- Хорошо, а как же ты? - чуть слышно проговорил Виктор, удаляясь в спальню.
- Не беспокойся обо мне, - из-за спешки Крис не сразу надел кроссовки. Он буквально слышал их голоса, как они приближались к входной двери, которая так же была чуть-чуть приоткрыта.
Пайс тихо хозяйничал в спальне. Было слышно, как он тихо стучал рамами, открывая окно настежь, как кряхтел, пока перелезали на ту сторону. Агенты встали возле дверей, Крис попятился назад к мини-бару, где на полу лежал рюкзак. Без него Нортон не собирается уходить отсюда.
На несколько секунд повисла напряженная тишина. Гипнотизер осторожно присел рядом с рюкзаком и просунул руки в лямки. Ему показалось, что он слышал, как дверь толкнули. Крис чуть ли не на четвереньках отходил к спальне. И больше всего пугало то, что ему точно неизвестно где сейчас агенты. Оба они вошли внутрь или же разделились? Нортон прямо кожей ощущал, как петля на его шее начинает затягиваться.
Агент ФБР показался из прихожей. Он окинул взглядом гостиную, а правой руке держал пистолет. У Криса также имелось огнестрельное оружие, которое Брэдли добровольно ему вручил. Он хранил его в кармане. Но сейчас стрельба показалось неуместной. Ему и так повезло, что копы простили смерть Мартина. Но убийство агента никто на тормозах не спустит, ни за что.
Крис затаился в спальне, прижимаясь к стене. У него предательски бешено стучало сердце от выброса адреналина. Еще немного и он доберется до раскрытого окна, но он замер. Нортон был уверен, что напарница агента не вошла в дом, а, значит, она бродила где-то рядом, заходя с тыла. И словно в подтверждения своих догадок раздался тихий шорох, а потом глухой стук каблуков по маленькой дорожки из бетона. Петля на шее затянулась еще туже. Его медленно накрывала паника. Еще никогда он не был так близок к провалу.
Агент осторожно продвинулся к мини-бару. Нортон неожиданно опомнился. Перед его носом лежала бейсбольная бита. И как он о ней мог забыть? Бурный поток эмоций, нахлынувший внезапно мешал сосредоточиться и ясно мыслить. Крис медленно протянул руку и обхватил пальцами рукоятку биты. Он подтянул ее к себе и встал на ноги. Теперь осталось дождаться подходящего момента, чтобы сбежать.
Напарница возилась у окна. Наверняка заметила следы чьих-то ног. Виктор оказался прытким для своего возраста, и умело скрылся до прихода девушки. А вот агент приближался к спальне. Напряжение росло. Одно неправильное движение и петля на шее затянется. Крис вечно будет гнить за решеткой или в лучшем случае ему вынесут неутешительный приговор - смертная казнь. Только от мысли об этом, Нортону стало не по себе.
В дверном проеме показался агент ФБР. Гипнотизер замахнулся битой и шагнул к мужчине. Тот скорее инстинктивно прикрыл лицо руками из-за простого человеческого страха. Но Крис метился не в голову и не в туловище. Он приложился бейсбольной битой по ноге агента, попав прямо в колено. Мужчина издал болезненный стон и схватился за ушибленное место. Он уперся в дверной косяк, а пистолет выронил из рук. Нортон так же цепко держал биту и с сочувствием смотрел на копа.
- Стоун? - девушка первая нарушила тишину, которая непродолжительное время властвовало над этим местом.
- Он здесь... - попытался закричать агент ФБР, но Крис ему помешал.
Гипнотизер ударил округлым концом биты в живот мужчины. Стоун издал звук напоминающий кашель и скатился на пол. Он старался продохнуть из-за того что Крис сбил ему дыхание. Нортон, не мешкая, перепрыгнул через агента ФБР и побежал к единственному выходу, держа биту в руках.
Ничего толком не соображая, Крис подбежал к дверям и, увидев, что образовалась щель достаточная для того, чтобы ему протиснуться, не теряя скорости. И в тот момент, когда он готовился к этому, дверь открыла напарница того агента, который корчился от боли на полу. Нортон успел заметить по ее лицу, что она одновременно испугалась и удивилась, прежде чем сбил девушку с ног. Он протаранил ее плечом и чуть сам не расстелился рядом с ней.
