Отсмеявшись, женщина вздохнула.
— Это про меня. Мне еще сорока лет нет, а я считаю, что мне двести стукнуло… На ряшке морщины, как у слона подмышкой, волосы засеребрились. На пляже разденусь — мужики свирепеют.
И расплакалась. Горько, как маленькая девочка. Гончарову стало её жаль. Когда женщина успокоилась и, достав зеркальце, стала приводить лицо в порядок, спросил:
— Вы, наверное, пришли в Школу в надежде, что гипноз поможет вернуть молодость?
— Да ну! — отмахнулась посетительница. — Если б гипноз помогал, то к вам бы стояла очередь до Владивостока. Я об этом не мечтаю. Мне хотя бы удержать то, что есть. В последние годы стала очень быстро сдавать. Ещё недавно у меня была стройная фигура — помните, какой я была на сцене? Гончаров кивнул.
— А сейчас я стала поперек себя шире. Хотя сижу на диетах. Лицо, вот, разбухло. Что я с ним не делала! Мешки под глазами начали появляться. Сами глаза тускнеют. Морщин всё больше и больше. Не помогают ни бассейны, ни шейпинг, ни процедуры… Ни-че-го! Один доктор сказал, что у меня гены такие. В самом деле, у меня мать рано постарела. И бабка тоже.
— Женщина с грустью на лице задумчиво посмотрела в окно. Потом почти прошептала:
— Я махнула на себя рукой. Будь, что будет… Мужа, правда, боюсь потерять. Он у меня умный, талантливый бизнесмен. Большими деньгами ворочает. Говорит: «Не бойся. Я тебя не брошу…» Да я не верю. Разве нужна ему такая старуха, как я?
— Он старше вас?
— Моложе на семь лет. Вот кому повезло! Ему его года ни за что не дашь — мальчик! Таким, как он, женщины старше их нравятся. Они в них матерей ищут. Ну, а я ему теперь не мать — бабушка. И когда мы по улице идем или на приемах бываем, на нас так и смотрят: внучек с бабушкой.
— Сгущаете краски, — поморщился Гончаров.
— Нет, правда, — печально произнесла женщина. — Недавно вспомнила вас. Решила разыскать да попытать: может что подскажете?
Гончаров задумался. К нему не она первая обращалась с подобными просьбами решить проблему, волнующую человечество испокон веков. Как объяснишь им, что нет лекарства от старости, не придумано оно еще и вряд ли когда-нибудь появится? Несмотря на страстное желание каждого из нас вернуть молодость, человечеству в целом это не нужно, ибо тогда оно остановится в своем развитии, если не хуже. Течение времени вспять приведет к его деградации и вырождению.
Но как объяснишь это сидящей перед ним женщине со слабыми огоньками надежды в глазах, которая и неприятной стала потому, что озлобилась на природу?
— Как вас зовут? — спросил Гончаров.
— Галя… Галина Алексеевна.
— Галина Алексеевна, кажется, я могу вам помочь.
На лице женщины появилось изумление. Гончаров продолжал:
— Советом.
Предваряя разочарование, пояснил:
— Таким советом, который заменит самый дорогостоящий эликсир или бальзам в мире. Вы видели, как распускается роза? На покрытом колючими шипами побеге сидит бутон — зеленый кругляшек, незаметный и невзрачный… Но вдруг зеленая оболочка трескается, и обнажаются пока еще закрытые лепестки цветка, лепестки медленно раскрываются, расходятся в стороны, нежно выгибаются, и вдруг перед нами появляется прекрасный цветок. Его вид — отрада для глаз, аромат приятно кружит голову, и в сердце приходит радость.
— Хорошо, — хрипло произнесла Галина Алексеевна. — Цветы — половые органы растений. А мне какой прок с их сексу?
Гончарова внутренне передернуло, но он сдержался и сказал:
— Это аналогия. Так же и вы можете превратиться из бутона в прекрасный цветок. Если захотите.
— Я-то захочу, да как?
— Это я вам объясню, но прежде хочу спросить: какие розы быстрее всего увядают?
— Чайные?
— Те, которые срывают. Предупреждаю: если вы хотя бы раз сорветесь, весь наш труд пойдет насмарку.
— Этого не будет, Геннадий Аркадьевич, — пообещала же — Муж мне дорог.
Для начала Гончаров провел с ней индивидуальный сеанс аутогенной тренировки. Во время наиболее глубокой фазы внушил неуклонно выполнять его рекомендации по саморегуляции. Выведя из погружения, дал и сами рекомендации на первое время.
— Значит, я должна каждый вечер или ночь ловить момент погружения в сон и как можно больше раз проговаривать про себя формулы самовнушения? — спросила Галина Алексеевна.
— Это так называемый метод Куэ. Формула должна быть конкретной и выражаться в четырех-пяти словах. В ней не должно быть частицы «не».