Вот подоплека катастрофического приказа Гитлера, отданного Паулюсу 24 ноября и диктовавшего непременное выполнение двух пунктов: держаться и ждать снабжения по воздуху. Обещание Геринга лишь давало Гитлеру аргумент против точки зрения генералов, но не оно стало определяющим мотивом при отдании судьбоносного приказа. Решение было продиктовано не высокомерием одного из паладинов Гитлера, но его собственными устремлениями. Катастрофа под Сталинградом являлась плодом его стратегического мышления, продуктом войны, изначально представлявшей собой гигантскую авантюру, основанную на принципе "пан или пропал".
Теперь нередко можно услышать мнение, что, поскольку приказ Гитлера держаться любой ценой в сочетании с обещанием организовать снабжение по воздуху являлся, вне сомнения, смертным приговором армии, Паулюс не должен был подчиняться ему.
Но как мог Паулюс и ближайшие его помощники в Гумраке судить о стратегических соображениях, двигавших Верховным командованием? Кроме того, разве прошедшей зимой 100 000 человек не сидели в окружении в Демянском котле два с половиной месяца, получая снабжение только по воздуху, и разве в конечном итоге им не помогли вырваться оттуда? И разве не держалась 9-я армия Моделя в Ржевском котле, в соответствии с приказом? А как же Холм? Или Сухиничи?
В оперативном центре управления окруженной 6-й армии начиная с 25 ноября и далее находился человек, наблюдения и выводы которого относительно событий Сталинградской битвы до сих пор не получили должного внимания. Это Кёлестин фон Цитцевитц, в настоящее время ганноверский бизнесмен, тогда же - штабной майор в Главном командовании сухопутных войск. 23 ноября его с отделением связи направил в Сталинград начальник Генерального штаба генерал Цайтцлер как своего личного представителя с приказом ежедневно докладывать в Главное командование сухопутных войск об обстановке в 6-й армии. Цитцевитца вызвали к Цейтцлеру в 08.30 23 ноября и сообщили о предстоящем поручении.
То, как Цитцевитц получал свое задание от начальника Генерального штаба, проливает свет на то, как оценивали ситуацию в Главном командовании сухопутных войск. Вот что рассказывает Цитцевитц:
"Без лишних слов генерал подошел к расстеленной на столе карте: "6-я армия окружена начиная с этого утра. Сегодня вы вылетите в Сталинград с отделением из состава полка оперативной связи. Я хочу, чтобы вы обо всем докладывали напрямую мне, как можно более полно и как можно скорее. У вас не будет никаких оперативных полномочий. Мы не обеспокоены: генерал Паулюс прекрасно со всем справляется. Вопросы есть?" - "Нет, господин генерал". "Скажите генералу Паулюсу, что необходимо сделать все, чтобы восстановить связь (с остальными войсками группы армий). Благодарю вас". Затем я отправился выполнять задание".
24 ноября майор фон Цитцевитц с отделением связи - один унтер-офицер и шесть солдат - вылетел из Лётцена через Харьков и Морозовск в котел. Какие же суждения он там услышал?
Цитцевитц говорит: "Естественно, первым делом генерал Паулюс поинтересовался, как Главное командование сухопутных войск собирается помогать 6-й армии выходить из окружения. Ответить на этот вопрос я не мог. Он сказал, что более всего его волнуют проблемы снабжения. Прежде еще никто не осуществлял снабжение целой армии по воздуху. Он уведомил группу армий и Главное командование сухопутных войск, что для выживания и поддержания в боевом состоянии частей ему потребуется на первое время 300 т грузов в день, а позднее - 500 т. Это ему пообещали.
Требование командующего показалось мне совершенно резонным: армия могла держаться только при условии получения всего необходимого, прежде всего горючего, боеприпасов и продовольствия, и при том, что помощь извне можно будет ожидать в обозримом будущем. Теперь Главное командование должно было провести необходимую штабную работу, спланировать доставку снабжения и разработать схему выхода армии из окружения, после чего отдать соответствующие приказы.
Лично Паулюс считал отступление 6-й армии необходимым на фоне общей картины происходящего. Он постоянно подчеркивал, что 6-ю армию с большей пользой можно задействовать по прорванному фронту между Воронежем и Ростовом, чем в районе Сталинграда. Более того, можно было бы высвободить железнодорожные службы и Люфтваффе, а также всю снабженческую машину и использовать их для решения задач, служащих на пользу общей обстановки.
