Астра вдруг крепко схватила меня за руку и принялась нажимать кнопки на браслете. Я не успевал следить за её манипуляциями. В травмированном плече потянуло, но я сдержал стон.
— Браслет открыл тебе новый уровень доступа, потому что ты дал сдачи Сафиру. А Сафир — тоже открыл первый уровень. Он учится быть сёрчем. Браслет оценил твои способности в сравнении с другими поселенцами и вернул сразу несколько мощных синхронизаций. Впрочем…, — Астра быстро перелистывала логи моих похождений. — В тот день у тебя и без этого много…, — она подняла голову и ещё раз внимательно посмотрела мне в глаза. Хотела ещё что-то сказать, но промолчала.
Так мы и сидели, палясь друг другу в глаза.
— Вы чего?
— Ничего, — Астра вернулась к уборке.
— Слушай, раз уж мы заговорили про синхронизации. Я, так понимаю, ты спец в этой области? Не могла бы рассказать подробнее? Что это за браслеты? И что за синхронизации, уровни доступа?
Скривившись, Астра посмотрела на меня, а затем перевела взгляд на Каса.
— Я же говорил. Он не только ведёт себя странно, но и ничего не помнит. Ты точно проверила браслет?
Наверное, я и вправду вёл себя странно. Судя по тому, как к предыдущему Нолану три придурка заваливались домой и между делом пробовали вытрясти лишние камни, Нолан был не очень-то уважаемым подростком. А сейчас вдруг показал яйца.
Может быть, мне даже стоило притормозить. Быть более скрытным. Не спешить с действиями и словами. Вытягивать информацию по частям и медленнее показывать изменения характера. Может быть. Но нет. На всё это у меня не было времени. Я должен был найти базу и команду колонистов. Тем более что прошлой ночью я убедился, что база существует. Я видел Трёхсисячник. Меня закинули на Б3412, а значит, у меня есть возможность вернуться. Снова увидеть семью.
Так что пускай думают, что я чокнулся, сошёл с ума или наглухо лишился рассудка после гипоксии за стеной. Зато теперь я могу спрашивать, всё что хочу спрашивать. И придурком придётся прикинуться всего один раз. Дальше они привыкнут. Кас уже привык. Астра ещё нет. Поэтому она отреагировала на мою просьбу с подозрением и не спешила отвечать. Но я решил её подтолкнуть:
— Вот твои камни. Спасибо, что спасла мне жизнь.
Астра взяла увесистый кристалл, сжала большим и указательным пальцами и посмотрела на свет. Уголки рта чуть приподнялись.
— Так что там с синхронизацией? Расскажи мне, а я расскажу, что такое открыть первый уровень потребления. Идёт?
Они могли считать меня изгнанником или покойником. Теперь у меня были неплохие шансы стать либо одним, либо другим. Но запретный плод был слишком сладок. Особенно тот, что ты хочешь вкусить на протяжении семнадцати лет. И теперь я давал им шанс. Не самим открыть следующий уровень. Но хотя бы из первых уст узнать, что же это такое.
— Через жилы браслет подключается к твоей кровеносной и нервной системам, — без прелюдии начала Астра и включила воду, чтобы вымыть остатки крови из-под ногтей. — Браслет отслеживает все наши жизненно важные показатели. По активности разных частиц в крови и нервным импульсам может понять, где и какие травмы имеются, и что нужно, чтобы поскорее восстановить повреждённые участки. Но главная способность браслета — взаимодействие с мозгом. Он читает его также хорошо, как компьютер карту-носитель. Отслеживает даже самые малые импульсы нейронов и умеет их запоминать. По нашей собственной реакции браслет делает вывод о позитивном и негативном перенесённом опыте. Так и происходит синхронизация.
Астра посмотрела на моё чуть искривлённое лицо и поняла, что объяснений всё ещё недостаточно:
— Каждый раз, когда мы переживаем то, что сами считаем успешным, браслет это запоминает. Взять, например, стрельбу из лука. Ты в этом абсолютный ноль. Тебе дают лук, стрелы и ставят напротив мишени. Ты стреляешь. Первый выстрел — мимо, второй выстрел — мимо, третий выстрел — мимо, — Астра наконец закончила с кровью и стала загибать пальцы на каждый пустой выстрел. — И потом ты попадаешь. Твои ощущения?
— Приятно, наверное.
— Ты испытываешь удовлетворение. Долго мучался, потратил энергию. Но труды не прошли даром. Ты попал в мишень. В твоём мозге в этот момент нейроны ведут себя активнее обычного. Вырабатывают дополнительные химические вещества, из-за которых мы и чувствуем удовлетворение. И браслет это видит. Видит и запоминает.
То, что на первый взгляд показалось мне чем-то странным и даже магическим, теперь обретало вполне объяснимое описание.