Целых десять минут длилась беседа двух "друзей". Если это, конечно, можно было так назвать. По тому, как часто полицейский тянулся к пистолету или к дубинке, стало ясно, что разговор не клеился. Один раз парень даже вспылил и толкнул копа, но пожалел об этом. Последний скрутил его и прижал к стенке, вызвав патруль по рации.
- Наконец-то! - обрадовался Крис, когда парня погрузили в патрульную машину, а полицейский сам сел в салон, ехидно улыбаясь.
Путь был свободен. Он неторопливым шагом двинулся вперед по переулку. Нортон остановился возле угла офисного здания и осмотрелся. Полицейская машина скрылась за тем переулком, свернув налево. Что же, можно было двигаться вперед. Гипнотизер быстрым шагом пересек наискось улицу, остановившись возле двухэтажного здания, где проживал Чейз. Это место так же являлось его офисом. На входе висел плакат с его изображением. Надпись внизу гласила:
"Экстрасенс Рид. Привлеку удачу. Помогу в любви. Исправлю судьбу".
"Интересно, - про себя подумал Крис и задумчиво стал теребить бороду, - от последнего пункта я бы не отказался".
Нортон не верил во всю эту ерунду. Но сейчас он больше походил на человека, идущего на дно из-за груза, который тянул его вниз. Чем глубже становилось, тем сильнее он ощущал безысходность положения. И события, что происходили с ним, с удвоенной силой тянули вниз в бездну отчаянья, откуда невозможно было выбраться.
Но ведь пока полиция не села ему на хвост, а значит, не все потеряно. Крис примет свою судьбу только тогда, когда какой-нибудь коп или детектив заведем ему руки за спину и наденет наручники. А до этого момента, он постарается сделать все, чтобы избежать такого конца и доказать всему миру, что это его вина. И что маньяк - другой человек.
Дверь легко поддалась нажиму гипнотизера, из-за чего он потерял равновесие и почти расстелился на полу. Крис думал, что ему придется применять силу, но все оказалось наоборот. Железная дверь скользнула внутрь, царапая старое дерево так, словно ничего не весила. И, шагнув в узкий полутемный коридор с лестницей в конце, Нортон ощутил себя в другом мире.
В воздухе витали запахи лаванды, атмосфера казалось разряженной и спокойной. Но почему-то Крис ощущал себя здесь подавленно. Это место казалось ему мрачным. А стены коридора с каждым шагом надвигались на него, словно пытались притеснить. И ко всему прочему он стал чувствоваться себя неуютно и начал потеть. Забытое чувство страха вернулось к нему. Оно было столь знакомым и в тоже время потерянным, как и прошлое.
"Может, у меня клаустрофобия? - подумал Крис, представляя, как говорит это дрожащим от страха голосом, и непременно заикаясь. - Или я сам себя накручиваю в последнее время?"
Нортон пошел вперед. Ему нужно было взять себя в руки и успокоиться. Каждый шаг давался с трудом. Душа постепенно уходила в пятки от растущего страха перед узким пространством. Коридор вытянулся еще на пару метров, когда гипнотизер подошел к лестнице. Он испуганно побежал к лестнице, подгоняемый диким ужасом. И стены медленно начали сужаться, словно собирались его расплющить.
Мужчина сделал рывок до лестницы. Мир вокруг стал вязким. Крис с трудом перебирал ватными ногами, проваливаясь куда-то сознанием. Чьи-то руки вылезли из стен и тянулись к нему. Коридор наполнился человеческими стонами, в коих слышались боль и страдания. Леденящий страх пробежался колючими мурашками по спине, медленно перемещаясь вверх.
Нортон посмотрел под ноги и заметил, как дерево, словно какая-то пленка, натягивалось, а потом стали появляться смутные очертания человеческого лица. Оно перемещалось из стороны в сторону, словно пыталось найти выход из другого измерения. Его рот приоткрылся и застыл в немом крике. И кто знает, кричал ли он от боли, от страха или это был всего лишь призыв о помощи.
Неожиданно Крис ощутил, как холодные пальцы обхватили щиколотку и крепко сжали ее. Плечи уперлись в стены, которые настигли гипнотизера. Все, это был конец. Через минуту он будет расплющен и от него останется лишь однородная масса из костей, внутренних органов и мышц, приправленная кровью и раздавленными мозгами. Нортону стало не по себе от таких мыслей. Особенно когда он, почему-то, попытался представить себе это зрелище в полной мере.