Однако самостоятельно подобного решения он принять не мог. Как не мог он предвидеть, что его требования, касавшиеся снабжения и помощи в снятии кольца, не будут выполнены, поскольку для этого у него отсутствовала необходимая информация. Командующий обсуждал все соображения со своими генералами - все они, как и он, выступали за попытку прорыва - и затем отдавал им приказы о ведении оборонительных действий".
Что еще мог сделать Паулюс - военный, прошедший типичную школу германского Генштаба? Райхенау, Гудериан или Гёпнер, возможно, повели бы себя по-другому. Но Паулюс не был бунтарем, он был чистой воды стратегом.
В Сталинграде находился один генерал, мнение которого диаметральным образом отличалось от точки зрения Паулюса и который не желал принимать ситуацию, создавшуюся в результате приказа фюрера, - генерал артиллерии Вальтер фон Зейдлиц-Курцбах, командир 51-го корпуса. Он убеждал Паулюса не подчиняться приказу фюрера и требовал на свой страх и риск осуществить прорыв из котла.
В служебной записке от 25 ноября, направленной командующему 6-й армией, он изложил доводы и соображения, которые столь жарко отстаивал на совещании в присутствии всех старших командиров 23 ноября, хотя и не был тогда услышанным. Смысл того, в чем он убеждал всех: необходим немедленный прорыв.
Записка начиналась следующими словами: "Перед армией стоит ясная альтернатива: прорыв на юго-запад на генеральном направлении к Котельникову или уничтожение в течение нескольких дней".
Основные доводы служебной записки относительно необходимости прорыва не отличались от точек зрения других старших командиров 6-й армии и от мнения, которого придерживался сам Паулюс. Точным анализом обстановки, сделанным полковником Клаузиусом, блестящим начальником штаба 51-го армейского корпуса, озвучивалось мнение всех штабных офицеров во всех частях и соединениях, находившихся в котле.
Зейдлиц предлагал создать ударные группы за счет оголения северного и волжского фронтов, чтобы группы эти атаковали по южному фронту, Сталинград был бы оставлен, а прорыв осуществлялся бы в направлении наименьшего противодействия - т.е. к Котельникову.
В служебной записке говорилось:
"Решение предполагает оставление значительного количества техники, но, с другой стороны, принятие его дает возможность разгромить южный клин наступления противника, спасти значительную часть армии и ее снаряжения от гибели и сохранить все это для продолжения боевых действий. Таким образом, определенная часть вражеских войск окажется связана боями, в то время как, если армия будет уничтожаться на статичных позициях, количество связанных ею войск противника окажется меньше. Внешне, подавая подобную акцию, морального ущерба можно будет избежать: после полного разрушения центра производства вооружений противника, Сталинграда, армия уходит с Волги, в процессе своего отхода громя сосредоточения вражеских войск. Перспективы успеха прорыва тем более высоки, что, как показали последние боевые соприкосновения с противником, его пехота не обладает значительным запасом стойкости на открытой местности". Все вышеприведенные доводы были верными, убедительными и логичными. Под этим может подписаться любой штабной офицер. Проблема заключалась в последнем абзаце служебной записки. Вот что там говорилось: "Если Главное командование сухопутных войск немедленно не отменит своего приказа удерживать оборонительные позиции, нашим долгом перед нашей совестью, нашим долгом перед армией и перед немецким народом неизбежно становится насильственное принятие на себя свободы действий, чтобы использовать существующую в данный момент возможность отвратить катастрофу через самостоятельный переход в атаку. На карту поставлена судьба 200 000 солдат и офицеров и всего снаряжения армии, которых в противном случае ждет гибель. Выбора у нас нет". Этот весьма эмоциональный призыв к неповиновению не мог убедить Паулюса - холодного штабиста. Как не пришелся подобный клич по нутру другим командирам корпусов. Кроме того, несколько излишне цветистые выражения, к тому же не вполне соответствующие действительности, не произвели ожидаемого впечатления на Паулюса. "Уничтожение армии в течение нескольких дней" - это являлось безбожным преувеличеннием. К тому же довод Зейдлица относительно снабжения тоже был неверным. Зейдлиц утверждал: "Даже если 500 самолетов будут приземляться ежедневно, они смогут доставить не более 1000 тонн грузов, а этого количества недостаточно для удовлетворения нужд армии, насчитывающей в своем составе около 200 000 человек, вынужденной вести крупномасштабные боевые действия и не располагающей никакими складами".