Сейчас каждый пытался понять, остался ли обманщик в Ленинграде или уже нацелился на другой город. А может, он ушел за границу через Прибалтику? И все, поминай как звали.
Но Вениаминов, как успели узнать странника закона, все время находился в пути. Нигде не останавливался надолго, поймать его почти невозможно. И непонятно, где он нанесет следующий удар. Конечно же, власти предупредили руководителей предприятий о происходящем, чтобы ни в коем случае не выдумали помогать мошеннику, но надежд мало.
— Он очень искусный психолог, — сообщил директор НПО мне и Аксакову. — Сразу с порога набросился на меня с обвинениями, я вынужден был оправдываться. Это я-то, у которого под началом свыше двух сотен человек! Вот скотина, как же он смог меня так одурачить!
Пока мы разговаривали с директором, к зданию НПО подъехала Белокрылова. Как всегда, уставшая и невыспавшаяся.
Если я спал прошлую ночь, то она, скорей всего, была на работе. Заполняла документы и писала отчеты. Спасала Терехова от внутренней проверки, чтобы доказать правомерность применения оружия на болотах. Расследовала другие преступления, которые увеличивались, как катящийся с горы снежный ком.
— Вы хотите, я так понимаю, поймать этого артиста? — спросил я у шефини. — Этого талантливого мошенника.
Белокрылова усмехнулась.
— Судя по всему, его методы тебе по душе. Ну да, если бы был на стороне зла, то доставил бы нам куда больше неприятностей. И да, мы просим тебя составить его приблизительный психологический портрет и прикинуть, куда Вениаминов пойдет дальше.
Я тоже усмехнулся. Ну конечно, я ведь имел к этому все основания.
— Что же здесь сложного? Вы бы и сами могли поймать его. Пойдем, схватим его за хвост. Я уже знаю, куда он пойдет дальше.
Глава 21
Как поймать попрыгунчика?
Поглядев на мою загадочную физиономию, Белокрылова недоверчиво хмыкнула.
— Да что ты говоришь, мой мастер иллюзий? Опять хочешь скормить нам очередную байку, на которые ты так горазд? Прости, но это слишком громкое заявление.
Я широко улыбнулся.
— Нет, не прощу. Когда мы будем вести пойманного Вениаминова в наручники, с тебя поцелуй. И не просто в щечку, а что-нибудь посильнее.
Вообще-то я шутил и флиртовал, но никак не ожидал, что Белокрылова кивнет.
— Хорошо, но если ты проиграешь и мы сами поймаем этого жулика обычным оперативным путем, то ты наконец расскажешь мне, как ты узнал про Пикового короля. Без уверток, договорились?
О, а вот это уже громкое заявление. Я бы призадумался, если бы не был так уверен в успехе. Но я ведь не собирался проигрывать. Поэтому самодовольно усмехнулся и сказал:
— Ну что же, согласен. Хорошо, ставки сделаны. Готовься, ты наверное, уже давно не целовалась и забыла, что это такое.
Белокрылова скептически покачала головой. Потом сказала Аксакову:
— Ну что, действуй, что стоишь? Подними всех своих осведомителей. Я зайду к Кукушкину, он даст указание остальным начальником отделов. Сейчас все перетряхнут своих агентов.
Она посмотрела на меня и добавила с усмешкой:
— Этот Вениаминов нам хорошо известен. Несколько раз отсидел, все время пытался сбежать. Среди преступников он уважаемый и авторитетный человек. Опять же, вор-карманник, теперь мошенник. Ему везде дорога. О том, что в наши края залетела такая важная птица, наверняка знают все осведомители. И кто-нибудь из них наверняка знает, где он сейчас околачивается. Так что давай, это ты готовься расколоться и запеть по полной. Уж теперь-то я вытащу из тебя правду.
Мда, она настроена очень решительно. Пожалуй, мне стоит поторопиться. Интересно, надо ли было вообще предлагать это пари. Целоваться с Белокрыловой — это все равно, что лизаться со змеей. С прекрасной и притягательной, но смертельно опасной змеей.
— Ну, хорошо, удачи, — сказал я. — Мне тоже надо идти. Надеюсь, ты мне выделишь кого-нибудь для ареста этого шалунишки? А то я, знаешь ли, не обладаю достаточными полномочиями.
Белокрылова недоверчиво посмотрела на меня. Зная меня, она опасалась, что я сейчас выйду в коридор, а потом тут же вернусь обратно, ведя Вениаминова за руку.
— А куда это ты намылился? — спросила она подозрительно и ревниво. — Что это ты задумал?
Я пожал плечами.
— Что-то здесь стало совсем скучно. Пойду-ка, почитаю я газеты. Лао-Цзы говорил, что они даруют мудрость и забвение от тягот бытия.
Белокрылова кивнула.
— Ну, вряд ли Лао-Цзы читал газеты. Так что не надо тут. Вот когда ты скажешь конкретно, где ловить Вениаминова, я выделю тебе Витю. Он все равно сейчас не у дел, сидит под проверкой о законности применения оружия.