Крис смотрел на таблички дверей. Ему нужен подвох. То, что нельзя заметить при беглом просмотре. Если настоящая личность незнакомца прячется, то табличка должна как-то измениться, наверно. Гипнотизер еще ни разу не искал кого-то в подсознании.
"Подумай Крис. Вот если бы тебе в мозг кто-то залез, и ты об этом знал, куда лучше всего спрятаться, чтобы никто не нашел? - размышлял Нортон, бродя по коридору, не имеющему ни начала ни конца. - В комнате, где обитают все твои самые потаенные страхи? Или же там, где ты будешь постоянно переживать свои страдания раз за разом?"
Гипнотизер почему-то решил действовать иначе. Мужчина явно обладает хорошим логическим мышлением. И если Крис в нем не ошибается, то его личность скрывается в бесполезных воспоминаниях. Скучные мероприятия, походы в музеи, в конце-то концов:
- Вечеринки!
Именно в местах скопления большинства молодых людей происходят самые бестолковые события или же, наоборот, важные, кардинально меняющие жизнь. Нортону приходилось на них бывать ради привлечения богатых клиентов или популярности. Люди вокруг все открываются, пьют, веселятся от души, а некоторые счастливчики, находя укромные места, занимаются сексом с самыми красивыми девушками.
На одной из таких вечеринок Крис впервые напился и обкурился. Он смутно помнил, что происходило дальше, но то, что на следующее утро он проснулся рядом с обнаженной красавицей, не требовало излишних комментариев.
Теперь Нортон имел подсказку. В тех воспоминаниях легче спрятаться из-за огромной толпы людей. Когда гипнотизер открыл нужную дверь, то он оказался на заднем дворе огромного особняка. Музыка долбила по ушам. Мощные басы сотрясали воздух. Девушки и парни танцевали в экстазе, напивались и купались в бассейне.
И кто сказал, что молодежь в современном мире не умеет зажигать? Если у тебя куча денег, то твоя вечеринка обещает стать самой крутой, достойной, чтобы ее освещал какой-нибудь молодежный канал.
Единственная проблема - это найти настоящую личность одержимого, который скрывался где-то среди них. Но воспоминания отличаются от реальной жизни. Нортон может спокойно кричать, и никто не отреагирует. Это была проекция того, что видел и пережил мужчина. А значит, нужно искать в толпе человека, который ведет себя не так. Он обязательно среагирует на появление Криса.
Гипнотизер стал осматриваться, протискиваясь с трудом через толпу. Нортон наткнулся на двух полуобнаженных девушек, которые страстно целовались друг с другом, а все остальные вокруг подначивали им. И разве так должны проходить вечеринки? Крис вспомнил пиршества во время Римской империи. История человечества вновь повторялась. Как и в те времена, разврат и похоть скрыты под ловкими сетями лжи и обмана. Но ему ли об этом судить?
Отойдя в сторону, Нортон хотел было уже уйти. Возле колонок стоял обычный на вид парень. В нем не было ничего вызывающего, кроме тоскливого взгляда, словно он соскучился по тем временам. Это и была личность мужчины. Теперь Крису оставалось подойти так, чтобы это не вызвало подозрения и объяснить всю ситуацию. Иначе, тот может сбежать или, что хуже, попасть в лапы к демону.
Маршрут гипнотизера лежал рядом с бассейном и бравыми спортсменами, которые напивались в хлам, обнимая и лапая проходящих мимо девчонок. Прорываться через толпу трудно, и есть шанс, что Крис потеряет из виду паренька. Поэтому, он пошел вперед и в наглую протаранив плечом спортсмена, стоящего на краю бассейна.
- Эй ты, - грубо и возмущенно выкрикнул парень с кучерявыми волосами и выпятил грудь вперед, расправив плечи, - что себе позволяешь?
- Достали, - под нос буркнул гипнотизер и, не раздумывая, треснул ему в челюсть, скинув в бассейн. - Следующий?
Нортон еще секунду посмотрел на других спортсменов, а те нервно переминались с ноги на ногу. Пока в подсознании ничего не вышло за рамки воспоминания, события не станут разворачиваться другим путем. Крис определил, что мужчина относился к тем людям, которые легко поддаются внушению. Все получается легко и без изъянов, как будто, так и надо.
