Увидеть незнакомое лицо в зеркале — тот ещё опыт. Смотрит на тебя незнакомый пацан, ты пытаешься отойти в сторону, чтобы увидеть своё собственное отражение, отходишь, а в отражении никого не остаётся.
К счастью, сработал выработанный годами синдром оторванца. Вахтовики отлично с ним знакомы. Вот ты землянин, проживаешь бытовуху. Ходишь на работу и оплачиваешь счета, а потом раз — и оказываешься на другой планете или астероиде в миллионах километрах от родного дома.
Оказываешься так далеко, что вместе с расстоянием теряется эмоциональная связь с домом. Тебе приходится очень быстро — в течение пары дней, а иногда нескольких часов, — привыкать к новым реалиям. И вахтовики это умеют. Приходится. Особенно те, кто бывал на кластере больше одного раза. Ты пробуждаешь в себе частичку первобытного человека, больше полагаешься на инстинкты и мысленно готовишься к предстоящей жести. Получилось? Поздравляю, ты оторванец и твои шансы на выживание резко повышаются.
Для меня было не впервой оказываться в чужой шкуре. И интересно вот что. Как только я собрался с мыслями и переключился в «боевой» режим, тут же о себе снова дал знать этот странный браслет.
Навык стрессоустойчивость успешно синхронизирован. Прогресс повышен на 2 %. Текущий прогресс — 11 %.
Разрешённый уровень потребления — 0.
Прочитал сообщение и почувствовал приятное тепло. Эта штуковина словно поощряла меня за хорошее поведение. Сначала я убегал от кислородососущей твари на пределе физических возможностей, а теперь перестал попусту расходовать кислород из-за паники.
Приятно. Но очень странно.
То, что меня забросило не на базу, теперь не вызывало сомнений. По заданию я должен был попасть на Б3412 в первом поясе серой зоны. Необитаемая планета с разреженной атмосферой и богатыми природными ископаемыми.
Куда я попал на самом деле?
Пространственные прыжки — штука опасная и экспериментальная. Не удивлюсь, если задроты в белых халатах с вечным шлейфом палёной водки что-то там напутали. Но ведь не только в другое место попал. Тело… Если это тело какого-то Нолана, то где моё? На мне не было спецодежды, а главное — пропал груз. Я провалил задание, даже не успев его начать.
Но сейчас не об этом. В конце концов, это не я настраивал прицел пушки, из-за запуска которой во всей стране на четыре часа обрубили свет. Сейчас важно найти способ вернуться. Остальное не имеет значения.
На планете были проблемы с кислородом. Браслет их решал. Грудь вздымалась и опускалась. Я задержал дыхание. Ничего не изменилось. Я мог не дышать сколь угодно долго. От таких новостей повысилось сердцебиение, но я быстро успокоился и получил очередную порцию похвалы.
Навык стрессоустойчивость успешно синхронизирован. Прогресс повышен на 2 %. Текущий прогресс — 13 %.
Разрешённый уровень потребления — 0.
Время на браслете медленно таяло, как бы намекая, что нужно действовать. И в то же время я не спешил. Если в этом месте живут люди, значит у них есть доступ к кислородным камням. Вместо того чтобы с горящей задницей носиться в темноте по незнакомым местам города, я решил отдохнуть. Тем более что на книжной полке над письменным столом, на котором не было ничего, кроме тетрадей и карандаша, я нашёл книгу в мягкой обложке с некачественным переплётом. Называлась она «История Перевального». Вспомнив, что подросток обозвал это место Перевальным, я решил, что будет нелишним узнать о нём побольше. Завалился на диван и стал читать. Читал и читал, пока меня не сморило.
… … …
Из сна вырвал грохот металла. Я вскочил с дивана, сжал кулаки, попытался понять, что происходит. Где? Кто? Метеорит прорвал обшивку корабля?.. Собрался с мыслями и вспомнил. Сон, из которого меня вырвали, выглядел куда более реальным, чем то, что происходило наяву.
Тело подростка, браслет, незнакомое место…
Грохот повторился. Кто-то изо всех сил долбил в дверь. Гул внутри консервной банки стоял такой, что чуть кровь из ушей не пошла. Я глянул на браслет:
Остаток кислорода при умеренном потреблении — 4 часа.
— Открывай!
— Быстрее!
За дверью говорили как минимум двое. Голоса раздражённые. Плохо. Особенно сейчас, когда я понятия не имел, как себя вести и что делать.
Протерев глаза, я поднял штуку, похожую на кусок от трубы пылесоса. Подошёл к двери. Некоторое время я сомневался — стоило ли открывать. Потом дал себе мысленную пощёчину и вспомнил, зачем я здесь.