Суеверие проистекает от удивления, а предрассудок — от слепого невежества. Человек, склонный к предрассудкам, намеренно подчеркивает роль мистического в любых событиях, тогда как простые суеверия не нуждаются в излишней мистике. Примета — интересное, меткое наблюдение, которое либо ложно в своей основе, либо верно, но неправильно объясняется существующими в народе суевериями или предрассудками.
Показательны многочисленные народные приметы, связанные с образом кошки. Не было такой страны, где бы этому животному не уделяли особого внимания. Оно окружено ореолом таинственности, служит главным персонажем многих мифов, сказок, легенд и поверий. Кошка во все времена интересовала людей искусства, поскольку благодаря ей они могли лучше познавать природу человека.
Кот Алабрыс с русской лубочной картинки
Если вернуться к отечественной культуре, то необходимо отметить, что животное было непременным спутником русской женщины — хозяйки дома. Отсюда возникли многочисленные занимательные наблюдения, касающиеся повадок животного и впоследствии послужившие основой ряда суеверий. Наиболее распространенным является утверждение, что умывающаяся кошка зазывает гостей. Вспомним наблюдение Татьяны Лариной из пушкинского «Евгения Онегина»:
Откуда пришло поверье, понять нетрудно уже из пушкинских строк. Татьяна ожидает прибытия гостей и алогично замечает в поведении животного признаки, которые могут свидетельствовать о предстоящем событии. Именно так в свое время и родилась народная примета. Хозяйка в течение дня довольно редко обращала внимание на свою кошку. Женщина постоянно была обременена заботами. Она готовила, убирала дом, присматривала за детьми. Даже когда у женщины появлялась свободная минутка, она не могла отыскать свою кошку — животное где-то пропадало. Но вот семья готовится к приходу гостей. Все дела переделаны, и хозяйка сидит, ожидая визитеров. Теперь-то ей на глаза непременно бросается кошка.
А кошка занята своим обычным делом — умыванием. Движения лапки напоминают зазывающие. Хозяйка считала, что кошка зовет гостей. Так родилась суеверная примета, несмотря на то, что в действительности кошки очень чистоплотны и умываются часто, не дожидаясь посетителей.
Не на пустом месте возникла примета, гласящая, что черная кошка — признак беды. В далекие времена на Руси кошками очень дорожили, хозяйка никогда бы не выгнала со двора это полезное животное. Сами кошки крайне редко убегали далеко от своего двора и почти не показывались на улицах. Если же кошка бегала по всему селу, покинув свой дом, то это могло означать только какое-нибудь большое несчастье: смерть хозяев, пожар и др. Стоит ли говорить, что примета всегда сбывалась в стародавние времена.
Но постепенно число бродячих кошек множилось без всяких объективных причин, а суеверие переросло в лишенный всякого смысла предрассудок. Естественно, паниковать из-за каждой увиденной кошки стало просто нелепо, вот почему живучий предрассудок распространился исключительно на черных кошек. Черный цвет издавна служил символом несчастья, оттого так легко оклеветать любое черное животное, упрекнуть в человеческих бедах.
В средневековой Европе черных кошек уничтожали, полагая, что в них превращаются спешащие на шабаш ведьмы. В нашей стране больше не повезло черным котам. Результатом массового истребления кошек стало бесконтрольное размножение мышей, крыс и прочих грызунов, переносивших возбудителей инфекционных заболеваний, в первую очередь чумную палочку (йерсинию). Истребляя черных кошек, а также и других, человек наказал себя за глупость «черной смертью», уничтожившей всего за несколько лет 25 млн человек в одной только Европе.
Как видно, предрассудки не просто нелепы, но и опасны. Они нагнетают страхи, доводя людей до исступления и приступов истерической ярости. Суеверия и предрассудки оказывают угнетающее влияние на психическую деятельность, негативно сказываются на работе сознания и подсознания. Нервная реакция человека становится под влиянием внушенных страхов непредсказуемой для него самого.
Стрессы, глубокие депрессии, меланхолические состояния, нервные срывы и прочие расстройства психики являются нередко причиной того, что нам «явилось дурное знамение», в действительности решительно ничего не значащее. Когда человек постоянно думает о грядущей беде, когда поддается пессимистическим настроениям, его дурные предчувствия неизменно сбываются. Наша жизнь всецело подчиняется нашей психике. Угнетение работы головного мозга приводит к тому, что мы совершаем оплошности, роковые ошибки, начинаем плохо себя чувствовать, не контролируем свои действия.