31 августа две женщины, проезжавшие на машине около Матадора, что в 112 километрах северо-восточнее Луббока, увидели на расстоянии 130 метров впереди «грушевидный объект» на высоте 40 метров, медленно направляющийся на восток со скоростью, которая была меньше взлетной скорости аэроплана марки «Каб». Одна из свидетельниц разбиралась в самолетах, так как была замужем за офицером ВВС и много лет прожила на авиабазах; она утверждала, что объект был размером с фюзеляж «В-29», сбоку у него был иллюминатор, двигался он абсолютно бесшумно, как будто его сносило ветром, потом внезапно стал подниматься и, совершив спиралевидный маневр, скрылся из виду.
Тем же вечером фотограф-любитель Карл Харт сделал пять снимков таких же голубовато-зеленоватых огней, сформировавших букву «V». Наконец, одна женщина рассказала своему мужу — владельцу ранчо (который в свою очередь поведал эту историю капитану Руппельту), что видела большой объект, медленно проплывающий над их домом. Это произошло через десять минут после явления НЛО сотруднику корпорации «Сандиа», женщина описывала его как «самолет без фюзеляжа», на задней кромке крыла горела пара огней, что совпадает с показаниями вышеупомянутого очевидца.
Расследование, проведенное участниками проекта ВВС «Синяя книга», подтвердило, что вашингтонский радар засек твердый объект, который не был метеорологическим прибором. Было подсчитано, что он двигался со скоростью 1400 километров в час в северо-западном направлении.
Пять фотографий, сделанных Карлом Хартом, были проанализированы специалистами разведывательной фотолаборатории аэродрома Райт. Исследование показало, что огни, образующие перевернутую букву «V», пересекли около 120 градусов открытого неба с угловой скоростью 30 градусов в секунду, что совпадает с данными, полученными четырьмя профессорами из Луббока. Анализ фото также показал, что огни на объекте были гораздо ярче окружающих звезд, это могло быть результатом наличия мощного источника света, цвет которого на самом дальнем красном конце спектра граничит с инфракрасным.
Так как человеческий глаз нечувствителен к такому свету, он может показаться тусклым, как и огни из Луббока, но он особенно ярок на снимке. Согласно отчету Разведывательной фотолаборатории, никакого объекта с такими характеристиками в том районе не могло быть, но капитан Руппельт и его помощники обнаружили, что огни на снимке удивительно похожи на описанные вышеупомянутым секретным сотрудником.
Действительно ли некое твердое тело прошло над Альбукерке, а затем пролетело 400 километров до Луббока на скорости около 1400 километров в час? Судя по показаниям радара и приборов, а также свидетелей, да. Документы по этому делу были изучены группой специалистов по ракетной технике, ядерных физиков и разведчиков, и все пришли к единому мнению, что это действительно был огромный твердый объект «с высокой стреловидностью крыла» и с «небольшими выходными отверстиями по кромке».
Согласно Руппельту, это экстраординарное происшествие наконец встряхнуло военно-воздушные силы и заставило их действовать. Но официальные круги к «проблеме НЛО» стали относиться с большим уважением лишь месяц спустя, после случая на радиолокационной станции войск связи в Форт-Монмауте, Нью-Джерси.
Суматоха началась в 11.10 утра 10 сентября 1951 года, когда оператор-стажер демонстрировал свое мастерство заезжему начальству. Заметив объект, летящий в 10 километрах юго-восточнее станции, оператор переключился на автоматическое слежение, но не смог удержать объект и, к своей досаде, вынужден был доложить начальству, что объект движется слишком быстро, это означало, что скорость его выше скорости любого известного реактивного самолета. Через три минуты, в течение которых НЛО по-прежнему летел на огромной скорости, он исчез.
Связавшись с метеорологическим отделом, операторы выяснили, что не было никаких инверсий температуры, которые путем отклонения лучей, проходящих сквозь нее, смогли бы создать необычные движущиеся формы, или ложное изображение, на радаре.
