И да, это были торговцы. Астра относилась к ним настороженно. Не то боялась, не то просто не хотела связываться. Я был другого мнения. Когда ты пять дней идёшь по пустоши, перебиваясь только водой и галетами, не считая одного нормального приёма пищи, то пройти мимо магазина — не вариант.
Добитый фургон напоминал ларёк для продажи хот-догов. Он был на своих колёсах и с работающим электрическим двигателем. Сюда же они приехали.
Транспорт на Окслессе встречался редко, по крайней мере, вдалеке от базы. Я видел только несколько машин, занятых на ферме, а здесь — ещё одна.
Наперерез нам шла дорога. Значит, они приезжали сюда регулярно. Возникло приятное ощущение, будто мы пришли к цивилизации.
Сам фургон со всех сторон окружали вбитые в землю сваи. Ещё одно доказательство, что приезжают они сюда часто и всегда стоят на одном и том же месте, чтобы покупатели могли их найти. Хотя сейчас вокруг не было ни души, кроме нас с Астрой. Сваи не спасали от червей полностью, но в комбинации с каменным плато работали хорошо. Черви ползали на глубине под каменной коркой, а вот в загон со сваями не спешили. Не любили находиться в стеснённом пространстве, как и рядом со скалами. Тактика торговцев работала. Иначе их здесь бы не было.
Подошли. Я насчитал двоих. Один лежал на шезлонге под зонтиком и дико храпел, а второй кимарил за прилавком, покачивая головой.
— Почём лыжи в военторге⁈ — крикнул я и ляпнул по прилавку рукой.
— А⁈ Что⁈ Всё по пятьдесят! — пробубнил, потирая глаза продавец.
Сонная морда ещё несколько секунд пыталась найти связь с мозгом. Потом у продавца получилось, и он расцвёл фирменной улыбкой жёлтых зубов, которая должна была обворожить покупателей, заставляя их переплачивать втридорога, а ещё и благодарить такого чудесного продавца. Прости, но со мной такое не работает.
— Доброго дня, — скользнул по мне взглядом и задержался на Астре. — Здравствуйте, девушка, вас как зовут? Одна путешествуете… — вернул ко мне презренный взгляд. — Или вот с этим?
Сыграли в небольшую дуэль взглядами, но всё обошлось. Не стал горячиться. В конце концов, тут любой одичает сидеть в пустоши сутками в ожидании покупателей, которые могут и не дойти, потому что повстречали на пути проворных червей.
Астра показала продавцу факт, а тот облизнулся и растянул улыбку ещё шире. И пока между ними налаживался своеобразный коннект, я пробежался по товарам и довольно быстро присмотрел потенциальные покупки.
Главное — ядра. Оба моих пистолета оставались пустыми, а ружьё — наполовину. Были ещё арбалетные стрелы, Астра делала их сама, но я прикуплю пару десятков, чтобы не тратить на это время. Хотя не факт, что подойдут.
Еда на прилавке не впечатляла, но лучше, чем галеты Астры. Глаз я положил на консервы, а вот всё остальное вызывало кислотный привкус во рту. Макароны быстрого приготовления, энергетические батончики, универсальный низкокалорийный перекус он же УВП в виде спичечного коробка в целлофане. Такого дерьма у нас и самих хватало.
Как они умудрялись зарабатывать на этом? Подумал я, прежде чем спросил стоимость консервов.
— Двести часов рыбная, триста — тушёнка, — не сводя глаз с Астры, пробормотал продавец. — Девушка, а вы откуда пришли?
— С кладбища твоих подкатов.
Продавец расцвёл ещё сильнее:
— Злая… Такая злая, и такая красивая… М-м-м-м…
Голодного придурка я пока не трогал. От нахождения в пустыне не только спермотоксикоз словишь, но и вообще крышей можно поехать. Сейчас меня больше напрягали цены. Двести часов за рыбную консервы. Теперь понятно, как они отбивают свои затраты. На двести часов я мог накупить жратвы в Перевальном на два дня, а тут — одна консерва. Дорого и жалко. Но с другой стороны, их понять можно, они либо зарабатывают и приезжают сюда с товарами, либо находят другое место сбыта.
Бизнес. И фиг ты с ним поспоришь.
