседа по коммуналке, — терпеливо объяснила Белокрылова. — Он увидел, что дверь открыта, а еще там кто-то стонет и зашел внутрь. Там оказался его раненый сосед, при смерти. Признался, что он и есть тот самый Пиковый король и умер у него на руках. В руках у него были карты, а в комнате в террариумах — несколько змей. Он так испугался, что прибежал в милицию.
Я пристально посмотрел на шефиню. Неужели она так и не поняла, что произошло?
— Он испугался и прибежал прямо в ГУВД? Именно к нам, именно в наш отдел? Обычно в таком случае человек набирает 02 и звонит просто в милицию. А он, значит, сразу пришел к нам?
Белокрылова кивнула.
— Ты же не принимаешь нас за идиотов? Мы тоже задались этим вопросом. Оказывается, он позвонил в милицию и ему порекомендовали связаться с нами. Дали наш телефон и адрес местонахождения.
Я кивнул. Ага, конечно же. Все с его слов. Нет, мне надо срочно увидеться с этим парнем. Самому опросить его, только тогда я пойму, притворяется ли он или нет.
— Ну, долго мы будем вести светскую беседу? — спросил Аксаков. — Может, поедем уже?
Мы вышли на улицу. Михалыч с визгом подогнал верный «Газик». Тоже торопился. Понимает, что времени в обрез.
Погрузились в машину и Михалыч рванул с места. Мне показалось или покрышки и в самом деле бешено шлифанули по асфальту?
Пока ехали, молчали. Я готовился к встрече с таинственным очевидцем. Морально. Мысленно оттачивал скальпель, чтобы провести ему трепанацию черепа.
Честно говоря, все шито белыми нитками. За всем этим торчат уши самого Пикового короля. Нутром чую. Черт, черт, черт!
— Витя и Лида поехали к Голубевой? — уточнил я на всякий случай.
Белокрылова кивнула.
— Сначала в районный отдел, отдать документы, потом к ней.
Как же долго! Неужели эти документы не могли подождать?
«Газик» с лязгом и скрипом свернул с улицы в подворотню. Михалыч тоже торопился. Я вцепился в спинку сиденья, чтобы не свалиться. Рядом точно также сидел Аксаков.
— Теперь будем шариться, искать их, — проворчал шофер, со скрежетом выжимая передачу.
Искать пришлось и вправду долго. Мы оказались в южной части Большой Охты. Новые двух и трехэтажные дома здесь соседствовали со старыми деревянными. Узкие улочки петляли и выходили на широкие проспекты.
Наконец, Михалыч со скрипом остановил машину возле одного из домов.
— Здесь должно быть, — буркнул он.
Как он ориентировался без навигатора? Ни разу не заблудился? Это все потому, что карты города сейчас в голове у водителя, не то, что в будущем.
Мы выскочили из машины. Я обогнал Белокрылову и ворвался в здание. Уже знал, что надо на второй этаж. Квартира слева. Номер одиннадцать.
Взлетел по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки. Сердце чувствовало подвох. Наверняка там все не слава богу.
Предчувствия меня не обманули. Дверь в квартиру была открыта.
В коридоре, возле двери в комнату, неподвижно лежал Ершов. Глаза открыты, лицо искажено болью. Возле головы черная лужа крови. Кобура с пистолетом пустая. Я подошел, пощупал пульс.
Бесполезно. Мертв. Тело уже начало холодеть.
По квартире тянуло сквозняком. Я поежился от холода. Прошел дальше в комнату, аккуратно переступив через тело Ершова.
— Чтоб тебя! — выругалась сзади Белокрылова.
Зашла внутрь, увидела Ершова. Аксаков промолчал.
— Гнида, сука, урод долбаный! — отчаянно простонала Белокрылова и пнула дверь квартиры. — Как же я допустила!
В комнате я включил свет и обнаружил еще один труп. Мужчина лет сорока, явно из рабочих. Руки грубые, грязные, с обломанными ногтями. Лицо тоже, будто вырезано из твердых пород дерева.