Там, где только что танцевал в воздухе мусор, появился смутный силуэт человека. Оно смотрело на Криса пустыми глазницами. С каждой секундой очертания становились отчетливей. Перед Нортоном стоял невысокий мужчина в серых брюках и алой рубашке в клеточку. Пиджак валялся под ногами. Призрак на одну сторону улыбнулся, обнажив ровные окровавленные зубы. Секундой позже заброшенное здание парковки начало оживать не по-настоящему. Вокруг Криса вырисовывались старые машины восьмидесятых годов.
Нортону предстояло увидеть удивительное зрелище. Словно здание решило вспомнить славные деньки, когда жизнь била ключом и люди охотно посещали это место. Отрывок из прошлого был с тем самым невысоким мужчиной. Он поставил машину возле дальней стены и, насвистывая какую-то мелодию, пошагал прочь. Пиджак он закинул за спину, держа его одной рукой. Крису показалось, что призрак специально хотел что-то показать ему. Так и случилось. Откуда-то появились тройка агрессивно настроенных парней. И с ними был четвертый парнишка, чуть выше них, с щенячьими глазками. Они вручили ему нож и указали как раз на того самого мужчину. Забитый парень зажался, но послушался их. Мужчина сунул руку в карман и достал оттуда пачку сигарет и случайно вытащил еще и ключи, которые звонко ударились об пол. Эхо в два или три раза усилили этот звук, и мужчина не заметил паренька, который трусливо подкрался к нему и нанес один удар ножом в спину. И потом все испарилось, кроме удрученного призрака, смотрящего на Нортона странным взглядом.
Если Крис раньше не верил в приведения и такие вот явления, то с этой минуты все изменилось. В городе начали происходить странные вещи, и все вокруг стало оживать. Но почему это началось? Неужели, все эти убийства усиливают влияние демона, который обитает где-то в реальном мире? Или нечто врывается в наш мир, изменяя его и преображая. Все это походило на безумие, как, в общем, и дар Нортона.
Все закончилось. Призрак исчез. Виденья прекратились. Парковка вновь обрела привычный вид. Пора было уходить отсюда и придумать, как найти Виктора Пайса и закончить начавшуюся беседу.
Глава 20.
- Ты как? - взволнованно спросила Грейс, осматривая напарника.
- Ничего. Я его упустил! - проигрывать Стоун не умел и ненавидел себя за то, что допустил промашку.
- Всем нам свойственно ошибаться, - в словах напарницы звучала истина. Никто не отменял человеческий фактор.
- Похоже, я теряю хватку, - Сэмюелю было горько признавать очевидный факт. Ему почти тридцать пять лет, и возраст давал о себе знать. Он просто испугался и прикрыл лицо, автоматически.
- Не думаю. Я также оплошала, - на лице Грейс заиграла смущенная улыбка.
- Давай осмотримся, - предложил Сэмюель, поднимаясь с пола. Ему потребовалось около трех минут, чтобы прийти в себя.
- Хорошо. Как нога? - напарница отошла в сторону и заметила, что Стоун слегка прихрамывал.
- Не сломана. Просто жутко болит. Он огрел меня бейсбольной битой, что еще следовало ожидать? - с издевкой поинтересовался Сэмюель.
Элизабет промолчала и зашла в спальню. А вот Стоун остановился возле мини-бара и заметил одну странную деталь. На стойке стояла бутылка дорого скотча и два стакана. Она могла простоять здесь еще со времен дежурства полицейских, которых отозвали из-за возникших проблем. Либо Нортон здесь был не один. Агент достал из кармана резиновые перчатки и аккуратно надел их, чтобы не порвать. Он взял стакан в руки, повертел его, понюхал и ощутил острый и приторный запах алкоголя. Стоун, будучи еще подростком, отказался от употребления спиртных напитков и придерживался этого принципа и до сегодняшнего дня.
- Грейс, - Сэмюель провел пальцем по стенкам стакана, и те оказались еще влажными. Из них недавно пили.
- Что? - вид у Элизабет был озадаченный.
- Крис был тут не один, - поделился догадкой Стоун и поставил стакан обратно.
- Почему ты так решил? - Грейс хитро улыбнулась, словно сама что-то знала.