Морально я уже готовился расстаться целым кислородным состоянием, потому что консервы я по-любому возьму, а самое главное — снаряды. Без них тоже никак. Чудо, что нам подвернулся этот магазин на колёсах, и не воспользоваться таким шансом — глупо. Тем более что путешествие закончится через два дня, а наши парни в приёмке должны были столько этого раднита намолотить, что хватит на год всем жителям Перевального.
— Милая, у меня есть хорошее вино. Хочешь?
— Милая⁈ — закричал кто-то из-под прилавка, а затем показался на свет.
Третий.
Потёр глаза, а через секунду уже оказался на улице, накручивая вокруг Астры круги, будто вокруг ценного музейного экспоната.
— Отвали! — схватил его за шиворот и оттащил.
— Слышь, пацан, ты покупать пришёл или что⁈ — оскалился парень лет двадцати с татуировкой дымящегося ствола на шее. — Вот и покупай, а я пока с девчонкой познакомлюсь. Или это для тебя проблема?
Я посмотрел на Астру, а так хмыкнула, показывая, что в моей помощи не нуждается. Хотел предупредить Шустрого, что не потерплю приставаний, но потом зацепился взглядом за прайс.
Это был прайс на покупку, а не продажу. Пожелтевший листок бумаги, приклеенный с обратной стороны витрины, на котором рукой были написаны скупаемые товары и цены к ним.
Ничего себе. Помимо оружия, патронов, брони и припасов они скупали более экзотические вещи. Например: собитовый металл, серную глину, цинковую воду, листья миоры, шария, а также хренову кучу запчастей хищников пустошей. Чешую червя, кожу с брюха червя, хвост червя, мясо червя, ядовитые жилы червя и зубы червя.
Чешую или хвост я бы не потащил, потому что затраты по расходу не окупятся прибылью от продажи, а вот зубы — вариант интересный.
Зубы червей обменивались по очень и очень привлекательной цене: один час за десять грамм. При среднем весе всех зубов килограммов три-четыре получалось триста-четыреста часов. Столько же наглый торговец просил за одну консерву, но смысл тут был другой.
Консервы они продавали с накруткой в десять раз дороже, чем реальная цена, а отсюда я предполагал, что и покупают они с таким же дисконтом. Значит, за одного червя на Базе можно выручить по меньшей мере несколько тысяч часов. А это уже не шутки.
Неплохую цену давали за клыки псов, а ещё за жалы жал и за клювы стервятников. Нужно запомнить на будущее и больше не бросать трофеи на ровном месте.
— Хочешь леденец? — Шустрый взял с прилавка конфету на палочке, облизал, засунув целиком себе в рот, и поднёс ко рту Астры. — Такой же сладкий, как и ты, милая!
— Молодец, что смазал, — Астра ударила его по руке. — Лучше в жопу тебе войдёт!
— Аха-ха-ах! — засмеялся он, не отводя глаз от Астры.
А как иначе. Потому что Астра была на самом деле очень привлекательной и стройной девчонкой.
Шустрый пощёлкал пальцами возле морды торговца за прилавком. Тот быстро достал бутылку вина и поставил на прилавок.
— Пойдём, сладкая, прогуляемся в наш чудесный фургон. Попьём вина. Потом я покажу тебе журналы, доставленные с самого Икса.
— Покажи своему дружку. Вон он как облизывается.
— Не дури и пососи конфетку! — дотронулся леденцом до губ Астры.
— Отвали, нахер!
Астра выбила у него из рук конфету и собиралась вмазать по челюсти, но Шустрый перехватил её руку и заломил кисть, едва не поставив перед собой Астру на колени.
Пора было с этим заканчивать.
— Не так быстро, пацан! — продавец высунулся из-за прилавка и схватил меня за воротник. — Имущество мы уважаем, потому что давно тут работаем. Вас никто не ограбит, и мы заплатим по нашим ценам, если у вас есть что продать. Но девчонку ты зря сюда привёл. Мы же не железные. Сам попробовал, дай другим попробовать!
Одним глазом я наблюдал, как Шустрый тащит Астру к фургону, а вторым на харю придурка, что держал меня за воротник. Как же он удобно наклонился. Вот прям здесь, на подставке, как груша для удара в руках тренера.
Думал сначала договориться с ними, но не удержался. Вломил ему апперкот.
Продавец ударился о крышу фургона, чавкнул, выплёвывая пару раскрошенных зубов, и завалился за прилавок. Шустрого ударил по ушам. Тот отпустил Астру.