Паренек потягивал пиво. Стеклянная бутылка была без этикетки. Не удивительно. Не каждый человек может запомнить дотошно все детали. И когда гипнотизер приблизился к нему, он спокойно заговорил, как ни в чем не бывало:
- Кто вы? - заговорила личность мужчины, искажаясь подобно картинке на экране сломанного телевизора.
- О, черт, - заворожено следил за этим Крис. - Как бы вам объяснить. Тот, кто управляет вашим телом, напал на меня...
- Кхм... не знаю, что и сказать, - замялся мужчина, вернув себе истинный облик. Он так долго пробыл в собственном подсознании, что научился полезным фишкам.
- Вы хотите вернуть ваше тело себе? - серьезно спросил Нортон.
- Было бы неплохо! Меня зовут Дейв.
- Крис, - они пожали друг другу руки. - А теперь пора на выход.
- Действительно, пора, - устало улыбнулся мужчина и проследовал за гипнотизером к двери, одиноко стоящей на заднем дворе особняка.
Когда они вышли в коридор, Нортон первым делом заметил еще один клочок бумаги, аккуратно сложенный пополам. Мужчина с удивлением посмотрел на парящий сверток и спросил:
- Что это?
- Послание, - и Крис знал от кого оно.
Он взял листок в руки и развернул его. Тем же корявым и размашистым почерком были на помятой бумаге выцарапаны слова:
"Первый раунд за тобой, человек. Во втором победитель будет один. Правило одно - выжить".
- Что там написано? - Дейв пытался посмотреть из-за плеча Криса, но стоять на цыпочках было неудобно.
- Приглашение поиграть, - задумчиво произнес Нортон. - От того, кто управлял твоим телом.
- О-о-о, - мужчина сделал многозначительный вид, словно все понял. Но Дейв видел часть всей картины. - И что ты делать будешь?
- Мы, - произнес Крис и выдержал короткую паузу, - сыграем!
На этом Нортон отшвырнул бумажку в сторону и побрел по коридору. Ему нужно было найти комнату, откуда всем управлял демон. Он шагнул вперед и провалился сквозь пол. Дейв остановился возле края ловушки. Неожиданно почва из-под ног начала уходить, превращаясь в зыбкий песок. И мужчина скатился в черную пропасть, последовав за спасителем.
Глава 11.
Нортон разомкнул веки. Он уставился на звездное небо, лежа на холодной земле. Чуть впереди был песчаный берег бескрайнего океана. Высоко над головой медленно пролетала полная луна, освещая местность блеклым свечением. Это была теплая летняя ночь, одна из немногочисленных в этом году.
Где-то на горизонте мелькали огни и силуэт круизного лайнера. Вдали слышался гул машин. Крис безмятежно любовался природой и наслаждался царящей атмосферой спокойствия. Он поймал себя на мысли, что все здесь не по-настоящему. Словно, он угодил в чью-то умело расставленную ловушку. И сейчас, охотник всеми способами пытался отвлечь жертву, усыпить бдительность.
Но Нортону было тяжело сопротивляться этому легкому и опьяняющему чувству. Он свободен от всего мира. Здесь нет проблем. Нечего страшиться. В нем нет зла, только - добро. Идеальное место для вечного отдыха.
- Крис, - выкрикнул Дейв, разгуливая в лесу, плутая между деревьями, - Ты где?
Гипнотизер замахал руками, приходя в себя. Он вспомнил, что недавно шел по коридору подсознания мужчины и провалился в темную яму. Еще чуть-чуть и, возможно, этот мир стал бы реальностью Нортона. Печальная участь.
Через несколько минут все это исчезло, как наваждение. Но Крис еще долго ощущал слащавый привкус лжи, от которого было приторно. Не поддаться соблазну гипнотизеру помогли сила воли и решимость довести дело до логического конца. А до этого Нортон твердо намерен ступать по выбранной тропе.
- Я думал, не устою перед искушением, - облегченно выдохнул Дейв, положив руку на плечо Крису, - Столько красивых девушек, зовущих в свои объятья. Боже. Ты бы знал, какие слюнки я там пускал.