- Крис, зачем ты хочешь защитить человечество, к которому не испытываешь симпатию? - голос демона эхом пронесся по всему коридору. - Ваш современный мир напоминает мне Римскую империю.
- И чем же? - спросил Нортон, одновременно пытаясь понять, какой же главный элемент в его мире.
- Уровень образованности падает все ниже и ниже. Похоть и разврат стали нормой в вашем мире. И все закрывают глаза на это. Всем подавай зрелищ. Молодежь живет, прожигая свою жизнь, трахаясь в подъездах или устраивая оргии. Но все это сокрыто от глаз общественности. Вы гниете изнутри.
- И это мне говорит демон? - усмехнулся Крис.
- Не мы совращаем вас. История человечества движется по замкнутому кругу, и в какой-то момент начинает повторять ее. Римская Империя пала. Она прогнила насквозь. Также случится и с вами. Вы падете, от ваших цивилизаций останутся только одно упоминание и пепел, - ненавистно прошипел демон, изредка появляясь перед глазами Нортона.
- И что ты предлагаешь? - кажется, гипнотизер наконец-то нашел решение головоломки.
- Апокалипсис. Ваш мир обязан рухнуть, обратиться в пепел, и на его останках потомки начнут новый круг истории. Так было всегда. Прогнившее яблоко рано или поздно срывается с веток яблони. Также должно случиться и с вашим миром!
- Без твоей помощи, - сказал Крис и двинулся обратно к двери, чтобы выйти наружу.
- Стой. Ты куда? - внезапно появился демон, загородив своим телом путь.
- Закончить наше с тобой дело.
Крис подошел к Предвестнику и резко съездил ему кулаком по челюсти. Тот даже застонал от боли, а с разбитой губы закапала алая кровь. Он явно был шокирован тем фактом, что неожиданно стал уязвимым.
- Приятно? - победно спросил Нортон, наслаждаясь моментом.
- Как так? - демон потер ушибленное место, стараясь держаться хладнокровно. Но по нему было видно, что ему это не понравилось.
- Меня не волнует человечество в целом, ты прав. Но зато я могу на этих развалинах построить свою счастливую жизнь, а не ныть о том, что ничего нельзя изменить! - вырвалось у Криса.
- Ты мне надоел, ублюдок! Мнишь себя тут героем, когда являешься убийцей! - демон чуть ли не кричал от злости. - Все, этот бесполезный разговор пора закончить!
- Я впервые соглашусь с тобою, тварь, - гипнотизер вел себя вызывающе и чересчур самоуверенно.
Предвестник подскочил к Нортону и протянул руки к его горлу. Но неожиданно левая нога демона обратилась в камень, и он расстелился на полу. Крис не постеснялся врезать существу ботинком по лицу. Тот вздрогнул от режущей боли в носу. Из ноздрей побежала кровь. Тварь превратилась в обычного человека, лишенного всяких сил.
- Твою мать, как больно! - взревел демон, которому, видать, не были известны настоль острые ощущения.
- У меня к тебе один вопрос есть. Зачем я нужен тебе? Зачем ты тогда разрушил мою жизнь, когда я еще был Мэйсоном? - склонился над демоном Нортон.
- Ничего не скажу! - засмеялся Предвестник, на его ровные белые зубы стала стекать кровь из носа.
- Хорошо, - покачал головой Крис, - мне придется причинить тебе боль!
Гипнотизер поставил ногу на лицо демона и переместил весь вес на нее, представляя, как пытается раздавить свежий арбуз. Тварь с новой силой взревела от боли и предприняла попытку высвободить голову. Он вцепился руками в ногу Криса и острыми когтями начал расцарапывать кожу. Нортон не ожидал, что у демона найдутся силы провернуть такое. Он отпрыгнул назад и посмотрел на гордого Предвестника, который явно не собирался сдаваться.
- Я не могу ничего изменить в твоем подсознании! Что ты сделал? - демон явно был вне себя от ярости.
- Ничего такого, - хитро улыбнулся Крис, - прощай Предвестник! - и он щелкнул пальцами.