Девушка отлетела в сторону и упала на постриженную лужайку. Еще бы несколько сантиметров и она раскроила череп об острый край бетонной дорожки. Нортон перемахнул через ограду и рванул влево к перекрестку.
- Стой или буду стрелять! - послышалось за спиной, но Крис не собирался останавливаться.
Нортон не отреагировал на угрозу агента ФБР. Он знал, что она не посмеет стрелять, когда рядом с ним были прохожие. Ему повезло, что сейчас обед и днем люди куда смелее выходили на улицу. В эти незабываемые моменты жизнь в городе словно возвращалась в привычное русло, даря надежду на ее улучшение. Крис никогда не был так счастлив видеть лица незнакомых ему людей, которые сами того не ведая, спасли ему жизнь.
Теперь он точно знал одного агента в лицо - Стоуна. А вот его напарницу ему не удалось запомнить, кроме как в общих чертах.
Крис так пробежал еще несколько кварталов, постоянно петляя и меняя маршруты, чтобы было невозможно догадаться, куда он мог направиться. У полиции и так не лучшие деньки наступили. Нападение на Брэдли, убийство какого-то там Эдди. В общем, дела шли у всех плохо. Никого это стороной не обошло. А он так и не виделся с Элли.
За одно утро на него выпало столько приключений, что хватило бы на целый роман или фильм. Но в реальности это не происходит бесследно и без вреда для кого-то. Если подвести итог, то на глазах у Криса погибли два человека. И одного он точно мог спасти, если бы не нелепая случайность. Но если Нортон начнет винить себя, то это ни к чему хорошему не приведет. Ему придется смириться с суровыми реалиями жизни или она раздавит его. И, в отличие от него самого, она не пожалеет гипнотизера.
Крис остановился возле здания бывшей парковки. Оно было заброшенным и пустым. От нее исходила неприятная аура запустения. И где-то на верхних этажах слышались отголоски жизни. Как назло Нортон заметил патрульную машину, выезжающую из-за угла. И гипнотизер долго не думая забежал на первый этаж парковки. Почему ее забросили, никто не знал. В особенности сам Крис. Это была еще одна тайна маленького городка, до которой ему не было дела.
На первом этаже было очень просторно и неуютно одновременно. Тут не за что было спрятаться, кроме стен с прорезами вместо окон. Крис юркнул за них и терпеливо стал выжидать. По его подсчетам полицейская машина должна была проехать мимо минуты через три, не меньше. А пока у Нортона появилась возможность перевести дыхание.
Небо заволокли серые и мрачные тучи, подсознательно нагоняющие депрессию. В самой парковке хозяйничал ветер, поднимая в воздух бумажки и пакеты с пола. Они исполняли неведомый и загадочный танец, словно по чьему-то приказу. И ветер подвывал им, делая тем самым картину еще боле печальной. Крису пришла в голову безумная идея. Может природа так пытается с нами разговаривать? Но что она этим хочет сказать? Что, не смотря на настолько разные различия, человек может объединиться с другими и стань чем-то единым?
"Я схожу с ума, раз мне в голову лезут такие мысли, - призадумался Крис, осознав насколько безумна его теория. - Человеку свойственно придать всему некий смысл, иначе логика начинает трещать по швам, безуспешно придумывая оправдания. А так все встает на свои места и нам становится хорошо!"
Нортон осторожно приподнялся и выглянул из ненадежного укрытия. Полицейских точно нигде не было. А вот прохожих хватало, ровно, как и машин на дорогах. У многих в субботу отдых и только Джесс работает в выходные. От нее подозрительно долго не приходили сообщения. Может чего случилось? Или погрузилась в работу с головой, что совсем забыла об окружающем мире? Наверно, так она справлялась со стрессом и проблемами. На всех повлиял случай с Брэдли. Крис соскучился по Джиму, по его легкомысленному отношению к жизни и болтовне.
По шее Нортона пробежал холодок, нежно касаясь кожи и обжигая ее. Он отпрянул в сторону и медленно поднес пальцы к тому месту. Но то, к чему прикоснулся Крис, напугало его до полусмерти. На шее лежала чья-то до ужаса холодная рука, как у мертвеца. На долю секунды гипнотизер ощутил присутствия кого-то или чего-то. В глазах Нортона застыл страх от холодного прикосновения. Он перестал понимать, что творится вокруг.