Вот оно! Служба безопасности корпорации похоже вышла на след!
– Можешь достать отчёты по этим кораблям? – спросил Нилок.
– Да. Я готовил по ним ответы. Завтра могу выслать.
– Замечательно, – произнёс Шур, – Выпьем?
– Нет, – ответил агент, – Меня дома ждут. И так задержался.
– Ну тогда пока. Хорошего вечера! – сказал оперативник. Трогг неуверенно стукнул себя по груди, копируя имперский салют и ушёл. Через полчаса Шур тоже покинул бар и отправился на ищейку.
Вывод после встречи был однозначным – теперь его цель ищут и другие, но у него было преимущество – корпы о его интересе ещё не знают.
Глава 15
– Гирт, задняя полусфера! – крикнул Таваль.
– Вижу, – прорычал я в ответ и дёрнул штурвал на себя. Пиратский снапп упорно следовал за мной и никак не хотел отставать. Капитан был связан боем с двумя кораблями противника и помочь не мог. Нужно выкручиваться самому.
У пирата установлено скорострельное орудие, это даст мне примерно секунду на манёвр. Очередная смена курса. Я меняю направление и лечу к основному месту схватки. Игнис Таваля проносится мимо, а я лечу прямо на его преследователя.
В последний момент дёргаю рычаг управления в сторону и закручиваю истребитель винтом. Сзади видны вспышки выстрелов. Время замедлило свой бег. В краткий миг пересечения траекторий вижу удивлённое лицо бандита. Купола наших снаппов почти коснулись друг друга.
Истребитель дёрнуло в сторону взрывной волной, но я сумел вернуть управление. Очередь, предназначавшаяся мне, попала в пирата. Мой преследователь не успел уйти в сторону и врезался в обломки корабля своего товарища. Минус два.
– Ай да шонг, – засмеялся мой компаньон, – Ловим последнего, а то он больно смышлёный.
Пилот последнего корабля пиратов действительно соображал довольно быстро. Когда я развернул свой снапп, то увидел, что вражеский игнис на форсаже уходит к облаку астероидов. Если он доберётся туда, то найти его будет проблематично.
Не учёл бандит только одного. Лазерный луч – гораздо быстрее любого истребителя, а какими-то манёврами пират пренебрёг и уходил строго по прямой, надеясь на мощь своих двигателей.
Я кровожадно улыбнулся и добавил к усиленно разгоняющим мой снапп маршевым двигателям маневровые. Этому трюку меня научил Таваль. Это позволяло кратковременно ускорить истребитель почти на 20%. Через минуту я вышел на дистанцию огня. Добыча будет моей!
Лазерный луч попал точно в сверкающий огонёк вражеского двигателя, превратив чужой игнис в облако обломков. Я не сдержался и радостно рыкнул. Жаль, что в условиях космического боя нет возможности съесть побеждённую жертву.
– Гирт, ты меня иногда пугаешь, – передал Таваль, – Я конечно слышал, что некоторые пилоты впадают в ярость во время боя, но ты становишься настоящим животным!
– Ты же меня на охоту не отпускаешь, – ответил я, – Вот и приходится компенсировать. Сколько?
– 17. Даже перевыполнили норму, так что проблем с повышением ранга быть не должно.
– Отлично. Возвращаемся?
– Да.
Нам потребовалось всего три дня и три контракта смертников, как называл их Таваль, для того чтобы сбить необходимое количество пиратов.
Когда мы вернулись на станцию после первого вылета, то сразу отправились в отделение гильдии за наградой. На это было несколько причин. Во-первых, хотелось посмотреть на лицо того клерка, когда сообщим ему о своём успехе. А во-вторых – у нас банально не было денег, на то, чтобы отметить свою победу.
Закончив с одним приятным делом мы, не медля, перешли ко второму. Сидя в баре, я уплетал огромный стейк, а капитан потягивал из стакана какую-то розовую жидкость.
– Сегодня мы заработали 700 кредитов, шонг, – сказал тогда Таваль, – Это максимальная сумма для контракта на нашем уровне. Если продолжим в том же духе, то через пару недель нас или убьют, или мы накопим на приличный истребитель.
– Меня мой снапп устраивает, – ответил я.
– Так тебе новый корабль никто и не предлагает, – ухмыльнулся человек.
– А сколько нужно денег, чтобы купить корабль базу? – спросил я.
