Сходные сказания имеются в мифологии индейцев Северной и Южной Америк, причем каждое из них изобилует подробностями и нравоучениями настолько, насколько развито то или иное племя. Племена южноамериканских индейцев, еще недавно находившиеся на уровне каменного века, предпочитают более простые мифы, согласно которым чудовищный разлив рек охватил всю сельву, в результате которого спаслись всего несколько животных и людей на исполинском дереве. Оно впоследствии стало новой сушей.
Жрецы развитой центральноамериканской цивилизации индейцев майя включили красочный миф о потопе в цикл сказаний о вселенских катастрофах, связанных с гибелью солнца, вымиранием крупных животных и сошествием огня с неба. Известны и другие легенды аналогичного содержания. Ученые XIX столетия в большинстве своем не сомневались в истинности Священного Писания, а потому верили в миф о потопе. Предполагалось, что Библия описывает реальное событие.
Специалисты по геологии в первой половине XIX в. нашли и следы потопа. Они обнаружили огромные скопления обломочного материала, гальки, песка, гравия и окатанных водой валунов в тех местах, где никогда не было речных русел. Получается, что могучие водные потоки, создавшие эти скопления камней, были временными. Скажем, древнее наводнение (гигантский разлив пресных вод, охвативший весь земной шар) длилось немногим более месяца, где-то около 40 суток.
В 1823 г. геологи с подачи англичанина Бакленда присвоили толще наносов название дилювиальная, что означает «образованная во время потопа». Сам период в истории Земли, прежде называвшийся четвертичным, был переименован в дилювий — время потопа. Поскольку после дилювия органический мир существенно переменился, то возникла забытая ныне среди палеонтологов традиция называть доисторических животных допотопными. Выражение «допотопный» с тех пор прочно вошло в нашу речь.
В настоящее время миф о Всемирном потопе ученые отвергли, несмотря на убедительные доказательства возможности чудовищного катаклизма. Причиной тому послужили простейшие подсчеты, проведенные физиками и метеорологами. Вода повсеместно прибывала за счет дождей. Таким образом, на земную поверхность осела атмосферная влага. Затем вода сошла, т. е. в результате испарения вернулась обратно в воздушную оболочку. Отсюда следует, что сегодня в атмосфере достаточно влаги для того, чтобы при ее максимальном осаждении Всемирный потоп повторился.
Количество влаги в атмосфере прекрасно известно метеорологам, поскольку эти ученые уже давно изучают механизмы образования осадков. Известно, что воздушный столб с основанием 1 м2 содержит в среднем 16 кг влаги. Наибольшее количество водяного пара в таком столбе воздуха достигает 25 кг. Эти 25 кг образованной при осаждении жидкости занимают объем 25 000 см3. Следовательно, толщина слоя воды, осажденной из воздуха, насчитывает порядка 25 мм.
Более точные расчеты показывают, что толщина водного слоя на земной поверхности может доходить до 3,1 см. В любом случае Всемирный потоп приведет к тому, что на планете окажется тончайшая водная пленка мощностью в пределах 25–31 мм. В Библии же утверждается, что вода покрыла вершины самых высоких гор на планете. Так как высота высочайшего пика на Земле Эвереста приближенно равняется 9 км, то получится, что масштабы потопа преувеличены в 360 тысяч раз. Чтобы вызвать катастрофу, подобную описанной в Ветхом Завете, на планету потребовалось бы низвергнуть примерно 4,5 млрд км3 жидкой воды. Пленка воды толщиной в 2–3 см нисколько не опасна, поскольку она немедленно бы впиталась в почву. Моросящие дожди, выпадающие во время «бабьего лета», приносят в 20 раз больше влаги. И вреда от такого дождя нет совершенно никакого.
Между прочим, причина такого внезапного обилия легко объяснима. Локальные дожди вызваны скоплениями больших масс влажного воздуха над определенной местностью. Оттого эта местность получает подчас внушительное количество влаги. Даже в пустынях идут ливни, хотя и крайне редко. В некоторых регионах Индии выпадает до 10 000 мм осадков в год, а самым дождливым местом на планете являются Гавайские острова, где ежегодно осаждается свыше 14 000 мм атмосферной влаги. Однако такое избыточное увлажнение вызвано неравномерным распределением влаги в воздухе над земной поверхностью.
Сравнительная масса атмосферы и содержащейся в ней влаги
Если в одних регионах выпадает много осадков, то в других, напротив, часты катастрофические засухи. Скажем, еще не было зафиксировано ни одного дождя в южноамериканской пустыне Атакама. Осадков там не наблюдается в течение нескольких последних столетий! Библия свидетельствует, что потоп носил глобальный характер, следовательно, вода залила всю поверхность нашей планеты. Последствия этого очевидны: чудовищное наводнение просто не могло состояться при таких условиях.