Руки инстинктивно стали оттягивать назад одежду. Также с другой стороны подбиралось существо. Если его не задушат раньше, то умертвит оно и кто знает как. Нортон с силой стал тянуть, молясь чтобы долбанная молния начала расходиться. И резко, совсем неожиданно его голова подалась вперед, а бегунок заскользил вниз. Вот только это было полбеды.
Тварь что висела на его одежде, не отцепилась и все также тянула вниз. Одежда впилась Крису в подмышки и тянула вверх. К его счастью, она стала со смаком рваться. Швы не выдержали нагрузку и стали расходиться. И после нескольких секунд легкая черная спортивная курточка улетела в окно, а Нортон подскочил как ужаленный при виде изуродованного существа.
- Джессика!! - гипнотизер подумал, что если так будет кричать постоянно, то когда-нибудь порвет связки.
Существо подскочило к нему и попыталось оцарапать лицо Криса. Он отошел в сторону за секунду до того, как когти впились бы ему в кожу. Тварь сделала два шага вперед и стала рядом с окном. К сожалению, Нортон выронил нож еще тогда, и дотянуться до него так быстро не получится. Зато под руку попался стул, чем он и воспользовался.
- Получай мразь! - от всей души врезал существу Крис, сломав в дребезги деревянный стул.
В другой ситуации, стул бы не спас ему жизнь. Но тварь стояла возле окна и тем самым, он помог ей выпасть из него с криком, режущим уши. Гипнотизер обмяк и рухнул на пол, ощутив неимоверную слабость, граничащую с адской болью. В глазах все поплыло, и мир вокруг стал терять краски. Последнее что запомнил Крис, как тонкие щупальца из плотных сгустков тьмы, крались к нему.
Глава 6.
- Крис! - первое, что услышал гипнотизер, придя в себя. - Я рада, что ты цел! - прошептала Джессика, прислонившись к нему.
- Джесс, - выдохнул Нортон и сжал ее в объятья. Она спасла ему жизнь. Вовремя разбудила. Еще немного и всему пришел бы конец.
И опять Крис лежал на полу кабинета. Вот только теперь он обнимал Блум, и ее длинные волосы, которые сегодня были распущены, щекотали лицо. Нортон был рад, что остался в живых.
Лукас сидел напротив, скрестив руки. К нему явно возвращался разум. Он смотрел на Криса с благодарностью. И, наконец-то, после всего сказал ему:
- Спасибо. После каждого вашего сеанса я чувствую себя лучше, пусть вы и заставляете меня пережить все заново, - искренне улыбнулся Картер.
Сегодня Нортон решил закончить на этом. Он был морально и психологически вымотан. Ему самому пришлось пережить небольшой кошмар в подсознании Лукаса. И хорошо, что тот ничего об этом не знал. Но вот Криса волновало совсем другое. Этот демон явно был чем-то большим, чем попытка подсознания защититься от вторжения и пережитых событий.
Это была безумная гипотеза, лишенная оснований, чтобы жить. Нортон не верил в Бога или в Дьявола. А в демонов и подавно. Но, чем больше он пребывает в подсознании Картера, сталкиваясь с тем, что ему не удается победить, тем расплывчатей становится граница между реальностью и мифами.
"Бредовая мысль, - подумал Крис, - никто не доказал существования демонов или ангелов. Все это глупые легенды верующих людей!"
- Ты как? - осмелилась спросить Джесс, когда они вышли из "допросной".
- Неплохо. Правда, жутко устал, - зевнул гипнотизер, ощущая, как изнеможение наваливается на него.
Они прошли мимо кабинета капитана Бернхарда, и Крис был уверен, что тот возненавидел гипнотизера за то, что ему все сошло с рук. Лоренс попрощался с ним, а все остальные полицейские и детективы вели себя холодно, но не озлобленно. Горькая правда всплыла наружу, и мало кто был ей рад. Все думали, что Мартин здравомыслящий полицейский. Но и копы порой ошибаются.
Блум проводила его до выхода. Крис вышел на улицу, вдохнул свежий и холодный осенний воздух. На улице моросил дождь, а он как назло не взял с собой зонтик. Придется вызвать такси. Нортон сунул руку в карман куртки за телефоном.
