За спиной Линара висела картина. Сухой, почти мёртвый берег, переходящий в бирюзовое, цвета кристаллов, море. В глубинах виднелось что-то тёмное, зловещее, со светящимися глазами.
Картина впечатляла. Чем больше я на неё смотрел, тем больше видел. Море было прозрачным, а бирюзовый оттенок ему придавало усыпанное кристаллами дно.
— Ты чего припёрся?!
Миленького старикашку как ветром сдуло. С влажными глазами и красным носом он сидел, развалившись в кресле. В бутылке осталось не больше трети. Сухая ручонка потянулась за добавкой.
— Эй! — я увёл пойло у него из-под носа. — А как же урок?!
— Какой ещё урок! Дай сюда!
— Вы хотели рассказать мне про передатчик!
— Ничего я не хотел рассказать! Ты кого обмануть решил, засранец?! Думаешь, я не знаю, что придурки из центра подсылают ко мне всех кого ни попадя, чтобы лишить меня работы? Устали от старика, который говорит правду, и ждут, что я по своей воле передам знания?! Хер вам!
— Да, плевать мне на придурков из центра!
— Это они сказали тебе так сказать?
— Ладно, — я откупорил бутылку и поднёс горлышко к стакану. — Я кое-что скажу, но пусть это останется между нами.
— Чего?
— Я собираюсь свалить из этого мерзкого городишки, которым правит кучка дегенератов.
— Хм-м-м. Правильно. Наливай-наливай!
— Но для этого мне нужно кое-что узнать.
— Что?
— Про передатчик!
— А-а-а-а… Наливай уже!
— Сначала поговорим!
— Ни фига! Наливай или вообще ничего не скажу!
Разговор получился тяжёлым. Когда первая бутылка опустела, старик уже еле ворочал языком.
Знакомое поведение. Кластер кишел такими индивидами. Тридцать процентов груза, который ПГДКашники отправляли вместе с вахтовиками — сухой спиртовой концентрат. Почти все недовольства на кластере душились в зародыше именно бухлом.
Но одно дело — спаивать буйных вахтовиков, чтобы те ложились спать и завтра вставали на работу. И совсем другое — получать от них информацию. Всё бы ничего. Но старик не только много пил, но и под старость лет страдал от склероза.
Про передатчик инженер уже ничего не помнил. Ни что там сломалось, ни какие требовались запчасти для починки. Пришлось зайти другим путём и вытаскивать из него всё, что он мог знать.
Из рассказов о передатчике я понял, что База находится примерно в семидесяти километрах от Перевального.
Навык получения информации успешно синхронизирован. Прогресс повышен на 3 %. Текущий прогресс — 18 %.
Разрешённый уровень потребления — 1.
— А сейчас связь в Перевальном есть?
— Только низкочастотная. В админке, на ферме, на погранке, у сёрчей…, — Линар собрал пьяные глаза в пучок. — Может, ещё где… Хрен тут всё упомнишь.
По большому счёту контакт с Базой меня не интересовал. Интересна была сама связь. Если передатчики покрывали дистанцию в сотню или пару сотен километров, то они с лёгкостью могли перехватить переговоры наших. Как, собственно, и наши могли перехватить их переговоры. Если, конечно, передатчик на Базе не заглох ещё десять лет назад, как и в Перевальном.
На мои вопросы старик отвечал всё медленнее, а на середине второй бутылки уснул.
Уходить я не спешил. Посмотрел на улицу. Потемнело. О́но клонилось к Земле и всё больше отливало фиолетовым, пропуская лучи через призму разряженной атмосферы.
Я притаился и минут пятнадцать, не издавая ни единого звука, наблюдал за картиной на улице. Тишина. Для пущей убедительности провёл в контейнере ещё два часа, слушая храп старика и рассматривая барахло на столах. И когда страх, что Линар проснётся и заметит, как я хозяйничаю в его контейнере, совсем сошёл на нет, я открыл тумбочку и достал оттуда продолговатый блок с дыркой внутри.
Браслет завибрировал. На экране выскочила надпись:
Недостаточный уровень потребления для использования.
Требуется уровень — 4.
— Ого!
Становилось всё интереснее. Браслет не только хозяйничал в теле, но и взаимодействовал с окружающим миром. Открывал доступ к использованию предметов. Я внимательно осмотрел блок, но не нашёл никаких се́нсорных отпечатков или датчиков. Браслет считывал присутствие предмета дистанционно.
Нажал кнопку спуска. Ожидаемо, ничего не произошло. Браслет лишь напомнил:
Недостаточный уровень потребления для использования.
Требуется уровень — 4.
Блок я положил обратно. И примерно с полчаса просидел в полной тишине, вслушиваясь в звуки на улице. Шум ветра, дребезжание старой вышки, звон колоколов из центра. Больше ничего.
Пора уходить.