Учеными многих стран и в разное время (и до работ И. П. Павлова, а также самим И. П. Павловым и его последователями) было установлено в опытах и наблюдениях множество фактов, доказывающих возможность действовать словом на деятельность самых различных органов и систем человека. Можно изменить течение и скорость той или иной реакции, увеличить или замедлить сердечный ритм, изменить величину кровяного давления, вызвать мигание век, пот от якобы ощущаемого тепла, дрожание и поеживание от якобы внезапно наступившего холода, тошноту от мнимого восприятия неприятного запаха и т. п.
Еще более глубоко и сильно действует слово, когда оно обращено к человеку, находящемуся в состоянии гипноза.
Наблюдения и опыты познакомили нас с примерами действия слова как физиологического раздражителя. Мы убедились, что слово — обозначение предмета или явления — способно действовать на организм подобно самим предметам или явлениям, способно вызывать в нем различные изменения, способно как бы заменять натуральные, непосредственные раздражители окружающего нас мира.
«Конечно, слово для человека, — говорил И. П. Павлов, — есть такой же реальный условный раздражитель, как и все остальные общие у него с животными, но вместе с тем и такой многообъемлющий, как никакие другие, не идущий в этом отношении ни в какое количественное и качественное сравнение с условными раздражителями животных.
Слово, благодаря всей предшествующей жизни взрослого человека, связано со всеми внешними и внутренними раздражениями, приходящими в большие полушария, все их сигнализирует, все их заменяет и потому может вызвать все те действия, которые обусловливают те раздражения»[19].
Выяснение роли слова как многообразного и разностороннего физиологического раздражителя, позволяющего оказывать мощное влияние на жизнедеятельность организма человека, открыло широкие перспективы для лечебного воздействия словом, для научно обоснованной психотерапии.
У читателя, конечно, возникает вопрос — почему и как слово, нечто невесомое и на первый взгляд вообще как бы нематериальное, способно производить вполне материальные, заметные сдвиги в деятельности организма?
Происходит это из-за того же самого принципа условного рефлекса или временной связи, о котором мы говорили в начале настоящего раздела. Но только реакция человека на слово является рефлексом более сложного, высшего порядка, чем другие условные рефлексы. И. П. Павлов называл слово сигналом сигналов. Если обычный условный раздражитель — сигнал, предвестник безусловного, жизненно важного для организма раздражителя, то слово для человека — сигнал всех и всяческих раздражителей внешней и внутренней среды.
В течение жизни человека все его ощущения и впечатления от окружающей действительности, все его ощущения от собственного тела, от внутренних органов связываются со словами.
Еще не умея говорить, ребенок при слове «мама» ищет глазами мать. Его начинают обучать речи с того, что взрослые показывают и тут же называют ему окружающие предметы. «Лампа», — говорят ему, заметив, что ребенок повернулся и с любопытством смотрит в сторону только что зажженной лампы. В дальнейшем ребенок и сам начинает повторять за взрослыми произносимые ими слова. Что происходит при этом в его мозгу? Свет и вид лампы раздражают окончания зрительного нерва глаза. Возникающее при этом возбуждение передается в зрительный отдел коры головного мозга. Звук слова «лампа» производит колебательное раздражение барабанной перепонки уха, которое по слуховому нерву передается в мозг, достигая речеслухового отдела коры. После ряда повторений этих совпадающих возбуждений (т. е. если несколько раз при виде лампы ребенок слышит название этого предмета) в коре мозга замыкается прочная условная связь между звуком слова «лампа» и образом этого предмета. Это замыкание происходит подобно процессу выработки условного рефлекса. Слово «лампа» становится для ребенка сигналом этого предмета. Слыша его, ребенок ждет, что сейчас появится и сам предмет. Точно так же вид, вкус и запах молока, вызывая сложный комплекс возбуждений одновременно в зрительном, вкусовом и обонятельном центрах коры, вступают в прочную связь со словом «молоко», слово «холод» тесно связывается в мозгу человека с ощущением холода, слово «боль» — с ощущением боли и т. д., вплоть до самых сложных ощущений, понятий и чувств, каждое из которых имеет свое обозначение в человеческой речи.