Спустя 25 минут пилот учебного самолета «Т-ЗЗ» с майором ВВС на борту, пролетая на высоте 6 километров над горой Плизент, НьюДжерси, увидел «тусклый серебристый дискообразный объект» прямо под собой. Диаметр НЛО был 10–12 метров. Когда объект стал спускаться к Сенди-Хук, пилот последовал за ним. Когда они сблизились, объект внезапно замер, потом устремился на юг, сделал резкий поворот на 120 градусов и улетел к морю, скрывшись из виду. Майор ВВС подтвердил слова пилота.
В 3.15 дня в радиолокационном центре ФортМонмаута раздался звонок из штаба. Операторам было приказано отследить неизвестный объект, летящий на большой высоте в северном направлении, примерно в том месте, где исчез первый НЛО. Радар подтвердил, что НЛО медленно двигался на высоте 28 километров, или 18 миль, походя на серебристое зернышко. Ни один из известных самолетов того времени не мог летать на высоте 28 километров над землей!
На следующее утро два радара засекли еще один НЛО, который быстро поднимался и снижался и так маневрировал, что радар не мог уловить эти движения. Когда корабль набирал высоту, он шел практически вертикально. Ну и, наконец, днем радар засек еще один медленно передвигающийся НЛО, который тоже вскоре исчез.
Генерал-майор К. П. Кабелл, представлявший начальника разведки ВВС, приказал провести немедленное ' расследование. Уже через несколько часов офицеры из Воздушно-технического разведывательного центра (АТ1С) в Райт-Паттерсоне были на пути в Луббок. Двое суток они допрашивали всех сотрудников — пилотов, операторов радаров, техников и инструкторов, а потом представили отчет в Пентагон. Это совещание записывалось на пленку, но, как говорит Руппельт, «страсти так накалились, что пленку потом уничтожили».
Все же случаи в Форт-Монмауте и в Луббоке побудили Кабелла отдать приказание АТ1С учредить новую, более серьезную программу, связанную с НЛО. В апреле 1952 года проект «Градж» был переименован в проект «Синяя книга», во главе которого был поставлен капитан Руппельт. Вскоре он стал свидетелем еще более серьезной паники… и понял, что правительство США и Пентагон вовсе не так заинтересованы официальным расследованием НЛО, как казалось.
В 1952 году федеральный округ Колумбия наводнили НЛО. К июню проект ВВС «Синяя книга» получил столько официальных рапортов, сколько не получал ни в одном месяце. Руппельт пишет, что количество рапортов наводило ужас на офицеров ВВС в Пентагоне. К 15 июня стало ясно, что по всем показателям времени, месту, последовательности — НЛО постепенно приближаются к округу Колумбия. Днем 15 июня сообщения о «круглых блестящих объектах» и «серебристых сферах» приходили из всех районов Виргинии, одно за другим: 15.40 из Юнионвилля, 16.20 — из Гордонсвилля, 16.25 — из Ричмонда, 16.43 и 17.43 из Гордонсвилля. В 19.35 множество жителей Блекстоуна, что в 120 километрах к югу от Гордонсвилля, наблюдали «круглый блестящий объект, испускающий золотистый свет», который двигался с севера на юг. В 19.59 тот же объект видели с радиостанции руководства гражданской авиации в Блекстоуне. В 20.00 реактивный самолет с базы Ленгли пытался преследовать его, но через пять минут объект, двигавшийся слишком медленно для самолета, исчез.
Дело принимало такой оборот, что Руппельта вызвали в Вашингтон, на закрытое совещание в Пентагоне, на котором присутствовали генерал Семфорд, начальник разведки, некоторые члены его штаба, два капитана ВМФ из морской разведки и некоторые другие, которых Руппельт не называет из соображений безопасности. Результатом явилось «указание продолжать работу с тем, чтобы добиться идентификации НЛО».