Перевальный был создан как перевалочная база для добытчиков камней. Тех самых штук, которые местные кладут в браслеты. Их технологии сначала показались мне примитивными. Но штуки на руках заставили задуматься. Сделаны качественно. Вдобавок, если за прошедшие пару сотен лет население Окслесса не вымерло, значит браслеты работали исправно.
Добычная команда отправилась на восток от Базы. Разбили лагерь неподалёку от найденных залежей. Стали добывать камни. Часть оставляли себе, часть отправляли на Базу.
После скудной вступительной части книга скатывалась в религиозную чушь. И её автор, некто Преподобный Артур, ушёл с головой в предсказания, знаки Всевышнего и поклонение камням. Камни он называл кровью Оклсесса и продвигал идею об использовании их для удовлетворения минимальных нужд.
В общем, когда я пригласил в контейнер своего вчерашнего попутчика и узнал, что его зовут Каспар, мне было уже проще ориентироваться. К тому же у меня появилась надежда, что я всё же попал в нужную точку. Экспедиция должна была наладить поставки раднита с Б3412. И по описанию, насколько я помнил из лекций в учебке, раднит походил на камни, которые местные перерабатывали в браслетах.
Хотя всё это было очень условно. Двусторонний контакт находился на последней стадии реализации, но ещё в процессе. Земля получала информацию только по спектральным анализам с расстояния в тысячи световых лет. И каким был на самом деле этот раднит, оставалось лишь догадываться.
— У вас есть связь?
— У вас?
Каспар поглядывал в открытую дверь. Боялся, что три-придурка, как он их называл, могут вернуться. Но ещё с бо́льшим подозрением он смотрел на меня.
— У нас, — поправился я.
— Какая ещё связь? Нолан, с тобой всё нормально? Сначала ты спросил, как меня зовут, потом про трёх-придурков. Они тебе голову отбили?
— Гипоксия. Слишком долго без кислорода был. Галлюцинации, потеря памяти. Всё как Шипун говорил. Помнишь?
— Да, но браслет показывает, что ты в порядке.
— Так что насчёт связи?
Ещё полчаса назад я перестал быть осторожным и обходительным. Понадобилось бы слишком много времени, чтобы по крупице вытаскивать из него информацию и при этом не вызывать подозрений. Пускай он считает, что прежний Нолан сошёл с ума, а новый такой, какой есть.
— Ты хочешь связаться с Базой?
— Может быть.
— Совсем чокнулся?
— Слушай, давай ты будешь меньше задавать вопросов и больше отвечать. Хорошо, Каспар?
— Какой я тебе на хер Каспар?
— Ты же сам сказал.
— Все зовут меня Кас, — подросток уставился на меня из-подо лба. — Дай подумать. Если браслет не показывает, что ты чокнулся, а ты, похоже, чокнулся, то нужно показать его Астре. Помятые мозги браслет должен определять лучше всего. Он там хозяйничает больше, чем мы сами.
Хм… Интересно. Чертовски хотелось зацепиться за эту тему с браслетом. Я и сам успел заметить, что штука умная и продвинутая. Как минимум она умела отслеживать поведение. Не только расход кислорода. Понимала, когда человек хорошо себя проявил, и вознаграждала за это. Но сейчас любопытство нужно было усмирять дозированно.
Миссия прежде всего.
Нужно найти команду, потому что это единственный способ вернуться домой. Последняя нить, соединяющая триллионы километров между мной и моей семьей.
Не могли же они промазать, правильно? Конечно могли… Я оказался в другом теле. Этого недостаточно? Но пока у меня остаётся хоть призрачный шанс на возвращение домой, я испробую все варианты. Даже если для этого, мне придётся самому изобрести портальную пушку и зарядить её пердунами всех парнокопытных этой планеты.
— У тебя приступ?
Кас вот уже несколько минут наблюдал, как я расхаживаю вдоль стены, оборвав наш разговор на полуслове.
— Связь, — вспомнил я.
Браслет на руке завибрировал, дисплей засветился красным:
Остаток кислорода при умеренном потреблении — 1 час.
— Ладно, связь пока отложим… У тебя камни есть?
— Конечно, бля. Целые карманы!
— И где мне их взять?
— А то ты не знаешь…, — Кас замолчал на секунду. — А, точно, ты же… Короче, к Йохану надо идти.
— Ну, пошли.
— Нет, спасибо. Это без меня. Если Йохан увидит меня ещё раз на этой неделе, то камней мы не получим оба. В прошлый раз я заколебался смотреть на его тупорылое колдовство и рассказал ему правду. Ну про то, что камни это никакая не кровь Окслесса, а всего лишь полезные залежи. И что есть конкретное научное объяснение, почему в них содержится кислород. Никакой магии и уж тем более живого мира, который жертвует частичкой себя, чтобы позволить праведным адептам ходить по его телу, — Кас пожал плечами.