— Ну, вы круто взяли, — обиделся мужчина. — Такие выводы сделали, как моя жена!
— А гипноз тоже невидим, — не обращая внимания на его слова, продолжала Ольга Федоровна. — Как невидимы слова, из которых состоит внушение.
— Э, нет! — перебил Алексей Иванович. — Загипнотизированный сидит с закрытыми глазами. Ведёт себя не так, как в бодрствующем состоянии — стишки детские читает или танцует, иногда его кладут на сцене затылком и пятками на стулья, залезают на него несколько человек, а он не шелохнется, даже не прогибается.
— Вы же говорили, что гипноза нет! — воспользовалась промахом женщина. — А теперь доказываете, что он есть!
— Я не доказываю, — начал защищаться Алексей Иванович. — Я рассказываю то, о чём читал и видел на фотографиях. Одна из них, кстати, висит здесь же в коридоре, на ней изображен Геннадий Аркадьевич.
— А это что такое? Шарлатанство?
— Что вы мне приписываете то, о чём я даже не думаю? Разумеется, это не трюк. Каталепсия бывает при летаргии, истерии, психических болезнях, кататонии, например. А гипноз, который вы так защищаете, может быть и есть одна из форм душевного помешательства. Слово «гипноз» в оборот пустил английский врач с характерной фамилией — Брэд.
— Понятен ваш намек, — парировала Ольга Федоровна, — Один известный всему миру психиатр выразился более определенно: «Гипноз- безумие вдвоем». Пусть даже так. Значит, он существует.
— А что хорошего в безумии? — спросил Алексей Иванович.
— А, может, психиатр сказал, не подумав? И, вообще, сами психиатры — люди со странностями.
— Может быть, мы со странностями?
— А хоть бы и так! Со странностями или нет мы все, включая психиатров, но гипноз есть. И вам следует это признать. Впрочем, вы это уже сделали.
— Вот теперь я с вами никак не соглашусь! — воскликнул Алексей Иванович и даже встал от волнения. — С какой стати расстройство психики, пусть даже временное при гипнозе, выдавать за норму жизни и пропагандировать его, навязывать людям в клиниках, книгах, газетах, на сцене? Помешательство надо жалеть, в худшем случае не обращать на него внимания, а в крайнем — лечить. Но уж никак его не превозносить. Тем более связывать с ним надежды на самосовершенствование и успехи в творческой или практической деятельности.
Кто-то возмущенно фыркнул, остальные недовольно зашумели. Гончаров сидел с невозмутимым видом. Алексей Иванович продолжал, обращаясь не столько к Ольге Фёдоровне, сколько к остальным слушателям.
— Я выражаю не свою точку зрения, а распространенную. Многие считают гипнотизеров мошенниками. Особенно тех, кто выступает с массовыми представлениями. В южных курортных городах они дурачат отдыхающих. Кочуя с сеансами из одного санатория в другой, они возят с собой подсадных уток. Те занимают места среди зрителей, потом выходят на сцену, дружок их «гипнотизирует» и они откалывают номера.
— А сеансы в маленьких городах, где все на виду? — спросила Ольга Федоровна.
— Не знаю… — ответил Алексей Иванович. — Я сообщаю то, что мне рассказывали друзья.
— Во всяком деле есть нечистые на руку люди. Но из-за них не стоит отрицать явление, как таковое, — примирительным тоном произнесла Ольга Федоровна.
— Конечно, — согласился Алексей Иванович. — По мошенникам нельзя судить о всех. Наверняка есть честные гипнотизеры, мастера своего дела. Они приносят пользу людям, помогают избавиться от вредных привычек, лечат болезни. Но, главное, они демонстрируют необыкновенные возможности человека и указывают путь к его совершенствованию и самореализации.
— Это так, — задумчиво произнесла Ольга Федоровна. — Но как еще ни один философ в мире не построил справедливое государство, так и гипноз не может решить всех человеческих проблем. Гипноз существует столько, сколько и человек. Люди всегда им пользовались. Но разве они стали от этого лучше, здоровее и счастливее?
— Нам неизвестно, какими были бы люди, если бы гипноз не существовал, — парировал Алексей Иванович. — Могу предположить: стали бы хуже.
— И кто дал гипнотизерам моральное право, я уж не говорю о юридическом, вмешиваться в самое сокровенное, что есть у человека — его психику, душу? — спросила женщина. — Чем они лучше нас?
Алексей Иванович задумался. Многие смотрели на Гончарова. Он молчал с бесстрастным видом.
— Я полагаю, что само прикосновение к этому искусству или подобному роду деятельности производит изменения в лучшую сторону в душе у человека. Посвящённый в гипноз автоматически становится чище, моральнее, добрее. Поэтому он и приобретает моральное право. Ну а юридическое, как известно, подтверждает его. Это формальность, не стоящая внимания, — наконец сказал Алексей Иванович.