Медицина может дойти и до принуждения природы.
Лучший пример этого дан в трактате «Искусство», когда в случае скрытых болезней признаки, представленные природой, недостаточны для установления диагноза и прогноза:
«И когда природа отказывается добровольно отдать эти источники сведений, искусство нашло средства принуждения, с помощью которых без нанесения вреда приневоленная природа их отдает; потом, освобожденная, она открывает тем, кто знает предмет искусства, то, что нужно делать».
Метафора взята из судебного следствия. У природы вырываются признания средствами принуждения. Та же мысль в эпоху Возрождения будет повторена Френсисом Беконом: «Раздраженная и терзаемая искусством природа открывается взору лучше тогда, когда она свободно доверяется сама». Но врач-гиппократик вносит важное уточнение: нужно, чтобы это принуждение не принесло вреда природе. Сила врача не похожа на силу болезни. Это может быть только мягкая сила. Наивысшая цель медицины никогда не утратит своего содержания: «быть полезным или по крайней мере не навредить».
Невозможно кратко изложить историю наследия гиппократизма — столь велик был престиж того, кто считался Отцом Медицины. В течение более двадцати веков Гиппократ оказывал влияние на медицинскую мысль, подобное тому, какое оказывал Аристотель на философскую. Вызывающее восхищение, порой оспариваемое и еще чаще искажаемое в зависимости от того, что в нем хотели отыскать, Гиппократово творчество было живым образцом для западной медицины, начиная с античности и кончая началом XIX века.
Престиж Гиппократа в античности до ГаленаСтав знаменитым при жизни как образец превосходного врача, Гиппократ не переставал царить в медицине на протяжении всей античности, несмотря на прогресс анатомических знаний.
С эллинистической эпохи Гиппократ стал классиком. III век до н. э. открывает два типа научных работ, которые писались в эпоху античности. С одной стороны, это комментарии к трактатам, с другой — глоссарии, объясняющие редкие и трудные слова. Эти научные работы создавались главным образом в Александрийской библиотеке, где были собраны труды Гиппократа. Но центр медицинских исследований был также в Пергаме, где с II века до н. э. была основана большая библиотека, соперница Александрийской.
Эти научные работы известны, к сожалению, только косвенно, за исключением комментария к «Суставам» Аполлония Китийского.
На первом этапе искусство врачевания считалось частью философии, так что лечение больных и изучение природы имели у своей колыбели одних и тех же людей, то есть тех, кто чувствовал величайшую потребность в этом искусстве, потому что ослабил свое здоровье сидячими исследованиями и ночными бдениями. Вот почему мы находим много философов, среди которых самые известные Пифагор, Эмпедокл и Демокрит, которые были сведущи в этом искусстве. Но Гиппократ из Коса, по мнению некоторых ученик Демокрита, первый из всех достоин вечной славы, потому что будучи человеком, чье медицинское искусство было столь же удивительным, как и литературный талант, отделил медицину от философии. После него Ди-окл из Каристы, потом Праксагор и Хрисипп, затем Герофил и Эрасистрат занимались этим искусством так, что продвинулись в различных направлениях.
После времен Гомера и темных веков Гиппократ кажется Цельсу первым, достойным быть увековеченным потомками. Он признает в нем настоящего основоположника медицины, который отделил это искусство от философии. В другом месте Цельс говорит, что Гиппократ является «древнейшим авторитетом». Эту оценку разделяли его современники. Римский врач Скрибоний Ларг писал: «Гиппократ — основоположник нашей профессии». В I веке н. э. Плиний Старший, погибший при извержении Везувия в 79 году, описывает историю медицины, в которой он также отводит Гиппократу выдающееся место:
«Медицина началась с введения в ранг богов и посвящения небу тех, кто ее открыл… Она была блестящей уже во время Троянской войны, эпохи, когда традиция становится более определенной, но она ограничивалась лечением ран. Продолжение ее истории — удивительная вещь! — исчезает во мраке вплоть до Пелопоннесской войны. Вот тогда это искусство было снова извлечено на свет Гиппократом, родившимся на острове Кос, одном из самых знаменитых и могущественных островов и посвященном Эскулапу».
В отличие от Цельса, Плиний не говорит о философской медицине, которая якобы предшествовала Гиппократу. Он считает, что Гиппократ черпал свое вдохновение не в философской, а в религиозной медицине.