Но одна археологическая находка, сделанная в 1856 г. неподалеку от озера Гуатавита, подтвердила тот факт, что ученый находился на правильном пути. Была обнаружена небольшая скульптура из золота в виде человека, сидящего на плоту в окружении подданных.
Окончательное подтверждение легенды произошло в 1912 г. Даже в то время воображение многих коммерсантов не переставали будоражить несметные сокровища, якобы скрытые на дне озере Гуатавита. Некая английская фирма, вложив деньги в проект, решила осушить озеро Гуатавита и таким образом добыть себе огромное количество золота и драгоценных камней. На берег были доставлены мощные паровые насосы, с помощью которых осушили озеро.
Первые находки обнадежили англичан: из ила было извлечено некоторое количество золотых украшений и изумрудов.
Но через некоторое время ил высох на солнце и превратился в окаменевшую массу, из которой достать сокровища, если они там и были, стало невозможно. Потом сразу же начались дожди, и озеро Гуатавита вновь наполнилось водой, оставив англичан раздумывать о том, скрывал ли ил действительно несметные богатства, или же слухи о количестве золота, покоящегося на дне озера, были очень сильно преувеличены. Добытые же сокровища едва-едва смогли окупить затраты на этот проект.
Разочарование, постигшее неудачливых искателей сокровищ, было так велико, что они даже не стали демонтировать паровые насосы, оставив их гнить на берегу. Еще долгое время берега озера украшали громоздкие машины, являя собой памятник несбывшихся надежд, связанных с поиском Эльдорадо.
Итак, величайшие сокровища Эльдорадо так и не были найдены, но поиски сказочной страны не были бесплодными. Именно благодаря заблуждению о существовании сказочной страны Эльдорадо человечество получило другое богатство — новые сведения о внутренних областях Америки. Попытки обнаружить эту легендарную страну принесли немалую пользу географии, как, впрочем, нередко приносят пользу смелые гипотезы или вопиющие ошибки.
Смерть настигнет каждого, кто посмеет нарушить покой фараона
Так гласит древняя арабская пословица. Египет — загадочная страна. На протяжении многих столетий она не прекращает будоражить воображение жителей нашей планеты. Древние жители Египта достигли высокого уровня развития и некоторые природные явления постигли и изучили очень глубоко. Среди загадок египетской цивилизации на первом месте стоит проклятие фараонов. Многие люди верят в то, что тревожить давным-давно усопших и погребенных со всеми полагающимися почестями египетских фараонов недопустимо. Кто отважится на такой дерзкий шаг, погибнет от неизвестной болезни. Яркий тому пример — участники раскопок гробницы Тутанхамона.
Долина Царей во все времена неудержимо манила к себе археологов со всех концов света. Не все гробницы царей были вскрыты, не все сокровища и удивительные находки предстали взору изумленных людей. Хоуард Картер входил в число тех, кто заразился лихорадкой поиска несметных сокровищ. Отбросив все сомнения, он предпринял путешествие в Египет. С завидным упорством и настойчивостью искал Картер гробницу Тутанхамона, но только после нескольких лет бесплодных усилий раскопки принесли результаты. Археологи наконец-то расчистили заваленный проход и приступили к разборке верхних блоков дверного проема.
Сгорая от нетерпения и любопытства, Картер пробил кладку и заглянул внутрь гробницы. Лорд Кэрнарвон задал ему вопрос: «Вы что-нибудь видите?». Картер ответил, что он увидел нечто удивительное и невообразимое. Так археологи обнаружили Переднюю комнату. Она была заполнена самыми разнообразными предметами роскоши и быта. Среди этих сокровищ лежала простая и неприметная глиняная дощечка, на которой была начертана следующая надпись: «Вилы смерти пронзят каждого, кто нарушит покой фараона».
Эта угроза не произвела на Картера особого впечатления, но он поспешил убрать дощечку подальше, т. к. среди участников археологической экспедиции было немало местных жителей, которые верили в проклятие фараона и относились к ним очень серьезно. Находка была способна обратить их в панику и бегство, загубив тем самым раскопки, аналогов которым в мире еще не было. По этой причине табличку вычеркнули из инвентаризационного списка и забыли о предсказании.
Раскопки продолжались, и сокровища гробницы потрясли археологов. На поверхность были извлечены предметы, равные которым до этого еще никто не находил. Среди находок были золотые украшения, мастерски выполненные статуи, различные предметы домашнего обихода, амулет царя, на обратной стороне которого был вырезан следующий текст: «Я тот, кто зовом пустыни обращает в бегство осквернителей могил. Я тот, кто стоит на страже гробницы Тутанхамона». Этот талисман находился под бинтами на мумии, но и на него не обратили должного внимания. Гораздо больше людей волновали несметные сокровища.