Однако Шляйхер ему ничего не предложил. И Гитлер вернулся к себе в самом дурном расположении духа. Геббельс записал в дневнике: «Если мы получим власть, мы ее никому не отдадим. Другие получат ее только через наши трупы». Как в воду смотрел! Только когда главари нацистов станут трупами, Германия вернется к нормальной жизни.
Гинденбург не хотел менять правительство и в особенности не желал делать канцлером Гитлера. Тем не менее вынужден был принять вождя партии, от которой зависело голосование в рейхстаге. Президент разговаривал с Гитлером весьма пренебрежительно. Предложил присоединиться к действующему правительству. Фюрер требовал права самому сформировать кабинет министров.
Президент твердо ответил, что долг перед Богом, совестью и отечеством не позволит ему передать правительство в руки одной партии, тем более партии, которая предвзято относится к людям, придерживающимся иных взглядов.
Гитлер покинул президентский дворец в гневе. Геббельс записал в дневнике: «Фюрер вернулся менее чем через полчаса. Все кончилось провалом. Он ничего не добился. Фюрер должен удовольствоваться постом вице–канцлера. Первый раунд проигран».
Гитлер чувствовал себя униженным и жаждал мести. Отказ президента назначить его рейхсканцлером оказался болезненным ударом для нацистской партии. Нацисты считали, что они победили, жаждали власти. Штурмовики хотели получить дивиденды и хлебные места. Опасаясь недовольства и даже бунта, Гитлер отправил штурмовые отряды в двухнедельный отпуск.
Последние выборы в ноябре 1932 года оказались неудачными для партии. Нацисты потеряли два миллиона избирателей и тридцать четыре мандата. А ведь Гитлер выступал каждый день, переезжая из города в город. Пик его популярности был пройден. Началось разочарование в нацистах.
И тут — совершенно неожиданно — пришло спасение в лице Папена, которого сжигали нереализованные амбиции и ненависть к главному сопернику — генералу Шляйхеру.
9 января 1933 года Франц фон Папен пришел к президенту Гинденбургу и сказал, что он способен вовлечь нацистов в правительство на разумных условиях. Такое правительство получит, наконец, поддержку в рейхстаге и сможет нормально работать. Да, Гитлер станет рейхсканцлером, но он, Франц фон Папен, будет вторым человеком в правительстве. И он сможет сдерживать фюрера.
15 января генерал Шляйхер встретился с австрийским министром иностранных дел и уверенно сказал ему:
— Гитлер — не проблема. Его движение больше не представляет политической опасности. Это забота вчерашнего дня.
Шляйхер считался мастером интриги. Но в те месяцы Папен его переиграл. Он хотел не только вернуться к власти, но и отомстить Шляйхеру. И еще неизвестно, какое чувство было сильнее.
Многие считали, что республика прогнила и незачем пытаться ее улучшить. Пусть она развалится, а на ее месте возникнет нечто новое, светлое и прекрасное. Левые насмешливо наблюдали за Гитлером и его штурмовиками и говорили, что, пожалуй, даже имеет смысл дать фюреру власть на короткое время, чтобы он поскорее проявил свою несостоятельность и с треском провалился.
17 января в Берлине Гитлер встретился с Альфредом Гугенбергом, основателем Немецкой национальной народной партии. Гугенберг высокомерно и наивно решил, что он сможет использовать Гитлера в своих интересах. И дал ему то, чего так остро не хватало нацистам — доступ к средствам массовой информации.
Один из самых богатых немцев Альфред Гугенберг требовал введения протекционистских пошлин, которые оградили бы немецкое сельское хозяйство от иностранной конкуренции. Аграрное лобби, требовавшее списания долгов и сокращения импорта продовольствия, уговаривало президента поставить Гитлера во главе правительства.
18 января Гитлер и Франц фон Папен встретились вновь. Гитлера сопровождали Гесс и Гиммлер. Разговор шел один на один. Остальные сидели в соседней комнате и ждали: договорятся или нет. Беседовали два часа. Папен предложил сделку. Он поможет Гитлеру стать канцлером, если тот готов поделиться властью, и они станут управлять Германией вдвоем. Гитлера предложение устроило.
Теперь уже Папен мог поквитаться с генералом Шляйхером. Оставалось убедить президента, что Гитлер способен сформировать правительство, и в этом нет ничего страшного. «Гитлер, — доказывал Папен президенту, — ослаблен неудачей на выборах и разбродом в партии. В правительстве, где нацисты получат всего несколько постов, он будет связан по рукам и ногам».