Демон в мгновение ока исчез. От него ничего не осталось. Ни следа. Крис наконец-то был свободен от призрачных оков, которые когда-то на него нацепили. Больше никто не посмеет проникнуть в его подсознание, а Нортону пора было вернуться в реальность. В ней никто, кроме Джессики, Брэдли и писателя Дейва Гудмана, не знает правды. Такова суровая реальность.
Его внутренний мир начал медленно изменяться. Тучи, застилавшие небо тонким серым покрывалом, исчезли, дав ярким солнечным лучам свободу. Из земли начали проклевываться ростки, а безжизненные луга за несколько секунд позеленели. Все вокруг вновь стало живым. Мир, который когда-то медленно умирал и сильно изменялся, неожиданно вернулся в привычное русло, подарив своему хозяину покой. Крис радостно побежал вперед, готовясь к тому, чтобы проснуться снова в допросной комнате. Это была победа, достигнутая дорогой ценой. И Нортон не сожалел об этом. Он спас Джессику, а это главное.
Лукас мирно спал в "допросной", положив голову на металлический стол. В руке он сжимал электрошокер, которым вырубил полицейского Макса, лежащего в углу. Крис первым пришел в себя, но не пошевелился. Как ни странно, агента Стоуна здесь не было. Он точно видел его, перед тем как погрузился в собственное подсознание. А вот возле дверей появилась белая дымка, просачивающаяся из всех щелей. Она медленно стала принимать какую-то форму, и, несколько секунд погодя, вытянулась и приобрела человеческие черты тела.
- Мэйсон, - ласково произнесла белая дымка, превращаясь в высокого мужчину с резкими выступающими скулами и острым подбородком, - прости меня за то, что мне пришлось стереть твое прошлое.
- Отец? - Нортон широко открыл глаза, изумленно рассматривая мужчину перед ним.
- Виктор тебе примерно меня описал, да? И старую фотографию вручил, верно? - заботливо поинтересовался Джонатан МакКой.
- Да. Как мне не хватает тебя и мамы! - честно признался Крис, опасаясь, что это просто игра его разума.
- Я здесь, сынок, - прозвучал позади него нежный и приятный голос Эммы МакКой. Ее руки легли на плечи гипнотизера, - как же ты вырос. Стал настоящим мужчиной. Я горжусь тобой!
- Но почему вы здесь? Точнее, как я могу вас видеть, если вы мертвы? - Крису хотелось задать им столько вопрос, все узнать о своем прошлом.
- Потому что там наверху разрешили это сделать, - МакКой показал пальцем в небо, - нам выделили не больше десяти минут.
Крис не верил своим глазам. Как, впрочем, и ощущениям. К нему явились в виде призраков умершие родители, о которых он совсем недавно узнал. При других обстоятельствах Нортон, наверно, закричал бы, как сумасшедший, и кинулся прочь из комнаты. Но после его приключений он поверил, что все возможно.
- Мне вас так не хватает, - прошептал гипнотизер и перевел взгляд с отца на мать. Эмма смотрела на него с любовью. У нее были на удивление правильные черты лица и добрая улыбка.
- Мы по тебе тоже скучали. Нам бы хотелось столько всего поведать, - ответил Джонатан. По его щекам текли прозрачные слезы. Он явно гордился тем, каким вырос его сын.
- Я так хочу к вам! - на полном серьезе проговорил Крис, веря, что его жизнь скоро оборвется.
- Сынок, твое время еще не скоро придет. Знай это. Нам уже пора. Мы тебя любим! - огорченно проговорила Эмма.
- Нет, не уходите! - Нортон протянул к ним руки, но они растворились, словно никого и не было в комнате.
Гипнотизер устало сел за стул и стер с лица слезы радости. Он видел своих родителей вживую, если так можно было сказать. Мало кому так везет.
Крис обратил внимание, что на часах Лукаса стрелки остановились. Видать, происходила какая-то аномалия, которая не позволяла реальности сорваться с определенного момента. Наверно, как только Нортон заметил это, время сдвинулось с места.
- Крис? - облегченно выдохнул агент Стоун, который сковал наручниками Картера. Тот неподвижно сидел и смотрел в одну точку, как при первой встрече.
- Что случилось? - изобразил из себя невинную жертву Нортон, ожидая, что агент ФБР начнет на него кричать и допрашивать.