Слухи об НЛО распространились до округа Колумбия, и район заполонили разведчики ВВС и агенты ЦРУ. Всех свидетелей призвали хранить молчание, а исследовательская команда из Пентагона сделала заключение, что НЛО не был «ни одним из известных летательных аппаратов, находящихся в стадии разработки в США или за их пределами».
Два года спустя, летом 1958-го, механик с базы Холломен работал с реактивным перехватчиком «Локхид F-104», когда заметил дискообразный объект, зависший бесшумно над перроном. Понаблюдав, как самолет втянул свое шарообразное посадочное устройство, он позвал другого механика, и оба стали свидетелями того, как НЛО взмыл вертикально в небо на большой. скорости. Во время последующего допроса оба механика опознали НЛО на предложенных им 300 фотографиях. Им сообщили, что персонал КДП тоже заметил объект и наблюдал за ним в течение двух-трех минут. Все они подписали документ о неразглашении тайны.
Самые захватывающие события, подкрепленные наиболее достоверными доказательствами, произошли на территории испытательного полигона УайтСендс. Одним таким событием был небезызвестный розуэльский инцидент, другим, не менее волнующим, — приземление НЛО в Сокорро.
После так называемого розуэльского инцидента было впервые обнародовано официальное заявление о летающих тарелках. По свидетельству Чарлза Берлица и Уильяма Мура, которые расследовали дело для своей книги «Розуэльский инцидент» (1980), незадолго до описываемых событий в юго-западном регионе появилось множество НЛО. 25 июня 1947 года: объект в виде тарелки размером с половину полной луны, двигающийся в южном направлении над Силвер-Сити, НьюМехико, наблюдал местный дантист. 27 июня: дискообразный объект видели вблизи Бизби, в Юго-Восточной Аризоне рядом с границей с Нью-Мехико; плюс 8–9 раскачивающихся дисков на большой скорости пролетело над Уарреном, Аризона. В 9.50 тем утром белый диск, светящийся, как электрическая лампочка, был замечен над Поупом, Нью-Мехико. Спустя несколько минут тот же или подобный объект видел над Уайт-Сендс капитан Детчменди, который доложил об этом своему начальству. В 10 утра одна женщина наблюдала, как тарелка пролетела над Сан-Мигелем, Нью-Мехико. На следующий день капитан Двин, пролетая вблизи Аламогордо, Уайт-Сендс, доложил, что под его самолетом пронесся «огненный шар с голубым хвостом». На следующий день пилоты ВВС были посланы на поиски НЛО, якобы разбившегося около Клиффа, Нью-Мехико, и ничего не обнаружили. В тот же день команда экспертов ВМФ испытателей ракет, работавших на полигоне Уайт-Сендс, видели «серебристый диск», совершавший маневры на большой высоте. 30 июня над Альбукерке, Нью-Мехико, было замечено 13 серебряных дискообразных объектов; там же 1 июля по зигзагообразной траектории пролетел «голубоватый диск»; а 2 июля в 21.50 супруги Уилмот увидели «большой сияющий объект» над своим домом в Розуэлле, Нью-Мехико. С этого, собственно, и начинается розуэльский инцидент.
Ден Уилмот и его жена позже описывали НЛО как «большой сияющий объект», который был похож на «две сложенные лицом к лицу тарелки», горевшие, «как будто подсвечивались изнутри». Уилмот утверждал, что объект двигался бесшумно, но его жена расслышала легкий свистящий звук в тот момент, когда объект проходил над их головами. Он держал курс на северо-запад в направлении Короны, Нью-Мехико, виден он был всего лишь 40–50 секунд.
Почти неделю спустя, 7 июля, в 16 часов Лидии Слипи, оператору телетайпа на радио КОАТ, Альбукерке, позвонил Джони Макбойл, репортер и совладелец станции KSWS ее сестры в Розуэлле. Он возбужденно сообщил, что недавно около Розуэлла разбилась летающая тарелка, что он видел это и что она была похожа на «большую шероховатую сковороду». По словам Макбойла, какой-то фермер (У. У. Бразел) «затащил ее под навес рядом со своим трактором», и военные отправились туда, чтобы забрать тарелку и оцепить местность.