– Самое убогое корыто в аварийном состоянии обойдётся минимум в двадцать тысяч и это только начало.
– Ты говорил, что иметь транспортник выгодно… – решил я обсудить интересную тему.
– Очень, мой вечно голодный друг, – подтвердил капитан, – Очень и очень выгодно. Со сбитого нами сегодня звена пиратов можно было набрать трофеев на 2500-3000 кредитов.
Кусок мяса застрял у меня в горле, и я начал судорожно кашлять. Таваль протянул руку и мощно врезал мне по спине. К моему удивлению, кашель сразу прекратился.
– Вот и я о том же, – задумчиво продолжил он, – Пришлось бы конечно повозиться с сортировкой, но такие рейды окупаются значительно лучше, чем простой отстрел преступных элементов, которых ещё нужно найти. Хотя с этим здесь проблем нет.
Активность пиратов в системе Оринго действительно впечатляла. Информационные сводки, которые зачитывал мне компаньон, отражали только часть положения, и даже по этим крохам можно было сказать, что корпорация Ардино контролирует свою систему чисто формально.
– А сколько нужно кредитов, чтобы купить такой корабль, как был у тебя?
– Столько мы здесь никогда не заработаем, – грустно ответил Таваль, – Только установка по сбору и сортировке трофеев обошлась мне в 50000. А сколько ещё всего я установил на своего малыша, даже вспоминать больно.
– Мы действительно будем спать в истребителях? – решил я перевести разговор на другую тему. Я неожиданно понял, что не хочу огорчать компаньона грустными воспоминаниями, и это было очень странно. Ещё недавно я был готов съесть этого человека, и остановил меня только наш с договор, а сейчас я беспокоюсь о его эмоциональном состоянии.
Я прислушался к себе и осознал, что воспринимаю Таваля, как члена прайда. Стая у нас конечно очень странная, но она есть, и мой разум подогнал существующие отношения под знакомые определения.
– Я думал, что этот вопрос у тебя уже решён, – улыбнулся человек, – Один звонок и местом для ночлега ты обеспечен. По крайней мере, сегодня…
– Ты о чём? – не понял я.
– Я о той прекрасной девице, что так опрометчиво дала тебе свой номер. Уверен, если бы она знала, сколько ты ешь, то никогда бы тебе его не дала. Просто из опасений, что, при отсутствии еды, ты можешь её саму слопать!
Таваль рассмеялся, и я улыбнулся ему в ответ. Так ситуацию я не рассматривал. Жаль, что население станции не так велико и пропажа любого разумного будет сразу замечена. Правда, если всё хорошо обставить, то искать жертву будут долго…
– Ну, я даже не знаю… – неуверенно ответил я и уставился в пустую тарелку.
– Да ладно! Не смущайся, – сказал капитан, – Если пока не готов, то навестишь её позднее. А пока заселимся в капсульный отель в порту. На большее, к сожалению, средств нам не хватит. Согласен?
– Согласен, – кивнул я, но в памяти сразу всплыло воспоминание о криокапсуле, – А что такое капсульный отель? Надеюсь, там не замораживают на ночь?
– Да нет, – снова засмеялся человек, – Идём, мой теплолюбивый друг, сам всё увидишь.
Отель представлял собой комнату с длинным коридором. В комнате сидел работник, отвечающий за расселение, а в коридоре, в четыре яруса на обеих стенах, были расположены круглые люки.
– У нас лучшая шумоизоляция в порту, – доверительно сообщил работник во время беседы, – Можете быть уверены – ваш сон в безопасности!
В этот момент пол задрожал, и из-за стены донёсся мощный гул двигателей готовящегося ко взлёту корабля. Сотрудник ловко поймал поползший в сторону от сильных вибраций стакан с водой и неловко улыбнулся.
– Это в большей степени относится к капсулам для постояльцев, – произнёс он, – Вот увидите – такое там в принципе невозможно!
Таваль скептически посмотрел на человека, но за номера всё же заплатил. Выбирать сейчас возможности не было, поэтому и спорить тоже не стоило. За круглыми люками, к которым нас проводил сотрудник, обнаружились крошечные помещения. Места в них едва хватало на узкую кровать и небольшую тумбочку. Капитан ещё раз взглянул на работника и полез в свою капсулу. Пока я забирался к себе, Таваль выглянул из люка и сказал: