Симона быстрым Шагом выходит из детского сада.
— Садись, довезу тебя напоследок до больницы. Так сказать, выражу свою благодарность за предоставление мне на ночь крыши над головой. В конце концов могло ведь быть и хуже, скажем, кровать с гвоздями или усыпанная битым стеклом.
— Я и на трамвае успею.
— Не валяй дурака, садись.
Симона покорно садится позади Балтуса. Не проходит и пяти минут, как они уже у больницы. Симона подает руку Балтусу.
— Ну, до свидания, ты ведь уезжаешь.
Ее голос дрожит, так, во всяком случае, Балтусу кажется. Он крепко жмет ее руку.
— Так ведь надо, или…
Симона высвобождает свою руку и, уже повернувшись, чтобы уйти, говорит:
— Не останавливай бегущих, говаривал мой дед. — Она исчезает за дверью-вертушкой.
Балтус едет назад к дому. Заберет свои вещи и исчезнет. Куда? Бог знает. Курс — на север.
На столе записка. Моники нигде не видно. Он читает:
«Твои вещи на кухне около умывальника. Я уехала снова на несколько дней. Так что будь здоров. Доброго пути и приятного отдыха на Балтийском море… Мони».
Балтус забирает вещи и идет вниз.
Когда он проходит мимо двери фрау фон Бреденфельде, старая дама выходит в коридор.
— Доброе утро, молодой человек. Ах, вы уже уезжаете? Жаль, очень жаль. Ваша кузина мне не говорила. Очень жаль.
Балтус не подает вида, что удивлен. Тем, что у него объявилась кузина. «Надеюсь, она не спросит меня, кто из них доводится мне кузиной. Вообще-то не страшно, она и так знает», — думает Балтус.
— Я еду дальше на север, здесь я просто сделал краткую остановку.
— А то у меня живая изгородь, знаете, совсем заросла, под силу только мужчине, но если вы так спешите, не стану вас задерживать.
Балтус кладет вещички в дальний угол прихожей и снимает куртку.
— Ну так, чтоб не было времени подстричь кусты, я, конечно, не спешу, да, настолько, конечно, действительно не спешу.
Балтус прикидывает, что ему потребуется максимум час.
Кусты окружают дом с четырех сторон, и, вероятно, их не приводили в порядок столько же времени, сколько стоит на чердаке походная кровать. Через час ладони Балтуса сплошь в волдырях, а ведь он не управился и с половиной фронтальной части, остальные кусты и выше и гуще.
«Ну, не а в авантюру ли я ввязался? — спрашивает себя Балтус. — То, что я собирался сделать за час, может занять человека на целую жизнь по меньшей мере».
Обедает он в комфортабельной комнате фрау фон Бреденфельде. Густой брюквенный суп в тарелке мейсенского фарфора, серебряная ложка. Балтус поражен. Не столько брюквенным супом, сколько мебелью и вообще внутренним убранством. У любителя старины голова пошла бы кругом. Но тому, кто решил бы купить все это, следовало бы забрать в придачу и хозяйку, считает Балтус: без нее вещи были бы никчемным старым хламом.
Балтус ел, старая дама смотрела на него, но не проронила, однако, ни слова.
После обеда Балтус снова принимается за работу. Вскоре кожа на ладонях так вздувается, что лопается, стоит ему чуть пошевелить пальцами. Он не сдается и мало-помалу теряет чувство времени и способность ощущать боль.
Наконец Балтус добирается до конца первой боковой стороны. Еще две! Всего-то! Да, всего-то! Он бросает взгляд на часы: без двадцати четыре.
Балтус швыряет ножницы в траву, умывается из шланга. Он направляет холодную струю на окровавленные ладони, холод притупляет боль — боже, какое блаженство! Потом быстро натягивает рубашку и почти бежит к мотоциклу. Часы у входа в больницу показывают, что до четырех осталось четыре минуты. Балтус ставит мотоцикл так, чтобы легко было наблюдать за дверью. Появляется Симона. Она тоже замечает его сразу, но вовсе не собирается идти в его сторону. Будто не видя его вовсе, она направляется к трамвайной остановке.
К такому повороту событий Балтус не готов. Он медленно трогается, едет рядом с Симоной. Совершенно никакой реакции. Этого выдержать он не в состоянии.
— Если ты думаешь, я специально так рассчитал, чтобы к этому времени еще не уехать, то глубоко ошибаешься. Я давно был бы у моря, но ваша графиня упекла меня стричь свою, то есть вашу, живую изгородь. Не успел я и глазом моргнуть, как было уже четыре, вот я и подумал…
Симона идет все ближе и ближе к краю тротуара и наконец поворачивается к Балтусу. Тут он видит, что ей, вероятно, давно уже с трудом удается сохранять серьезность и суровость.
— Как же я могу сесть на мотоцикл, если ты не соизволишь остановиться?