Состоянию чрезмерного нервного напряжения обычно сопутствует распыление личности, обусловленное тем, что человек разрывается между несколькими делами и не знает, чему уделить внимание в первую очередь, с чего начать.
Напряжение может проявляться как общее состояние всего организма или в виде только мышечного, эмоционального или ментального напряжения. Тем не менее любому напряжению сопутствует общая особенность, а именно чувство беспокойства.
Лабораторные опыты с крысами показали, что у них можно вызвать искусственный невроз, если постоянно подвергать раздражению, то есть заставлять совершать продолжительные усилия по адаптации к изменениям. Некоторые люди более подвержены стрессу. Пессимисты, например, искусственно вызывают в себе стресс, предаваясь мрачным мыслям, в то время как оптимисты обладают устойчивостью к напряжению. Последствия стресса зависят от множества факторов, которые трудно проанализировать, например, от биологической наследственности, культурных традиций, особенности формирования личности, перенесенных заболеваний, характера и т. п.
Для прояснения некоторых моментов в механизме стресса важно проанализировать фазы, на которые он делится:
1) период тревоги;
2) период сопротивления;
3) период истощения.
Период тревоги — основная реакция организма на стимул, к которому он не был адаптирован. В свою очередь, этот период состоит из стадии шока и стадии контрашока. Стадия шока включает в себя реакции организма, проявляющиеся до того, как механизмы сопротивления или защиты начнут действовать. На этой стадии происходят изменения в эндокринной системе, обмене веществ, составе крови, дыхании и т. п. На стадии контрашока имеет место гомеостатическая реакция, противоположная предшествующим изменениям, благодаря чему приходят в действие механизмы органической защиты.
Период сопротивления наступает, когда организм встречается с уже знакомым ему стрессовым фактором, против которого он выработал большую устойчивость. Но при появлении нового стрессового фактора человек возвращается в первый период, то есть в период тревоги.
Период истощения начинается, когда организм на протяжении длительного времени находится под воздействием сильного стрессового фактора, из-за чего теряет свою устойчивость.
Исследование этих трех периодов позволяет нам понять, как происходит адаптация организма к различным стимулам, вызывающим чувство тревоги или стресс. Эти симптомы свидетельствуют о том, что сопротивляемость организма повышается и он приспосабливается. Например, внезапный стресс или шок могут заставить организм справиться с болезнью, поскольку при этом активируются защитные механизмы. В древности подобные приемы применялись для лечения различных заболеваний, и в некоторых случаях они приносили свои результаты. Шаману, который пугал пациента своими страшными масками и угрожал смертью, иногда удавалось излечить больного благодаря тому, что он бессознательно использовал принцип стресса.
Кровопускание, бичевание или купание в ледяной воде основаны на том же принципе. Даже в наше время психические заболевания лечат искусственным шоком, используя для этого электрический ток.
Тревога нарушает гомеостаз человека и наносит глубокий вред его жизненным механизмам. Состояние тревоги не имеет ничего общего с достоинствами или недостатками человека, поскольку одинаково влияет на смелых и трусливых, осторожных и безрассудных. Постоянно действующие стрессовые факторы в конце концов превращают спокойного человека в нервного. Нервозность, неврозы, астения — все это основные виды тревоги, требующие выхода. Однако тревога может быть и нормальной, например в случае опасности. Это здоровая реакция.
Во многих случаях стрессовый фактор может быть результатом психических конфликтов, которые обычно возникают из-за противоречия между сознательной и инстинктивной частями человеческой психики. Определяющую роль здесь играет сексуальный импульс.
Когда речь идет о нервном напряжении, следует учитывать мощное латентное возбуждение, которое возникает как результат подавления эмоций и импульсов. Эмоции, подавляемые годами, превращаются в разрушительные, ядовитые. Некоторые психиатры считают репрессию сексуальных импульсов основной причиной неврозов в современном обществе. Подавление любого импульса увеличивает давление в «психическом котле».
Рассмотрим распространенный пример: человек, которого обидели, испытывает сильное желание ударить обидчика, но поскольку воспитание и правила поведения в обществе не позволяют ему сделать этого, он подавляет свой импульс. «Джентльменское» поведение становится причиной латентного напряжения. Возникшее по причине конфликта нервное и эмоциональное напряжение сохраняется долгое время в виде неосознанного, смутного чувства тревоги и неприятного ощущения.