- На барной стойке стоят два стакана, еще влажные - оба. Надо взять с собой и отдать криминалистам, чтобы проверили на отпечатки пальцев! - объяснил Сэмюель. - Ты что-то нашла?
- Да. Возле окон есть следы обуви. И она на три размера меньше, чем у Нортона, - они узнали достаточно, чтобы расследование сдвинулось с мертвой точки.
- Надо срочно в участок! - у них появилась первая зацепка, которая могла каким-нибудь образом помочь найти Криса и его собеседника.
Сэмюель с удовольствием наденет наручники на Нортона. Он теперь не успокоится, пока не увидит последнего за решеткой. Агент не должен раскрывать дело исходя из личных побуждений. В основном он выполняет свой профессиональный долг перед страной. И защищает мирных граждан от психопатов и убийц. Вот и все. Никаких личных интересов. Еще отец Стоуна развил в нем сильное чувство патриотизма и желание послужить своей стране.
Грейс беглым взглядом пробежала по гостиной в надежде найти хоть что-то полезное. Сэмюель хотел окликнуть напарницу, но обратил внимание, что она смотрит на дверь.
- Как ты думаешь, что там? - в ней заиграло свойственное человеку любопытство, а также профессиональный интерес.
- Не знаю. Пойдем, проверим, - Стоун отложил поспешный отъезд и положил сумку с уликами возле входа.
Грейс быстро пересекла комнату и подошла к двери. Сэмюель подошел к ней и с любопытством посмотрел на девушку. Она дернула дверную ручку на себя, но та не поддалась.
- Заперто, - выдохнула Элизабет.
- Надо ее открыть, - сказал Стоун и сделал шаг назад.
Сэмюель с ноги попытался выбить дверь, ударив рядом с замком. Но она не поддалась. Когда напарник решил сделать еще одну попытку, к нему присоединилась Грейс. Вместе они налегли на дверь и выбили ее, сломав чертов замок.
В кабинете было светло. Слабые солнечные лучи просачивались в помещение через единственное окно правее Стоуна. В комнате в левом углу, возле входа стоял письменный стол с ноутбуком. И ничего больше. Сэмюель присел на стул и начал проверять шкафчики в надежде что-нибудь найти. В одном из отделов он обнаружил старую и потертую тетрадку. На ней скопилось достаточно пыли, чтобы понять, что к ней давно никто не прикасался. Стоун вытащил ее и положил на стол рядом с ноутбуком.
Он пролистывал тетрадку в поисках записей и где-то на середине заметил небольшую заметку, сделанную красивым почерком. Удивительно, что Нортон умел так разборчиво писать.
"И снова меня постигла неудача. В который раз, в поисках самого себя и прошлого, я спотыкаюсь. Крис Нортон существует на бумаге, официально, но никто его не знает. Нет ничего, чтобы помогло мне найти себя настоящего. Никому не под силу это. Даже мне. Кому понадобилось удалять все обо мне? Куча вопросов, которые, похоже, навсегда останутся без ответа. И эта комната напоминает мне о том, насколько мало я знаю о себе".
Запись резко обрывалась. Стоуну также стал интересен этот странный факт. В личном деле Нортона многое отсутствует. Например, упоминание о школе, где он учился или информация о людях, которые его знают. Ничего нет. Все начинается с семнадцати лет.
- Грейс, а что-нибудь удалось найти о детстве Нортона? Есть ли у него родители, братья или сестры? - спросил Сэмюель, подняв монитор ноутбука.
- Никаких данных. И это странно, - подавленно заявила Элизабет, взяв со стола тетрадку.
- Нужен пароль. Придется отдать мастерам, - огорченно проговорил Стоун и осторожно закрыл ноутбук.
- Уходим? - спросила Грейс, и Сэмюель только кивнул в ответ.
Элизабет бросила тетрадку на стол и зашагала к выходу. Агент сунул ноутбук под мышку. По пути к машине, возле входа в дом, Стоун подобрал сумку с другими уликами. Им надо было срочно приехать в участок и все проверить. В этот раз за руль села напарница, а он сложил все на задние сиденья и сел спереди. Через несколько часов они сядут на хвост Нортону и теперь ему не скрыться от них.