— Торговля оружием и алмазами. Игорные дома. И небольшая, но эффективная армия яффских бандитов под контролем.
— Он меня не отпустит! — Мара спрятала лицо в бумажную салфетку и затряслась всем телом. — Он меня убьет!
— Отпустит. И ничего тебе не сделает. Он не бандит. Всего-навсего обиженный сирота, который пытается выжить. Ты сама так говорила.
— У меня будет ребенок! — прохрипела Мара и положила голову на стол.
— Если Кароль еще об этом не знает, беги сейчас.
— Он знает, — Мара произнесла эти слова шепотом и застыла с открытым ртом, словно только сейчас поняла, что с ней произошло.
— Ну ладно, показывай моего жениха, — велела я Гитл за обедом. — Нечего тянуть, я хочу знать наверняка, что меня ожидает. А вдруг он мне не понравится?
— А чего его показывать, если вы и так каждый день видитесь, — удивилась Гитл.
— Ты имеешь в виду Шуку?!
— Да.
— Мы просто друзья. И я тебя очень прошу, оставь Шуку в покое. Он не сделал мне ничего плохого.
— Там, — Гитл, как обычно, ткнула пальцем в потолок, — там уже все решено и подписано.
— Пусть отменят решение! Ты только посмотри, что случилось со всеми моими мужьями, любовниками и просто знакомыми. В чем они виноваты? В том, что спознались со мной?
— Такова их судьба. И потом, если бы ты вела себя иначе…
— A-а! Так это я во всем виновата! Вот это уж фиг! Больше, чем мне положено, я на себя не возьму.
— А сколько тебе положено?
— Не знаю, но не все вместе. И если с головы Шуки слетит хоть один волосок, я подниму такой крик во всех мирах, что мало никому не покажется.
— В тебе живет упрямая душа Брурии.
— Ш-ш! Знать не хочу, чья душа ко мне подселилась! Если бы реб Зейде не обнаружил в себе души этого реб Зуси, он мог стать знаменитым художником. В нем это было. Но победил реб Зуся. И чем это кончилось?! А?! Гляди, я тебя предупредила. И я готова родить тебе реб Зейде. Но не от Шуки. Найди какую-нибудь сволочь. Кого-нибудь, чтобы не было жалко. Я уже перепортила столько народа, что мне и смотреть не хочется на мужиков.
— Душа Марека — бесценная душа. Она не может войти в кого попало. Наверху посмотрели родословную Шуки и решили, что она подходит. У него много хороших предков. И потом, я не понимаю, чего ты вдруг так расстроилась. Твоего Шуку собираются поднять высоко, вам обещали хорошую жизнь и достойную смерть. Все устроено. Что тебе не нравится?
— Все! Например, то, что мне не предоставили выбора. Могли предложить несколько кандидатов.
— Ой! Мы считали, что ты уже кое-что понимаешь! — в голосе Гитл не было и тени сарказма. — Хорошо. Ты получишь своих кандидатов!
— Но в конечном счете выберу Шуку?
— Так предопределено.
— Тогда зачем вся эта комедия?
— Чтобы выбор был обоснован. Иные сразу знают, что им нужно делать. Другим предоставляется несколько вариантов. А порой человек тратит целую жизнь, чтобы сделать правильный выбор.
— И делает все наперекосяк.
— Случается.
— И это вы называете свободой выбора?
— Нет, это способ убеждения. Пока человек действует в рамках дозволенного, ему позволяют повторять попытки.
— А если он выходит за эти рамки?
— Доченька, зачем говорить о плохом? Съешь лучше сырник со сметаной.
— Хорошо, я согласна. Я выйду замуж за Шуку и рожу Мессию.
— Шуш![12] Ты родишь сына.
— Хорошо, я рожу сына. От Шуки и его родословной. Иначе история с «Андромедой» будет повторяться до бесконечности, и Женька за Женькой вместе с какими-нибудь Луизами пойдут ко дну. Хорошо! Но повторяю: мы с Шукой просто друзья. Хорошие друзья, и только. Понимаешь? Даже если он остается у меня ночевать, мы спим в разных постелях. Так что ответь: мне полагается его соблазнять?
— Нет, он уже влюблен, но сомневается.
— Хорошенькое дело! В чем он сомневается? Во мне?
— Нет. У него очень основательная душа. Она ищет правильные пути. Это занимает много времени.
— Я могу подсобить. Есть несколько способов помочь основательным душам сделать выбор.
— Живи как живется. Пойди погуляй. Все случится в свое время.
— Какая скука! Зачем же я пойду гулять вместо того, чтобы заниматься делом? Вот позвоню Шуке и объявлю, что хочу родить от него ребенка.
— Я думала, что ты умнее. Понимаешь теперь, почему людям нельзя открывать тайный смысл их существования? Я поступила плохо и буду наказана. Но мне так хотелось дожить до рождения этого ребенка, что я преступила черту. Рассказала тебе то, чего ты знать не должна.