Взрослый человек может словами точно и ясно описать свои впечатления, переживания или ощущения, испытанные им. Описать так, что они будут понятны и другим людям. У всех нас в памяти выдающееся событие мировой истории: первый советский летчик-космонавт Ю. А. Гагарин вернулся из полета в космос. Каждому хотелось узнать о его впечатлениях и ощущениях в еще никем не изведанных условиях полета в космическом пространстве, узнать о том, что он видел и испытал, о чем не могли сообщить на землю никакие точные приборы. И уже из его первых ответов на нетерпеливые вопросы журналистов, ученых, телезрителей мы смогли составить себе приблизительное представление о том, как выглядят земля, солнце и звезды, когда на них смотрят из заатмосферных высот, о том, как чувствует себя космонавт в состоянии невесомости и т. д. Такова могучая и всеобъемлющая сила слова — орудия передачи человеческого опыта, главного средства человеческого общения.
Ведь именно потребность людей в общении когда-то впервые и породила человеческую речь. Остановимся вкратце на этом вопросе, чтобы лучше понять, почему слово приобрело способность столь сильно действовать на все стороны человеческой психики (на мысли, чувства, поведение человека), на самые интимные стороны деятельности его организма.
Как свидетельствует история Земли, период первоначального развития человека сопровождался усложнением и все большим затруднением условий его существования. Редели леса, на больших пространствах лес вытеснялся степью, с севера надвигались ледники, всюду холодало и все меньше становилось легкодобываемой пищи.
Наши далекие предки — первобытные люди — вели жестокую борьбу за существование. Устоять в ней им помогало то, что при всех своих действиях они держались вместе. В одиночку при их тогдашнем умении делать лишь самые простые, очень далекие от совершенства орудия, они не могли бы одолеть сильного и крупного зверя на охоте, отбить нападение хищника, сохранить необходимый для жизни огонь костра…
С каждым днем жизнь, труд диктовали человеческому мозгу все новые и новые задачи, и он, решая их, сам постепенно совершенствовался и усложнялся. На определенном этапе развития человечества это создало возможность появления слова, речи, которая наряду с трудом составила главное качественное отличие человека от животных.
В процессе совместного труда, совместного преодоления опасностей и тягот у людей появилась настоятельная потребность в общении. Жизнь заставляла их постоянно искать поддержки друг у друга, все теснее объединять свои усилия для поиска и добычи пищи, устройства жилья, спасения от стихийных бедствий. Человек, чтобы подать своим собратьям сигнал, зовущий на помощь, предупреждающий об опасности или, наоборот, о наличии добычи и т. п., вначале, вероятно, издавал нечленораздельные звуки, простые возгласы и крики; в дальнейшем эти звуки, усложняясь и дифференцируясь, дали начало первым словам. Нам думается (да простят нам это вольное предположение языковеды), что первыми словами были слова, выражающие действие: «Помогите», «Поддержите», «Несите», «Бегите», «Бейте», «Спасайтесь». Ведь именно необходимость призвать к каким-то действиям своего собрата была первопричиной рождения человеческой речи.
Появление слова, речи было очень важным этапом в истории человечества. Великий русский писатель и философ А. И. Герцен назвал появление речи вступлением человека на царство природы. И действительно, речь сыграла (и, конечно, продолжает играть) огромную роль в жизни людей. Она не только способствовала тесному общению наших далеких предков во время труда, но и создала возможность для накопления и передачи опыта и знаний от человека к человеку, от поколения к поколению.