- Тебе не спастись, - глухо прорычало из пола лицо, которое наконец-то вырвалось из западни. - Я пришел за тобой! - и оно оскалилось, обнажив желтые, окровавленные клыки. А потом звонко засмеялось...
Крис открыл глаза. Рядом с ним сидел в позе индусских йогов экстрасенс Рид и что-то бормотал про себя. Нортон приподнялся и охнул, когда весь мир поплыл в считанные секунды. Все бешено закружилось, а само тело, словно детский мячик, казалось, каталось по всему коридору. Приступ тошноты подкрался незаметно. Но так же быстро отступил, когда все встало на свои места.
- Ты как? - спросил Чейз, который склонился над ним. - Ты тут?
- Да-да, - закивал Крис, еще окончательно не придя в себя. Что с ним только что было? И где он был? - Я в порядке, вроде бы.
- Хорошо... - Рид сам встал с пола и протянул руку гипнотизеру. - Вставай.
- Я ничего не понимаю, - пробубнил растерянный Нортон, поднимаясь на ноги с помощью экстрасенса. - Что со мной случилось?
- Ты попал в мир, которому нет названия. Там обитает зло, людские страхи, неприкаянные души обитают там, ожидая часа, когда смогут проникнуть в реальный мир.
- Но как я там оказался? - вот что волновало Криса больше всего. - Я зашел внутрь, и на тебе такое! - он не знал, как описать путешествие в эту параллельную реальность.
- К сожалению, я сам не знаю. Тебе повезло, что ощутил столь тонкое колебание энергии, когда ты провалился туда.
"И он должен был мне помочь? Во время последней встречи Рид говорил и то адекватней вещи, и намного понятней, - мысленно негодовал Крис. - Но я пришел сюда не за этим".
- Чейз. Мне нужна твоя помощь, - сразу перешел к делу Нортон. Ему хотелось избежать всей этой болтовни о параллельных мирах или реальностях. Он, наверное, просто потерял сознание.
- Посмотри на свою правую ногу, - вежливым тоном попросил Рид.
- О"кей, - гипнотизер пожал плечами и приподнял штанину, как и потребовал экстрасенс. Брови Криса удивленно приподнялись вверх, а потом по его лицу можно было прочитать, что он чем-то напуган. Так и было. В том месте, где его схватила чья-то рука, остался отчетливый след ладони. - Быть не может...
- Теперь веришь мне? - тяжело вздохнул Чейз, словно ему самому было неприятно все этого. Похоже, экстрасенс не радовался тому, что его собеседник только что поверил в существование чего-то сверхъестественного.
- Не знаю... - выдавил из себя Нортон, опустив штанину. - Что творится здесь? Что, твою мать, это было? - паника охватывала Криса.
- Успокойся. Пошли в офис, - Рид взял под руку гипнотизера и потащил за собой на второй этаж.
На этот раз ничего не случилось. Они спокойно зашли в маленький, уютный кабинет экстрасенса. В приемной за столом сидела секретарша тридцати семи лет, с морщинами на лице и обвисшей кожей. Когда они проходили мимо, она сидела, уставившись задумчиво в монитор, что-то там делая. Ее темные как смола волосы были собраны в тугой хвостик. Женщина на секунду отвлеклась от компьютера, улыбнулась им и вновь продолжила что-то там делать.
В самом кабинете был письменный стол, на котором стоял монитор, стопка папок на краю и несколько визиток. Зато позади весь шкаф был заставлен какими-то непонятными предметами, склянками или книгами. На противоположной стене висела умиротворяющая картина живописной природы, выполненная рукой мастера. А под ней стоял диван, оббитый дорогущей мягкой кожей. Дела у экстрасенса, видно, шли неплохо. И цвет обоев был необычный - лазурный.
Чейз стоял рядом с Крисом. Экстрасенс был на семь сантиметров выше гипнотизера. Также он весил намного больше него, имел спортивное телосложение, которое старался прятать под толстым слоем экзотической одежды. Рид был старше Нортона на четыре года, но, в отличие от него, любил шумные компании. Казалось, экстрасенс на праздниках забывал, сколько ему лет, флиртуя с молодыми девушками и танцуя с ними. А еще этот здоровяк страдал прогрессирующим раком и медленно умирал. Врачи дали ему еще года три от силы. В темно-зеленых глазах можно было заметить боль, которую экстрасенс тщательно скрывал. Он был умудрен опытом и изредка давал дельные жизненные советы. У него были грубые черты лица и выступающий вперед подбородок, который он скрывал за небольшой бородкой.