Аксиономантия — это гадание по топору. На его лезвии сжигали кусочки черного янтаря, т. н. гагата, считавшегося магическим камнем. По оплавленным янтарным «слезкам» предсказывали судьбу. В целом толкование рисунков, вычерченных «слезками* гагата, ничем принципиально не отличалось от осмеянного сатириками всех мастей гадания на кофейной гуще.
Впрочем, иногда гадания действительно выглядели весьма экзотически. Некоторые опытные колдуны брались истолковать тайный смысл, сокрытый в движении вращающихся кругов. Искусство пророчествовать на основании столь недвусмысленных знамений было отнесено в разряд оккультных наук и получило характерное наименование гиромантии.
Известны предсказания, которые строились на основе наблюдений за поведением различных веществ. Аэромантия представляла собой разновидность техники узреть грядущее по воздуху. Гидромантия, используемая волшебниками и магами сходным образом, опиралась в своих положениях на свойства воды. Чрезвычайно эффектно воздействовало на сознание верующих нередкое в средние века гадание по ладану, именовавшееся либаномантией.
И конечно же, никакой стремившийся к хорошей репутации маг не мог обойтись без глубокого познания мистических свойств четвертой природной стихии — огня. Связанные с огнем традиции европейского оккультизма восходят к египетскому и персидскому огнепоклонству, в новых условиях отчасти принявших вид сатанизма, отчасти сохранивших свою самобытность. В результате смешения массы псевдонаучных знаний в нечто единое целое получилась жуткая смесь суеверий, предрассудков, языческих и христианских верований.
Огонь воспринимался и как очищающее вещество, изгоняющее нечистую силу. Оттого наиболее надежным средством борьбы с еретиками и ведьмами в Средневековье служил костер. Одновременно огонь являлся непременным спутником дьявола: вечное пламя бушует в геенне огненной, и огненный шлейф тянется за Люцифером.
Одним словом, оккультисты и маги сами запутались в своих взглядах на природу огня. Однако это не помешало им создать пиромантию — гадание по огню. Так как всепожирающее пламя неизменно порождает дым и пепел, то этот факт потребовал от предприимчивых предсказателей разработать новые, смежные виды гаданий. На свет появились тефрамантия — гадание по пеплу и капномантия — гадание по дыму.
Несомненным успехом во все времена пользовалась антропомантия представлявшая собой способ предсказания судьбы человека по частям его же собственного тела. Среди наиболее обычных видов гаданий по частям человеческого тела заслуживают отдельного упоминания часто практиковавшиеся хиромантия — гадание по руке (ей целиком посвящен отдельный раздел настоящей главы), стерномантия — гадание по груди, онимантия — гадание по ногтям.
Поскольку людей всегда влекла смерть и все связанное с гибелью, тлением, переходом в иной мир, то неудивительно, что предсказатели в свое время умело воспользовались загадочностью смерти. Возникло немало приемов увидеть будущее там, где ничего не осталось кроме прошлого. Глубокий символизм связи между отмиранием старого и нарождением нового придавал таким гаданиям зловещий вид, который полностью подавлял остатки здравого смысла у доверчивых людей, обращавшихся за помощью к колдунам и чародеям. На чем же гадали почитатели смерти и тлена?
Проведение одного из обрядов скиомантии, во время которого вызванный медиумами дух пророчествует о грядущих событиях
Во-первых, на мертвецах. Говоря проще, маги по состоянию невесть где добытого человеческого трупа с помощью специальных обрядов и процедур определяли, что ждет их клиента в ближайшем времени. Поскольку подобное надругательство над трупом было запрещено как в эпоху античности, так и в средние века, то некромантией занимались не все предсказатели, а только опытные чернокнижники. Несколько свободнее занимались античные и средневековые маги скиомантией — гаданием по теням усопших, т. е. по привидениям. Призракам приписывали способность видеть будущее, вот почему каждый жест и каждое слово привидения медиумы наделяли особым содержанием.
Самым удивительным и неожиданным способом предсказывать грядущее является, наверное, стихомантия. По самому названию этого вида гаданий нетрудно понять, что предсказания строились по стихотворениям. Традиция уходит корнями в античные времена. В Древнем Риме было очень популярным среди образованных людей — тонких ценителей искусств — угадывать предстоящие события, опираясь на стихи Гомера и Вергилия.