- Крис, - на плечо упала чья-то рука, и гипнотизер машинально обернулся, - узнал?
- Брэдли, - это был молодой парнишка, который отвез его в полицейский участок.
- Закончил сеанс? - полюбопытствовал Джим, застыв на месте.
- Да.
- Я могу тебя подбросить, - предложил Брэдли.
- Хорошо, - если бы не дождь, Крис пошел бы пешком. А так, он кивнул ему, и они проследовали к мустангу парня.
Приятно осознавать, что Нортон сумел избавиться от плохой репутации. В его жизни наконец-то появился просвет. Теперь ему не придется ждать новое дело так долго. Клиенты потекут рекой. Деньги станут не проблемой. А то все накопления, которые у Криса были, стали исчезать. Конечно, это была приличная сумма, но все же...
Гипнотизер не мог долго сосредоточиться ни на чем другом. Он полностью погрузился в раздумья насчет демона. Кто это? Почему такие существа могут обитать в голове у Картера? Крис не хотел признавать, но что-то здесь было не чисто. Ему нужна была помощь специалиста в области мистики. Опытный экстрасенс, у которого действительно есть подобные способности. И Нортон был знаком с ним.
Чейз Рид - экстрасенс и телепат, который видит призраков, если те к нему приходят. Если Крис и сомневался в последнем, то в первых двух пунктах - ни грамма. Чейз показал впечатляющие способности, прочитав его мысли, а также рассказав о событиях, которые должны были изменить судьбу гипнотизера. И через месяц большая часть предсказаний сбылась. И Нортон собирался наведаться к нему, если третий сеанс пройдет в том же духе.
- Я слышал насчет Мартина. Рад, что тебе удалось очистить свое имя, - на лице Джима появилась улыбка.
- Повезло, - Нортон сам не очень понял, как все произошло. И как он поссорился с Бернхардом.
- И, кстати, вы отлично поступили, врезав капитану! - разошелся Брэдли. - Хотел бы я это видеть. Лоренсу повезло.
- Это было глупо с моей стороны! - признался Крис. Он разгорячился, поддался эмоциям и только поэтому ударил капитана в лицо. - Если бы не вмешался Майк, кто знает, что бы случилось дальше!
- А как с расследованием? - сменил тему Джим.
- Почти. Еще сеанс, и я узнаю правду. Но кое-что могу и сейчас сказать. Лукас зарубил маньяка. Я перед уходом составил подробный отчет при помощи Джессики.
- Хм. Интересно, - задумался Брэдли. - Марк с Эдди как раз нашли Картера в том подвале, а рядом свежий труп мужчины в фартуке. Это он? - рассуждал Джим, выстраивая логическую цепочку.
- Да, это маньяк. И там была еще одна живая жертва кроме Лукаса, - поделился информацией Крис. - У него был странный ритуал.
- А вот в живых там никого не обнаружили больше... - мрачно проговорил Брэдли.
- Точно? Черт! - беспомощно сказал Крис, понимая, что еще не собрал все кусочки мозаики. Он поторопился, думая, что ему все уже известно. - Третий сеанс будет последним.
Брэдли ничего не ответил. Многие сомневались в его способностях, считая, что он просто хорошо осведомлен и у него есть аналитические таланты. Нортон помнил, как первое время ему никто не верил. Но, когда люди после сеанса с ним избавлялись от страхов и ненужных воспоминаний, все изменилось. Отбоя от клиентов не было. Все хотели что-то забыть или вспомнить. Или излечиться от пагубных привычек.
Мустанг ехал по пустынным улицам города. В пятницу вечером люди спешили по барам, чтобы отдохнуть после тяжелых трудовых будней. Кто-то ехал в клуб и надеялся там найти даму на одну ночь. У всех были планы на этот вечер. А вот у Криса их не было. Он просто закроется дома, посмотрит фильм или почитает очередную книгу и ляжет спать. После смертельно опасного сеанса Нортон хотел провести время в одиночестве.
Машина остановилась возле коттеджа Криса. Он протянул руку Брэдли, и они обменялись крепким рукопожатием: