В истории месмеризма интересно не только то, как он возник, укреплял свои позиции, завоевывал популярность, но и то, с какой яростью и почему боролись с этой, по существу, безобидной теорией и эффективным лечебным методом представители ортодоксальной науки. Подробнее об этом речь пойдет позднее.
Приезд Месмера в Париж был вызван преимущественно тем, что здесь он надеялся скорее добиться признания своего метода официальной медициной. Однако время шло, месмеромания во Франции за пять лет его лечебной деятельности достигла своего апогея, но медицинские советы европейских академий не проявляли намерения признать "животный магнетизм" реально существующим явлением, достойным научного интереса.
Мы уже говорили о важнейшем качестве характера Месмера — великом, непоколебимом упорстве. И вот когда пятикратные попытки добиться у медицинских обществ мира признания своего метода оказались безуспешными, в ход пускаются его сильнейшие светские связи. Через королеву Марию-Антуанетту — сторонницу нашумевшего магнетического лечения — оказывается соответствующее давление на короля, который и подписывает в марте 1784 г. указ на имя Общества врачей и Академии наук о незамедлительном исследовании лечебного магнетизма.
Были созданы две комиссии, включавшие самых видных ученых. В первую вошли пять членов Академии наук, и среди них астроном Байи — будущий мэр Парижа, погибший позднее на гильотине, Бенджамин Франклин и химик Лавуазье, а также четыре профессора медицинского факультета, в том числе химик Дарсе и анатом и изобретатель печально известной машины Гийотен. Во вторую комиссию входили пять членов Королевского медицинского общества, преобразованного позднее в Медицинскую академию.
Каждая из комиссий опубликовала свой доклад по материалам исследований. В этих докладах тщательно описываются магнетические феномены и даже отмечается некоторый лечебный эффект манипуляций Месмера. Строки одного из этих документов приводит С. Цвейг. "Некоторые тихи, спокойны и испытывают блаженное состояние, — говорится в протоколе, — другие кашляют, плюют, чувствуют легкую боль, теплоту по поверхности всего тела, впадают в усиленную потливость; другие охватываются конвульсиями. Конвульсии необычны по частоте, продолжительности и силе. Как только они начинаются у одного, они проявляются тут же и у других. Комиссия наблюдала и такие, которые продолжались три часа, они сопровождались выделением мутной, слизистой жидкости, исторгаемой силою такого напряжения. Наблюдаются и следы крови в отдельных случаях".
Дальнейшие строки доклада характеризуют степень изумления ученых мужей перед сценами магнетического лечения, которые им пришлось наблюдать: "Нет ничего поразительнее этих конвульсий; тот, кто их не видел, не может составить о них никакого понятия. Удивительно, во всяком случае, с одной стороны, спокойствие одной группы больных и, с другой — возбужденное состояние остальных, удивительны различные, неизменно повторяющиеся промежуточные явления и та симпатия, которая возникает между больными; можно наблюдать, как больные улыбаются друг другу, нежно разговаривают друг с другом, — и это умеряет судорожные явления. Все подвластны тому, кто их магнетизирует. Если они даже находятся в полном, по-видимому, изнеможении, его взгляд, его голос тотчас же выводит их из этого состояния". В докладе содержится и несомненное признание действенности магнетизма: "Судя по этому стойкому воздействию, нельзя отрицать наличия некоей силы, которая действует на людей и покоряет их и носителем которой является магнетизер"[10].
Однако, несмотря на то что во время любого сеанса явно и зримо обнаруживалась "некая сила", действующая на состояние больных совершенно определенным образом и дающая положительные результаты, сам носитель — то, что Месмер именовал флюидом, — обнаружить не удалось. Члены комиссии видели причину наблюдавшихся феноменов в "воображении" больных (а это было для проверяющих чем-то идеальным и несущественным) и отказывались изучать такую "мелочь".