Второй не стал представляться. Показал на чемоданчик:
— Бабки тут? Ну-ка, давай, — и выхватил саквояж.
Щелкнул застежками. Заглянул внутрь. Сначала улыбнулся. Потом нахмурился.
— А че так мало?
Так, он у нас типа грамотный. Самый умный. Не исключено, что вожак.
— Давай так, — ответил я. — Посмотрим пассажиров. И я тебе расскажу все по порядку. Кстати, как тебя зовут?
Есть риск, что он двинет мне прикладом обреза в челюсть. Заберет деньги. И вытолкнет наружу.
Но вместо этого грамотный ответил:
— Борис Новгородов. Ладно, пошли.
Бинго. Первый раунд за мной. Я продавил свои условия.
Мы прошли в салон самолета. Здесь царила духота. Иллюминаторы закрыты. Пассажиры сидели в креслах.
На меня поглядели с надеждой. Как на избавителя. Один парень с разбитым лицом. Другой мужик, в униформе летчика, с окровавленной повязкой на руке. Ранен, что ли?
— Позови Ромова, — сказал Новгородов. Меня он держал на прицеле. — А ты, как там тебя, давай, успокой их.
Я не успел сказать и слова.
— Когда нас выпустят? — спросила полная женщина в легком платье и шляпке. — Почему так долго?
— Заплатите им уже деньги! — сказал мужчина в дальнем конце салона. — Мы что, должны, сидеть здесь?
— Помогите раненым!
Ох, сколько же здесь пассажиров. Целая аудитория. Хотя, мне доводилось выступать и перед большим числом зрителей.
— Спокойно, граждане! — я говорил громко и поднял руку. Качнул ею в воздухе. Чтобы зафиксировать внимание истероидных типов. — Скоро все решится. Вы окажетесь на свободе. Власти работают над решением ситуации. Мы предоставим деньги и вас отпустят. Потерпите немного. Расслабьтесь и сохраняйте спокойствие.
Меня беспокоили два обстоятельства.
Где остальные угонщики? Наверное, с пилотами.
И еще я поглядывал на время. Оно утекало с бешеной скоростью. Как песок сквозь пальцы.
— Ну, где этот придурок? — из кабины пилотов вышел высокий мужчина. В руках ружье. Телосложение плотное, крупное. Глаза злые. — Где деньги? Долго вы будете голову морочить?
И наставил на меня ружье.
Эта жертва жила на маленькой улочке. Недалеко от Невского проспекта.
Надо же. На проспекте шум, гам, машины, толпы людей. А стоит сделать пару шагов, и попадаешь в царство тишины. И покоя.
Чтобы переехать сюда, пришлось выхлопотать командировку на работе. Для повышения квалификации. На два месяца.
Но ничего. Это даже к лучшему. Мужчина, называющий себя Пиковым тузом, еще не работал в Ленинграде.
Можно совместить приятное с полезным. Совершить слияние. Получить силу. Говорят, у жителей северной столицы она особенная.
И одновременно восстановить здесь колоду Пикового короля. Полноценную колоду. От шестерки до туза. Вдохнуть новую силу в местный филиал организации.
Повышение квалификации тоже интересное. Стажировка на кафедре психиатрии и наркологии. Там можно узнать много чего интересного.
Жертва — ученый Ленинградского медицинского института — намечена давно. Еще до приезда сюда.
Пожилой мужчина. Голова напичкана знаниями. Слияние с его духом многократно повысит интеллект.
Интересно, а что будет, когда Пиковый туз сольется с энергией Климова? Эстрадник, как ни крути, профи в сфере гипноза. От него можно получить колоссальную силу. Ох, с каким нетерпением Пиковый туз ждал, когда можно вскрыть плоть Климова.
А сейчас придется довольствоваться этим старикашкой.
Он ждал до позднего вечера. Ученый вечно работал допоздна. Чуть ли не до полуночи.
Это хорошо. Потому что сегодня полнолуние как раз после двенадцати. Но, с другой стороны, мужчина устал ждать. Со стороны Невы тянуло холодным ветром.
А он сидел на дереве. Оно росло рядом с тротуаром. На обочине дороги. Он забрался, чтобы не привлекать внимания. Укрылся среди густых ветвей.
Всего два метра высоты. Зато никто его не видел. Изредка внизу проходили прохожие. Мужчина сидел неподвижно. Как хищник в засаде. Ждал.
Отсюда он видел окна института. И в одном наблюдал за жертвой.
Ученый сидел за столом. Писал, много писал. Потом печатал на пишущей машинке. Складывал бумаги в стопку. Он готовил статью для журнала.
Наконец, он встал, походил по комнате. Выкурил сигарету. Собрал вещи. Выключил свет и вышел.
Мужчина зашевелился на дереве. Расправил затекшие мышцы рук и ног. Осторожно огляделся. Спустился. Отошел в сторону.
Наступила ответственная стадия. Мужчина пошел по тротуаре, обошел забор, окружающий мединститут. Очутился на стоянке для машин сотрудников. Сейчас здесь пусто и тихо. Только несколько машин.