Макбойл попросил Слипи отослать это сообщение по телетайпу, но, когда она попыталась сделать это, передача была заблокирована посланием неизвестного отправителя: «Внимание Альбукерке: не передавайте. Повторяю, не передавайте это сообщение. Немедленно прекратите передачу». Когда Слипи рассказала об этом Макбойлу, он переменил свое решение и сказал, что, видимо, им не полагается знать о катастрофе НЛО, и велел ей забыть обо всем.
Однако не все пожелали хранить молчание. На следующий день офицер по связям с общественностью авиабазы Розуэлл (ныне — Уокер) Уолтер Хаут, без согласования с командованием, опубликовал следующее заявление: «Вчера стало ясно, что летающие тарелки вовсе не фантастика: разведотдел 509-й группы бомбардировщиков 8-й армии ВВС, аэродром Розуэлл, не без помощи владельца ранчо и шерифа округа Чейвс, завладели одним таким диском.
Летающая тарелка приземлилась на ранчо около Розуэлла на прошлой неделе. Из-за отсутствия средств коммуникации владелец ранчо спрятал диск на время, пока не связался с офисом шерифа, который, в свою очередь, уведомил майора Джессе Марсела из разведотдела 509-й группы бомбардировщиков.
Диск немедленно забрали с ранчо. Он был исследован в Розуэлле и позже переправлен майором Марселом в вышестоящий штаб».
Хаут вскоре пожалел о своем поспешном заявлении. Его слова тут же подхватили информационные агентства по всему миру, а розуэльская газета «Дейли рекорд» от 8 июля подтвердила, что разведотдел 509-й группы бомбардировщиков аэродрома Розуэлл завладел разбившейся тарелкой; по информации департамента, диск находился на ранчо «недалеко от Розуэлла», пока неназванный фермер не сообщил шерифу, что подобрал тарелку, разбившуюся на его земле; что майор Джессе Марсел руководил исследовательской группой, а потом переправил тарелку в «вышестоящий штаб»; и что о конструкции тарелки ничего не упоминается.
К тому времени Джони Макбойл проинформировал Лидию Слипи, что он видел самолет, который, как ему было известно, направлялся на аэродром Райт (ныне база Райт-Паттерсон), на борту его находились обломки НЛО. Однако ему не удалось подобраться близко к аэроплану, так как он хорошо охранялся.
Другая статья в этом же издании сообщала, что Марк Слоан, оператор частного аэродрома в Карризозо, в 50 километрах югозападнее места катастрофы, в присутствии инструктора Греди Уаррена и пилотов Нолана Ловеласа и Рея Шейфера, в 10 утра видел, как летающая тарелка пролетела, покачиваясь, над аэродромом на высоте 1300–2000 метров. Слоан подсчитал, что она двигалась со скоростью от 320 до 960 километров в час.
В это время не проводилось никаких ракетных испытаний, но северо-западнее Розуэлла бушевала гроза. Возможно, какие-то атмосферные явления приняли за НЛО или гроза была причиной крушения какого-то летательного аппарата.
Слухи множились и обрастали подробностями. Бригадный генерал М. Ремзи, командир 8-го участка ВВС, дислоцированного в ФортУорте, Техас, и генерал-лейтенант Хойт Ванденбург, исполняющий обязанности командующего ВВС, выразили свое неодобрение поступка офицера по связям с общественностью полковнику Бленчарду (Бланшару), командиру авиабазы Розуэлл. Они приказали, чтобы майор Джессе Марсел лично доставил останки самолета на базу Карсуэлл в Форт-Уорте, Техас, для личной инспекции генерала Ремзи, а потом перевез их на аэродром Райт, где они подвергнутся анализу под личным надзором генерала Ванденбурга.
Из-за распространяющихся слухов генерал Ремзи вынужден был обратиться к народу с радиостанции Форт-Уорта и заверить, что разбившаяся летающая тарелка не что иное, как метеорологический аэростат Рэвин, что обломки находятся в его офисе, где, возможно, и останутся, и что «спецрейс» на аэродром Райт отменен.
Для подкрепления этой теории генерал Ремзи и его помощник полковник Томас Джефферсон Дюбоуз (Дюбуа) позировали перед камерами репортеров на фоне останков настоящего аэростата Рэвин.